雨停时，玄砚秋走出摄政王府，腰间的玉佩随着脚步轻轻晃动，映着天边初晴的霞光。他没直接回宫，反而绕去了大理寺——方才听白扶疏说“小心”，他偏生出几分执拗，想再去看看那些被锁起来的账册。
刚走到大理寺后墙的僻静处，忽觉头顶有风声掠过。他猛地抬头，只见一片枯叶悠悠飘落，而墙头上已没了人影，只留下一个用油纸包好的物件，被石子压在青砖缝里。
“谁？”玄砚秋低喝一声，提气跃上墙头，四周却空无一人，只有巷尾的老槐树在风中轻摇。
他皱着眉捡起油纸包，拆开一看，里面是半张残破的信笺，字迹像是玄珩的笔锋，内容却触目惊心——“夜枭交易，需借北境铁骑为援，待事成，割幽州三城予蛮族……”
信笺末尾没有署名，却盖着一个模糊的摄政王府印章印记。
玄砚秋的手猛地收紧，信纸被攥出褶皱。他虽不涉朝堂，却也知道“割地予蛮族”是何等重罪。兄长怎么会……
“不可能。”他喃喃自语，却又忍不住想起方才白扶疏藏起纸团的动作，想起兄长最近总是紧锁的眉头，想起那些关于“摄政王权势过重”的流言。
心头像是被什么东西堵住了，闷得发慌。他下意识想去找玄珩问个清楚，脚刚迈出半步，又猛地顿住——若这真是兄长所为，他去质问，岂不是打草惊蛇？若不是……那是谁在栽赃陷害？
少年人的心被“真相”二字点燃，忘了白扶疏的叮嘱，也忘了暗处可能存在的陷阱。他小心翼翼地将信笺折好藏进袖中，眼底闪过一丝坚定：“我要自己查清楚。”
接下来的几日，玄砚秋像着了魔。他借着抄卷宗的名义，在大理寺的库房里翻找与“幽州”“蛮族”相关的旧案，甚至偷偷溜出皇城，去北境商人聚集的客栈打探消息。
而萧策派去的人，则像影子般缀在他身后，时不时“遗落”些线索——比如一块刻着摄政王府徽记的腰牌，比如几句故意让他听见的“北境密语”，再比如一份标注着“摄政王亲信与蛮族使者会面”的假日程。
每一条线索都指向玄珩，却又留着若有似无的破绽，像精心编织的网，既让玄砚秋看到“真相”的轮廓，又勾着他往下追查。
这日傍晚，玄砚秋又在城南的茶馆“偶遇”了一个“北境商人”。那人喝得酩酊大醉，拍着桌子喊：“摄政王心够狠的！为了扳倒柳承宗，连蛮族都敢勾结……”
玄砚秋按捺住心头的惊涛骇浪，上前搭话，那商人却忽然酒醒般闭口不言，只留下一句“八皇子莫要多问，免得惹祸上身”，便匆匆离去。
这欲言又止的态度，反而坐实了玄砚秋心中的猜测。他攥紧袖中的信笺，指尖冰凉——原来疏姐姐早就知道了，所以才让他别说出去；原来兄长那些忙碌的公务，都是在谋划这些……
少年人眼中的光一点点黯淡下去，取而代之的是失望与愤怒。他转身奔向皇宫，他要去找父皇，他要让兄长迷途知返，他要亲自揭开这一切。
而此时的摄政王府，白扶疏正对着那张账册草图出神。玄珩走进来，见她眉间紧蹙，便问：“在想什么？”
“在想砚秋。”白扶疏抬头，语气带着担忧，“他太单纯了，怕是会被人利用。”
玄珩拿起草图，目光落在那些蛮族地名上，眸色深沉：“我已让人跟着他，不会让他出事。”他顿了顿，看向白扶疏，“你似乎有心事？”
白扶疏犹豫了一下，终究还是没说玄砚秋给自己楮笺的事——她怕玄珩担心，更怕这其中牵扯出自己与蛮族的关联。她只是道：“没什么，就是觉得……萧策最近太安静了，安静得让人不安。”
玄珩握住她的手，指尖的温度透过肌肤传来，带着令人安心的力量：“放心，他越是安静，越说明在憋大招。我们只需守好阵脚，等着他露出马脚便是。”
他怀疑过她的话，却从未怀疑过她的人。在这波谲云诡的京城，他早已将她视为可以并肩的同伴，信任早已在一次次的共患难中，刻入骨髓。
白扶疏望着他深邃的眼眸，心中一阵涟漪。她不知道，自己的隐瞒，会让这场即将到来的风暴，变得更加猛烈。
而皇宫的方向，玄砚秋正捧着那半张信笺，快步走向御书房。夕阳将他的影子拉得很长，却不知这一步步踏出的，是通往真相的路，还是坠入深渊的陷阱。
萧策站在府中的高楼上，望着皇宫的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
棋子已动，接下来，就该看这盘棋，如何搅得天翻地覆了。
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