老费凝神屏息，指尖稳稳搭在卢凌风瘦削腕间，那微弱的脉搏如同风中残烛，在他感知中艰难跳动。起初，他眉头紧锁，专注于疏导那外感风寒、内耗心脉的紊乱气息，苏无名依他先前吩咐熬好的汤药，已由樱桃和喜君小心扶起卢凌风，一点点灌了下去，虽洒出些许，但大部分总算是咽了下去。
卢凌风依旧昏沉，药力作用下，呼吸稍显平稳，不再那般撕心裂肺。屋内气氛稍缓，薛环紧攥的拳头也松开了些，眼巴巴望着老费，期盼能从那张布满皱纹的脸上看到一丝好转的迹象。
然而，就在众人稍感宽慰之际，老费搭脉的手指猛地一颤！他像是触到了什么极其可怕的东西，脸色骤变，花白的胡须都因震惊而微微抖动。他不敢置信般，再次凝神细察，指尖内力微吐，更深地探入那枯竭的脉象深处。
“这……这怎么可能？！”老费失声低呼，声音里充满了惊怒与难以置信。“费老，怎么了？”苏无名心中一沉，立刻问道。樱桃、喜君和薛环也瞬间绷紧了神经，围拢过来。老费缓缓收回手，脸色铁青，胸膛因愤怒而微微起伏，他看向床上无知无觉的卢凌风，眼中满是痛惜与愤怒：“他这病，虽是风寒入体、忧思成疾所致，但……但他脉象深处，竟还潜伏着另一股阴损至极的毒性！”
“毒性？”苏无名眼神锐利起来。“是一种极阴寒、极隐秘的药物，”老费的声音带着压抑的怒火，几乎是从牙缝里挤出来，“名为‘绝嗣药’，药性缓慢，潜伏极深，寻常医者根本难以察觉。其作用……其作用乃是绝人子嗣，损伤先天元气，令男子……终身难有后！”
“什么？！”此言一出，如同惊雷炸响在小小的杂物房内！薛环眼睛瞬间赤红，猛地一拳砸在旁边的破桌子上，木屑纷飞：“谁？！是谁这么歹毒！竟对师父下此毒手！！”他声音哽咽，充满了暴怒与心痛。樱桃倒吸一口凉气，捂住了嘴，眼中满是惊骇与同情。裴喜君更是脸色煞白，身子晃了晃，她看向卢凌风那苍白憔悴的睡颜，想到他可能永远无法拥有自己的孩子，一股巨大的酸楚和心疼涌上心头，泪水瞬间盈满了眼眶。苏无名面沉如水，袖中的手紧紧握起，指节泛白。他深吸一口气，压下翻腾的怒火，声音低沉而冰冷：“何时中的毒？可能推断？”
老费闭目沉吟片刻，复又睁开，眼中精光闪烁：“此药需长期服用，方能见效且难以察觉。观其脉象，毒性已深入肝肾，非一日之功。恐怕……恐怕在他尚在宫中，甚至……得宠之时，便已被人暗中下药。”
得宠之时？众人心中俱是一寒。那时节，卢凌风看似风光无限，竟是日日饮鸩而不自知！是谁？是后宫争宠的妃嫔？是忌惮他与他母亲太平公主势力的朝臣？还是……那至高无上之人，为了彻底控制或惩罚，所施展的冷酷手段？无人敢深想，但那股寒意却瞬间浸透了每个人的骨髓。
“费老……”裴喜君声音带着哭腔，急切地抓住老费的衣袖，“您医术高明，一定能救他的，对不对？求求您，想想办法救救凌风哥哥！”老费看着喜君梨花带雨的模样，又看看床上气息微弱的卢凌风，重重叹了口气：“此药歹毒无比，其毒性已与他的元气纠缠不清。若要根治，难！难如上青天！”
希望瞬间破灭，喜君的眼泪落得更急。薛环更是如同被抽干了力气，颓然靠在墙上。“不过……”老费话锋一转，眼中闪过一丝决绝，“并非全无希望。若能寻到几味极其罕见珍稀的药材，或可炼制‘回阳续断丹’，尝试拔除部分深植的寒毒，挽回一线生机。只是……” “只是什么？费老您快说！无论多难，我都要救师父！”薛环猛地站直身体，眼中重新燃起火焰。
“只是其中一味主药，‘赤阳地龙胆’，生长于至阳至热之地，极为罕见，寻常药铺绝无可能有。据老夫所知，或许只有一个地方……有可能找到。” “哪里？”苏无名沉声问道。“鬼市。”老费吐出两个字。
鬼市！众人心中都是一凛。那是长安城内最为神秘、混乱，也最为危险的地下交易场所，龙蛇混杂，真假难辨，更充斥着各种见不得光的勾当。“我去！”薛环毫不犹豫，斩钉截铁，“费老，我跟你去！无论如何，我也要把药给师父取回来！”
老费看着薛环坚定的眼神，点了点头：“好！鬼市凶险，你我二人同去，也好有个照应。”他又转向苏无名，“苏大人，在取得‘赤阳地龙胆’之前，老夫先开一剂温和的药方，暂时压制他体内的寒毒与病势，但这只是权宜之计，撑不了太久。”
苏无名郑重点头：“有劳费老。药方交给喜君，她心思细，准备药材之事交由她。我们会在此设法拖延行程，为你们争取时间。”老费不再多言，立刻借来纸笔，唰唰写下一张药方，交给裴喜君。喜君紧紧攥着药方，如同攥着救命的稻草，用力点头：“费老放心，我一定会准备好！”老费又迅速为卢凌风施了几针，暂时稳住他体内紊乱的气息，低声道：“凌风小子，撑住，等我们回来。”
天色将明，持续了一夜的大雨终于停歇，空气中弥漫着泥土和湿木的气息。一缕微弱的晨光透过破旧的窗纸，照在卢凌风脸上。他睫毛颤动了几下，艰难地睁开了眼睛。意识如同蒙着一层厚厚的纱，身体依旧沉重虚弱，但比起昨夜那濒死的昏沉，似乎多了一丝微弱的清明。喉咙不再那么灼痛，咳嗽也平息了不少。他茫然地看着头顶布满蛛网的房梁，一时不知身在何处。
就在这时，杂物房的门被粗暴地推开，两名侍卫走了进来。他们显然休息得不错，脸上带着宿醉未醒的慵懒和不耐。“哟？还没死啊？”一名侍卫看到卢凌风睁着眼，略带惊讶地嗤笑一声，随手将两个冷硬的包子扔到他床边，“算你命大！赶紧吃了，吃完上路！耽误了万寿节，你我都吃罪不起！”
卢凌风看着那两个沾着些许尘土的包子，胃里一阵翻腾，没有任何食欲。但他知道反抗无用，只能挣扎着想要坐起来，动作却依旧迟缓无力。另一名侍卫看着他慢吞吞的样子，眉头一皱，上前一步似乎想催促。
“住手！”一声清冷的低喝从门外传来。苏无名、裴喜君和樱桃三人，不知何时已站在了门口，拦住了侍卫的动作。两名侍卫一愣，看清来人衣着气度不凡，尤其是苏无名那不怒自威的气势，让他们收敛了几分嚣张。领头侍卫拱了拱手，语气却依旧强硬：“几位是何人？为何阻拦我等公务？此人乃陛下亲旨召见，需即刻返京，不得延误！”
苏无名目光扫过床上虚弱不堪的卢凌风，心中痛惜，面上却不动声色：“二位差官，卢公子病体未愈，如此仓促赶路，恐生不测。是否可宽限一两日，待他病情稍稳……” “不行！”那侍卫断然拒绝，声音提高了几分，“圣命难违！陛下万寿节在即，点名要见此人，若是迟了，谁来担待？尔等若要阻拦，便是抗旨！”
“抗旨”二字如同重锤，砸在每个人心上。苏无名眼神一凝，知道此刻硬拦绝非上策，反而会害了卢凌风。卢凌风在床上，将门口的争执听得清清楚楚。他看着苏无名他们担忧却无奈的面容，又看了看两名侍卫冰冷而不容置疑的脸，心中一片冰凉。他深吸一口气，用尽全身力气，支撑着床板，缓缓坐直了身体。
“苏……苏兄，”他声音依旧嘶哑，却带着一丝决绝，“不必……为难。我……随他们去。”他伸出手，颤抖着，慢慢抓起了床边那两个冰冷的包子，看也没看，艰难地往嘴里塞去。粗糙冰冷的食物划过喉咙，带来一阵不适，但他只是机械地吞咽着。
苏无名、喜君和樱桃看着他这般模样，心如刀绞，却无法再出言阻止。皇权如山，圣旨如刀，此刻的他们，显得如此无力。
两名侍卫见状，冷哼一声：“算你识相！快点吃！”卢凌风勉强咽下半个包子，便再也吃不下，剧烈地咳嗽起来。他捂住嘴，好一会儿才平复，脸色更加苍白。“可以……走了。”他喘息着，看向那两名侍卫，眼神空洞，仿佛已放弃了一切挣扎。一名侍卫上前，粗鲁地将他从床上拽起。卢凌风脚步虚浮，几乎站立不稳。
苏无名等人只能眼睁睁看着，薛环和老费已连夜出发前往鬼市，此刻不在身边。喜君的泪水在眼眶中打转，樱桃紧紧握着她的手。“凌风，保重！”他们只能哑声送出这句无力的嘱咐。
卢凌风被两名侍卫一左一右架着，踉跄地拖出了杂物房，拖出了悦来客栈，重新踏上了泥泞的官道，向着那座吞噬了他青春、尊严与健康的长安城，向着那吉凶未卜的万寿节，一步步走去。
晨光熹微，映照着他单薄而绝望的背影，消失在道路的尽头。苏无名站在客栈门口，望着他们远去的方向，目光深沉如海。他知道，真正的风雨，此刻才刚刚开始。
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