几场秋雨后,橘坡彻底换了模样。漫山的橘树褪去青黄,枝桠间挂满了金灿灿的果实,像一串串垂落的小灯笼,压得枝条微微弯曲。阳光洒在橘果上,镀上一层暖亮的光泽,熟透的甜香混着草木气息,在山野间弥漫,远远就能闻到,勾得人心里发痒。
苏晚一大早便被巷口的喧闹声吵醒,推开窗一看,只见阿婆领着几个邻里,扛着竹篮、提着剪刀,正往橘坡走去。林屿也在其中,身上穿着件深蓝色的旧外套,袖口挽起,手里拎着两个大竹筐,见苏晚探头,笑着朝她挥了挥手。
“晚晚,快下来呀!今天摘橘子咯!”阿婆的声音隔着晨雾传来,满是欢喜。苏晚连忙换好衣服,抓起画本便往楼下跑,刚到巷口就被林屿塞了一副手套:“橘子树有刺,戴上护着手。”他指尖带着微凉,目光落在她的手上,格外细心。
一行人说说笑笑往橘坡走,邻里们都是种果树的老手,一边走一边和阿婆聊着今年的收成:“阿婆,您这橘树今年长得真好,果子又大又甜!”“是啊,比我们家的长得旺,肯定能卖个好价钱!”阿婆笑得合不拢嘴:“多亏了晚晚和小林常来帮忙打理,不然我这老太婆可顾不过来。”
到了橘坡,大家立刻分工忙活起来。男人们搬来梯子,爬到高处采摘枝头的橘子;女人们则在树下捡拾掉落的果实,或用剪刀小心翼翼地剪下低处的橘果,轻轻放进竹篮里;阿婆坐在一旁的石凳上,负责挑选分拣,把品相好的橘子单独放进一个竹筐,准备留给亲友和自己吃。
苏晚也学着邻里的样子,踮着脚够着低处的橘果,手指捏住果蒂轻轻一拧,金黄的橘子便落进手里。果实沉甸甸的,表皮光滑鲜亮,凑近闻一闻,甜香扑鼻。“小心点,别被枝桠划伤。”林屿的声音在身后响起,他刚从梯子上下来,手里的竹筐已经装了大半,“高处的我来摘,你捡下面的就好。”
苏晚点点头,蹲下身捡拾落在草丛里的橘子,偶尔抬头,便看见林屿站在梯子上,阳光洒在他的侧脸上,汗水顺着下颌线滑落,却依旧笑得眉眼弯弯。她忍不住掏出画本,快速勾勒出他采摘橘子的身影,枝头的金橘、梯子的轮廓、他专注的神情,都被一一记录在纸上。
“晚晚,快尝尝这个!”林屿摘下一个最大最圆的橘子,用袖口擦了擦递过来。苏晚接过剥开,橘瓣饱满多汁,晶莹剔透,咬一口,清甜的汁水在嘴里爆开,没有一丝酸涩,甜得恰到好处。“太甜了!”她眼睛发亮,连忙分给身边的邻里,大家尝了都赞不绝口。
忙活了一上午,竹篮和竹筐都装得满满当当,金黄的橘子堆成了小山,看着就让人满心欢喜。邻里们帮着把橘子搬到山下的平地上,阿婆拿出早已准备好的塑料袋,让大家各自装些橘子带回家:“今年收成好,大家都尝尝鲜!”大家推辞不过,笑着装了橘子,又帮着把剩余的橘子分装整齐,准备下午拿到集市上去卖。
中午,阿婆在院子里摆了满满一桌菜,有炖鸡汤、炒青菜,还有用刚摘的橘子做的橘香排骨,香气扑鼻。大家围坐在一起,边吃边聊,说着今年的收成,聊着家常趣事,笑声不断。林屿不停给苏晚夹菜,把橘香排骨里最嫩的部分放进她碗里:“多吃点,上午忙活累了。”苏晚脸颊微红,低头扒着饭,心里甜滋滋的。
饭后,林屿和苏晚留下来帮阿婆整理橘子。两人坐在院子里的石板上,把橘子一个个放进纸箱里,码得整整齐齐。“这些橘子要怎么卖呀?”苏晚好奇地问。“一部分拿到集市上去卖,一部分送给亲戚朋友,剩下的留着自己吃,或者做橘酱、晒橘干。”林屿一边说,一边把品相稍差的橘子挑出来,“这些用来做橘酱正好。”
苏晚看着他认真的样子,忽然想起之前画的“橘坡四季”,便轻声说:“等忙完采收,我想把今天摘橘子的场景画下来,作为‘秋’的篇章。”林屿抬头看向她,眼底满是笑意:“好啊,我陪你找最好的角度,把大家丰收的喜悦都画进去。”
正说着,阿婆端着两碗橘瓣汤走过来,放在两人面前:“歇会儿吧,喝点汤解解渴。”苏晚喝了一口,橘瓣的清甜混着冰糖的甜润,清凉爽口。阿婆坐在一旁,看着满院的橘子,眼神温柔:“当年你外公在的时候,采收橘子也是这么热闹,如今看到你们,就像看到了我们年轻时的样子。”
夕阳西下,把院子染成了暖金色。整理好的橘子箱整齐地堆在墙角,散发着淡淡的甜香。苏晚收起画本,看着纸上刚画好的丰收图景,心里满是成就感。林屿站起身,拍了拍手上的灰尘:“明天我去集市帮阿婆卖橘子,你要不要一起去?”苏晚点点头:“好啊,我还能画集市上的热闹场景呢!”
阿婆看着两人相视而笑的模样,眼底藏着欣慰的笑意。金橘满枝,丰收在望,热闹的采收场景里,藏着邻里间的和睦,藏着祖孙间的牵挂,更藏着恋人之间的脉脉温情。这个秋天,因为满坡的金橘,因为身边的人,变得格外温暖而有意义。