当伊蕾娜拖着濒死的莉迪娅，踉跄地踏出那片燃烧的坞堡废墟时，首先映入眼帘的，并非预料中的荒芜死寂，而是排成整齐方阵的玄黑身影。
他们身着飞鱼服，腰佩绣春刀，衣角在谷风中猎猎作响，眼神锐利如鹰隼，周身散发着冰冷的官家煞气——正是陆长宵麾下的锦衣卫精锐！
为首的女千户看到伊蕾娜怀中血肉模糊、皮肤大片剥落的莉迪娅，瞳孔猛地一缩，脸色骤变，立刻挥手示意随行的医师上前接应。
“奉陆大人传令，特来接应二位姑娘。”
千户抱拳行礼，语气恭敬中带着一丝不易察觉的凝重与后怕。
“回武郡剧变，此地不宜久留，请随我们移步安全之处。”
“唔……”
伊蕾娜紧绷的神经终于断裂，双腿一软，无力地瘫坐在满是灰烬的地上，手中的魔杖“当啷”一声掉落在地。
——
黑木谷坞堡下，某厨房搜出来的食谱:
“取母羊童羊之肉，以蜂蜜腌制三刻，去其腥臊；辅以南疆特供辣椒、西域名贵黄油慢火炙烤，肉质方显嫩滑；若配以百年灵芝炖煮，则口感更为醇厚，食之延年益寿……”
……
焰盎媱在完成对午金城的总攻之后，济世堂不仅联络了殷州各大武派趁势施压，更通过隐秘渠道，将回武郡马府两百年来的罪证——尤其是那骇人听闻的“菜人”交易网络——连同这份详细的烹饪配方与账册，一同公之于众。
消息如野火燎原，瞬间点燃了整个殷州！
五日之间，殷州震动。
马府“血蟃池”、百年盘剥的恶行本就超出百姓承受范围，如今这“菜人”之事一经曝光，瞬间点燃了积压已久的民怨！
各地爆发示威浪潮，要求严惩马家及其背后庇护者的呼声一浪高过一浪。而这把火，最终烧到了执掌殷州武林的天玄宗头上。
回武郡，名义上正是天玄宗管辖之地。马家在此经营两百年，犯下如此滔天大罪，天玄宗竟毫无察觉！
杀人魔梁川，加上之前的“武林大选投毒案”、“绝亭峰跃狱事件”、“雷宁城大爆炸”……
所有事情放在一起，天玄宗积累的声望再次一落千丈。
不仅民间怨声载道，殷州各方武派和殷西魔法协会，也纷纷向其发难，要求彻查！
面对这铺天盖地的压力，天玄宗内部亦是一片哗然。年轻的圣子枫瀚与其师姐林如月，作为宗门新一代的翘楚，不得不挺身而出。
他们代表宗门，连续数日奔走于各方势力之间，公开谢罪，承诺彻查宗门内部，并拿出巨额资源抚恤受害百姓，姿态放得极低。
枫瀚甚至一度欲辞去圣子之位以谢罪，最终被宗门长老强行劝下，但他脸上的愧疚与疲惫显而易见。
林如月则亲自带队，协助锦衣卫清剿马家残余势力，试图挽回宗门声誉，然而每到一处，迎接她的都是百姓的唾骂与石块，裂痕已生，信任重建谈何容易？
殷西远安城，一处僻静的山庄内。
这里暂时成了伊蕾娜与同伴们的容身之所。外界的风波并未完全平息，但山庄内，却弥漫着另一种沉重的氛围。
她将自己关在房间里，整整两日。
窗外阳光明媚，鸟语花香，远处的山峦在晨雾中若隐若现，却丝毫无法驱散她心中的阴霾。
那地下屠场装满肉块的皮袋、小笙疯狂的笑脸、莉迪娅倒下的身影——如同梦魇般反复在她脑海中上演。
她甚至能清晰地回忆起那空气中甜腻的血腥味，以及脚下粘稠的触感，仿佛自己依旧站在那片血海之中。
这两日，她粒米未进，滴水未沾。
任何食物送到嘴边，都会引发强烈的生理不适，胃部一阵翻江倒海。只要一闭上眼，眼前就是那地狱般的场景。她蜷缩在床角，用被子紧紧裹住自己，仿佛这样就能隔绝外界的一切。
曾经璀璨的琉璃色眼眸，此刻黯淡无光，布满了血丝与疲惫，脸颊也因绝食而凹陷下去。
这天早上，米薇带着面包和果酱，轻轻走到伊蕾娜的住所前。
她虽然服用了缓释丹，暂时压制住了“玄霜蚀肤散”的毒性，但皮肤上那灰白的裂纹依旧触目惊心，尤其是在阳光下，显得格外脆弱。
“伊蕾娜，你在吗？出来说说话吧。”
米薇敲了敲门，声音轻柔却带着一丝担忧。
片刻后，门“吱呀”一声打开。
“……”
伊蕾娜撑着门板，脸色苍白如纸，声音沙哑得听不出原音。
“米薇……怎么了吗？”
“你状态很不好啊。”
米薇看着好友憔悴的模样。
“是不是很久没吃东西了？哎，你这个笨蛋……”
“我也不想，但就是没胃口……”
伊蕾娜虚弱地靠在门框上，目光有些呆滞。
“但没什么关系的，你怎么样了？”
“强多啦，身体没原来那么痒了。”
“如果有解药那就更好了。”
“那其他人呢？”
“养病期间我都稍微了解了一下。”
“陆长宵很早就出院了，总府司还有一堆事等着他去做。”
“以他健壮的体格……应该出不了问题。”
她顿了顿，声音低沉下来。
“莉迪娅身体最为虚弱，大部分时间都卧病在床，但她的眼神却比以往任何时候都要平静，或者说……死寂。”
“睡觉那时候，她偶尔会发出压抑的哭声，可能是因身体的剧痛，可能是因那段被彻底玷污的童年回忆。”
“也可能是对自己的罪恶感吧，若换作是我吃了那些肉，我也不会原谅自己。”
“协会已经决定为她举行仪式，以她与奥丽薇娅的记忆为献品，试图唤醒她枯竭的魔力”
“……”
“至于玖十七……”
米薇苦笑一声。
“他得知自己在午金城的蒸馆里大快朵颐的‘肉包子’是什么东西后，彻底崩溃了。
这两天他几乎全抱着木桶呕吐，恨不得将五脏六腑都掏出来清洗一遍。
洗胃成了他每日的例行公事，城内的医所去了几次，又跪着求科莱恩和其他魔女帮忙。
今天早上看到他，已经瘦得不成样子了。”
伊蕾娜听着米薇的讲述，手指抓紧了衣角。
“呃……我知道了，感谢你告诉我这么多。”
“你回去吧，让我再休息会儿……”
“伊蕾娜……你多少吃一点吧？”
“这面包是刚烤的，还有果酱……”
“不用了，我吃不下。”
伊蕾娜摇了摇头，眼神躲闪。
“可你这样真的不好啊。
就算你现在没胃口，那你先拿回屋里，想吃的时候再吃嘛。”
“……”
伊蕾娜沉默了片刻，最终还是接过托盘。
“……好，谢谢。”
告别米薇后，伊蕾娜拿着面包，脚步虚浮地走到餐桌前。
她脸色依旧惨白，面包就摆在餐桌前，散发着诱人的麦香，但却迟迟未开动。
不知过了多久，伊蕾娜颤抖着手，拿起柔软的面包。她闭上眼，深吸一口气，如同吞咽毒药般，小口小口地将面包送入口中，艰难地咀嚼着。
面包的甜味在舌尖蔓延，却让她想起配方中的蜂蜜，胃部一阵痉挛，几次都差点吐出来，但她死死咬住牙关，最终还是坚持住了，将那口面包咽了下去。
第二天，她开始尝试走出房间，在院子里慢慢散步。
阳光洒在身上，带来久违的暖意，驱散了骨髓中的寒意。
看着远处连绵的山峦，她深深地吸了口气。空气中不再有血腥味，只有草木的清香与泥土的芬芳。
她知道，自己不可能完全忘记黑木谷的一切，那些画面会成为永远的梦魇，但她不能让那噩梦吞噬自己。
她是灰之魔女伊蕾娜，是旅行者。她的旅程……还没有结束。
傍晚时分，她主动找到了陆长宵。陆长宵正坐在石凳上，脸色依旧苍白，但眼神恢复了往日的沉稳与锐利，手中把玩着一枚玉佩。
“看来……你调整过来了。”
他看着伊蕾娜平静的面容，语气中带着一丝欣慰。
“嗯，算是克服了吧。”
伊蕾娜在他对面坐下。
“外面……情况怎么样了？”
“马家倒了，金岳门名存实亡，回武郡的天彻底变了。
天玄宗……元气大伤，短时间内难有作为。”
陆长宵简略地说道。
“但‘玄霜蚀肤散’的解药……依旧没有头绪。 ”
“一点办法都没有吗？”
“本座正向南州求助，但迟迟没有回应，看来那里也是没有。”
“……”
伊蕾娜沉默了片刻，手指无意识地摩挲着魔杖上的纹路。
“我……不能停在这里。莉迪娅他们……等不了。”
“你打算怎么办？”
“继续找。”
伊蕾娜琉璃色的眼眸中闪过一丝坚定的光芒。
“去更远的地方，找真正能解开这毒的方法。
也许……魔法协会，天玄门，还有其他不知道的角落……会有线索。”
“好，有什么需求尽管告诉本座。”
“不过在这之前，有些事等着我去做。”
伊蕾娜站起身，目光投向远方。
“还需陆大人帮我一个忙。”
“可以。”
（本章完）
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