远安城的秋日，总带着一种事态平息后的慵懒。

审判结束，瘟疫的阴影在魔法协会和官府的联手努力下逐渐消散，城中的烟火气重新升腾，仿佛那场席卷全城的恐慌只是集体做了一场噩梦。

伊蕾娜坐在协会分部庭院的老槐树下，指尖拂过书页，琉璃色的眼眸却并未聚焦在文字上，而是望着枝叶间斑驳的天空，若有所思。

莉迪娅在一旁细心擦拭着魔杖，绿色眼眸中恢复了往日的宁静。

连伤势渐愈的玖十七，也坐在廊下，安静地削着一块木头，空气中弥漫着难得的平和。

然而，在这片虚假的宁静之下，每个人都心知肚明，风暴只是暂时掠过，远未到真正平息之时。

梁川不知所踪，“絮坯”组织阴影依旧笼罩，预示着更深层的暗流正在涌动。

一阵急促得近乎慌乱的马蹄声，由远及近，粗暴地撕裂了午后的宁静。

马蹄声在协会分部大门外戛然而止，随之而来的是守卫的呵斥声和一个人滚鞍落马的闷响。

伊蕾娜合上书，与莉迪娅交换了一个警惕的眼神。

玖十七也停下了手中的活计，仅存的右手按住了身边的拐杖。

很快，一名协会的学徒引着一个风尘仆仆、几乎站立不稳的男人踉跄着闯进庭院。

那人衣衫褴褛，满身泥泞，脸上、手上布满被荆棘划破的血痕，嘴唇干裂爆皮，唯有一双因极度疲惫和焦虑而深陷的眼睛，燃烧着最后一点急切的光芒。

他怀中紧紧抱着一个用油布层层包裹的筒状物，仿佛那是比他性命更重要的东西。

仓壹“魔女……魔女大人在哪里？远安城异界协会的负责人……在哪里？”

他声音嘶哑，气息不稳，目光仓皇地扫过院内几人，最终落在气质最为独特的伊蕾娜身上，“扑通”一声跪倒在地，双手颤抖着举起那个油布包裹。

仓壹“殷州回武郡……八百里加急！求见协会主事！”

伊蕾娜起身，走到那人面前，没有立刻去接信件，而是对莉迪娅使了个眼色。

莉迪娅会意，立刻端来一碗清水。

那人接过，咕咚咕咚一饮而尽，才稍稍缓过气。

伊蕾娜“我叫伊蕾娜。你是谁？回武郡发生了何事？”

伊蕾娜的声音平静，带着一种安抚人心的力量。

仓壹“小人……小人是回武郡信使，仓壹。”

男人喘着粗气，用袖子抹了把脸，露出憔悴的面容，

仓壹“郡里……郡里半个月前遭了大灾！黑色的雨！整整三天三夜的黑雨！

仓壹雨水带着强烈的腐蚀性，慢慢的，庄稼全毁了，河流湖泊也被污染，田地变得寸草不生……

仓壹如今郡内已是饥荒千里、饿殍遍野惨剧……都快压不住了！”

他说着，眼眶通红，声音哽咽。

伊蕾娜眉头微蹙。那场天灾确实影响深远，但殷州东南地域辽阔，物产丰饶，更有天玄宗这等名门大派坐镇，按理说应对此类灾害并非难事。

伊蕾娜“遭难这么久，为什么不向天玄门求援？

伊蕾娜反而要你冒险跑到殷西，来这远安城？”

她蓝紫色的眼眸锐利地审视着仓壹，旅人的直觉让她嗅到了一丝不寻常的气息。

提到天玄宗，仓壹脸上瞬间涌上悲愤与绝望，

仓壹“送了！郡守大人和乡绅们联名，派了不止一波信使，往天玄宗的方向去了！

仓壹可……可都如同石沉大海，杳无音信啊！

仓壹天玄门连个回话都没有！”

他捶打着地面，尘土飞扬。

仓壹“我们等了一天又一天，实在等不起了！

仓壹是郡里的陈地主，暗中变卖家产，凑了盘缠，安排了我们几个机灵又熟悉山路的人，分头行动，走不同的隐秘小路，拼死出来送信！

仓壹小人……小人是听说远安城有位神通广大的灰之魔女，曾协助官府平息瘟疫，这才冒死一路问路，穿过那些危险的地界，找过来的！”

他话语中透露出对江南地带势力的恐惧，以及对伊蕾娜名号的孤注一掷。

伊蕾娜“天玄门置之不理？”

伊蕾娜心下一沉。这绝非殷州武林盟主的作风。

除非……回武郡的黑雨和饥荒，背后另有隐情，让天玄宗也选择了避而不见，或是……力所不及？

她接过那沉甸甸的油布包裹，解开层层防护，里面是一封火漆密封的信函，以及一份按满了血红指印的万民书。

信中是回武郡守的官方求援文书，字迹潦草，言辞恳切悲怆，详细描述了黑雨的可怕后果和郡内濒临崩溃的惨状。

万民书上那一个个鲜红的指印，更是触目惊心，仿佛能听到无数饥民的哀嚎。

伊蕾娜“好奇怪。”

伊蕾娜将信件递给闻讯赶来的莉迪娅传阅。

伊蕾娜“这黑雨本来就诡异。天玄宗的态度，也不合常理。”

莉迪娅“去问问科莱恩吧，看看他怎么决定。”

伊蕾娜“好。”

伊蕾娜不敢耽搁，立刻带着信使仓壹和求援信，前往协会内部寻找会长科莱恩。

科莱恩在书房接见了他们。

这位平日里总是带着温和笑容的会长，在仔细阅读完求援信，又听完成壹声泪俱下的陈述后，面色变得无比凝重。

他示意学徒带仓壹下去休息用饭，然后关紧了书房的门。

科莱恩“伊蕾娜小姐，你的直觉没错。”

科莱恩走到书架旁，抽出一本刚从铁刀门据点缴获、尚未完全破译的密文账册，翻到某一页，指给伊蕾娜看，

科莱恩“我们最近清理铁刀门分支的遗毒时，发现了一些零碎记录，提及他们与殷州东南一带，一个名为‘暗流教’的魔教组织有所勾结。

科莱恩这个‘暗流教’，盘踞在回武郡附近的深山老林已有多年，行事诡秘，擅长操纵毒瘴与秽物。”

科莱恩他顿了顿，指尖敲打着账册上那个令人不安的名号，沉声道。

科莱恩“记录虽残缺，但隐约提到铁刀门曾向‘暗流教’提供过某种催化邪法效力的矿物。

科莱恩结合殷州之前突如其来的、带有强腐蚀性的黑雨……

科莱恩很难不让人怀疑，这并非单纯的天灾，而是人为的邪法所致！

科莱恩天玄宗迟迟没有回应，恐怕……要么是投鼠忌器，要么是内部也出了问题，甚至可能……本身就被渗透或牵制了。”

科莱恩抬起头，目光扫过伊蕾娜、莉迪娅，以及刚刚被叫来的米薇——那位红发魔女正倚在门边，把玩着一枚闪烁着星光的符文石，脸上带着跃跃欲试的表情。

科莱恩“一来，灾情如火；二来，絮坯的线索指向了回武郡。”

科莱恩做出了决断。

科莱恩“而且协会若要在异界获取支持者，对此不能坐视不理。

科莱恩但远安城这边，晶花瘟疫的后续处理、铁刀门残余势力的清查，以及应对可能卷土重来的梁川和‘絮坯’组织，都需要人手坐镇。”

科莱恩“伊蕾娜、莉迪娅、米薇，你们三人明日一早，即刻动身，前往回武郡！

科莱恩同时，密切注意天玄宗的动向，查明他们沉默的原因。

科莱恩切记，此行凶险，对方可能是擅长邪法的魔教，万事以谨慎为先，安全第一！”

伊蕾娜“魔教吗？听着很危险。”

米薇“那又怎么了？我们可不弱。”

莉迪娅“是啊，何况，济世堂在这里！”

他又看向一旁侍立的艾卡娜。

科莱恩“艾卡娜，你心思缜密，战力强悍，留守协会，协助我处理此地事务，并防备可能出现的变故。”

艾卡娜“可以。”

最后，他对玖十七点点头。

科莱恩“玖十七，陆长宵说你伤势未愈，对当地情况也熟，留下看好家，协助艾卡娜，也是重任。”

玖十七“陆大人？”

玖十七“算了，我自己找陆大人谈谈。”

夜色悄然降临，远安城华灯初上，暂时驱散了黑暗。信使仓壹在吃饱喝足后，已沉沉睡去，脸上依旧带着挥之不去的疲惫与恐惧。

伊蕾娜站在窗前，望着东南方向的夜空，那里是回武郡的方向，夜色深沉，仿佛隐藏着无尽的未知与危险。

黑雨、饥荒、沉默的天玄宗、神秘的暗流教……线索似乎又串联到了一起，指向另一个巨大的漩涡。

莉迪娅默默整理着行装，将各种可能用到的药剂、符文和干粮仔细分装。米薇则兴奋地检查着她的魔法装备，红色长发在灯下跳跃如火。

米薇“回武郡……听起来就是个麻烦不断的地方。”

米薇眼中却闪烁着冒险的光芒。

米薇“不过，总比待在城里发霉有趣多了！你说对吧，伊蕾娜？”

伊蕾娜没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，琉璃色的眼眸中倒映着远方的黑暗。

灰之魔女的旅程，似乎永远无法真正停歇。一场灾难的结束，不过是另一段冒险的开端。她摸了摸胸前的星形胸针，感受到其中平稳流淌的魔力。

明日，又将是一段新的旅途，通往被黑雨笼罩的、充满谜团与危机的回武郡。

（本章完）

回武郡的饥荒