夜色如墨，泼洒在影族营地的每一寸土地上。白日里厮杀的血腥味早已被夜风卷走，只余下青草与泥土的气息，混着药草的微苦，在寂静里漫开。
犬爪悄无声息地溜出巢穴，蹲坐在营地边缘。他抬起头，望向头顶的夜空——没有星星，也没有月亮，只有沉沉的黑，压得人胸口发闷。
影族不信任星族，这是现在刻在每一只族猫骨子里的认知。可今夜，犬爪却忍不住想，那些传说里的银星之地，真的存在吗？风泥去了那里，会不会真的得到安宁？
他想起垃圾场的血战，想起风泥冰冷的身体，想起族猫们身上深浅不一的伤疤。从噬第一次带领泼皮猫来袭，到影族主动出击，再到新副族长的任命，厮杀似乎成了影族逃不开的宿命。
难道影族的未来，真的只能靠着利爪和獠牙，在一次次血战里挣扎前行吗？
这个念头像一颗种子，悄无声息地落在犬爪的心底，生根发芽。他甩了甩尾巴，尾尖的白毛在夜色里闪了闪，却没有答案。
此后的日子，影族渐渐恢复了往日的秩序。薄夜昼接任副族长后，训练的强度翻了一倍，族猫们的利爪磨得愈发锋利，巡逻的次数也变得频繁。犬爪跟着枭羽，每日穿梭在领地的林子里，练习扑杀与追踪的技巧。
枭羽的动作依旧狠戾干脆，仅剩的左眼总是锐利如鹰，盯着犬爪的每一个破绽。“速度太慢！”他低吼着，挥爪拍向犬爪的侧腹，“泼皮猫不会给你喘息的机会！”
犬爪立刻弓起脊背，翻身躲开，同时利爪向前一探，精准地勾住了枭羽抛来的树枝。他不敢有丝毫松懈，只是死死咬着牙，一次又一次地扑击、闪躲、撕咬。
就在他再次纵身跃起时，鼻尖忽然捕捉到一缕极淡的气息。
那气味很特别，既不是影族猫的味道，也不是泼皮猫身上那种混杂着铁锈与尘土的腥膻，更不是邻族猫的气息。它带着一丝阳光晒过干草的暖意，又混着淡淡的松脂香，像一阵陌生的风，掠过鼻尖，转瞬即逝。
犬爪的动作猛地顿住，他低下头，鼻尖凑近地面，仔细地嗅着。可那气味太淡了，淡得仿佛从未存在过，只剩下泥土与落叶的熟悉气息。
“发什么呆？”枭羽的声音响起，带着一丝不耐烦，“集中精神！”
犬爪立刻回神，甩了甩头，再次扑了上去。只是这一次，他的心里多了一丝异样。
那股陌生的气味，到底是谁留下的？
他没有问枭羽，也没有告诉营地里的任何一只猫。或许只是路过的独行猫，或许只是自己的错觉。犬爪把这个疑问埋进心底，跟着枭羽的动作，一次次挥出利爪。
夕阳西下时，犬爪拖着疲惫的身体回到营地。他路过领地边缘的那片松树林时，又下意识地抬头望了望。晚风掠过树梢，沙沙作响，仿佛藏着无数秘密。
而那缕淡淡的气息，像一粒被埋下的火种，悄悄藏在他的心底，等待着某一天，破土而出，燃起燎原的光。
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