第七章

营地的争吵彻底平息后，没有了往日的喧嚣，只有族猫们忙碌的身影。

驳星站在高岩上，召集了所有武士和学徒。他没有多余的话，只是将族猫分成了三队。第一队由风泥带领，修补荆棘屏障，将尖刺削得更锋利，埋在营地外围的泥土里；第二队由枭羽带领，加固育婴室和学徒巢穴的围栏，用藤蔓将木头缠得更紧密；第三队由洪暴带领，巡视领地边界，标记气味，排查泼皮猫可能藏身的树洞和灌木丛。

薄夜昼被单独留下，负责训练学徒。狼爪、束爪、怯爪站成一排，爪子紧绷，耳朵竖得笔直。薄夜昼没有讲星族的传说，只是低头用爪子在地面划出痕迹，演示扑击的角度和躲避的路线。

“敌人扑过来时，不要抬头看眼睛，盯着爪子的方向。”薄夜昼抬起头，声音平稳，“爪子勾住对方的前腿，借力侧翻，避开攻击的同时，用后腿蹬击腹部。”

狼爪率先扑出，动作略显僵硬，却带着一股狠劲。束爪紧随其后，身形灵活，侧翻的动作很标准，却少了几分力道。怯爪落在最后，爪子微微发颤，扑出去的距离短了一截，落地时还踉跄了一下。

薄夜昼没有斥责，只是走到怯爪身边，用爪子按住他的肩膀：“站稳，重心放低，爪子抓牢地面。”她放慢动作，又演示了一遍，看着怯爪重新扑出，动作比之前稳了许多，才点了点头。

训练的间隙，狼爪忍不住开口：“我们现在做的这些，真的能挡住泼皮猫吗？没有星族的庇护，光靠这些木头和尖刺……”

“靠我们的爪子。”薄夜昼打断他的话，目光扫过三个学徒，“屏障能拖延时间，真正能挡住敌人的，是你们的扑击，是你们的牙齿，是你们彼此的配合。”

束爪低下头，爪子抠着地面的石子：“可我还是有点害怕，上次泼皮猫闯进来的时候，我躲在巢穴里，连头都不敢抬。”

“害怕很正常。”薄夜昼的声音没有起伏，“但害怕不能解决问题。把害怕变成力气，用在爪子上，用在牙齿上，才能活下去。”

怯爪攥紧了爪子，小声说道：“我想变得像你一样厉害，能守护营地，守护幼崽。”

薄夜昼没有回应，只是转身，对着三个学徒扬起了爪子：“继续。”

狼爪、束爪、怯爪立刻绷紧身体，再次扑了出去。爪子划过地面的声响，在营地中回荡。

须瞿麦蹲在药草堆旁，看着训练的方向，嘴中的药草被咬得变了形。他没有上前，也没有说话，只是望着那些挥舞的爪子，望着那些年轻的学徒。曾经坚信不疑的星族指引，此刻在脑海里盘旋，却怎么也抓不住。他开始怀疑，自己一直以来的坚守，是不是真的错了。

巡逻的队伍回来了，洪暴叼着一只田鼠，扔在猎物堆里。她走到高岩下，对着驳星点头：“边界的气味标记好了，东边的树洞有泼皮猫停留的痕迹，我们已经用石头堵住了洞口。”

驳星嗯了一声，目光落在训练的学徒身上：“让学徒们跟着巡逻，从明天开始，每次巡逻带一个，让他们熟悉领地的边界。”

洪暴应下，转身走向学徒的方向。

育婴室的门帘被掀开，小犬探出头来，看着外面训练的学徒，看着那些挥舞的爪子，小小的眼睛里闪烁着光芒。小貉和小沼泽也跟着凑过来，三个幼崽蹲在门口，看得入了神。

戏燕走过来，轻轻舔了舔小犬的头顶，低声说道：“以后，你们也要像他们一样，用爪子守护自己的家园。”

小犬点了点头，爪子攥得紧紧的。

夕阳落下的时候，训练结束了。狼爪、束爪、怯爪的爪子上沾着泥土，呼吸粗重，却没有一个叫苦。他们走到猎物堆旁，各自叼了一只老鼠，蹲在地上啃食。

薄夜昼站在营地边缘，望着边界的方向。风从森林深处吹来，带着草木的气息。她知道，这只是开始。泼皮猫不会善罢甘休，下一次的攻击，可能会更猛烈。但她也知道，影族的猫，已经准备好了。

须瞿麦终于站起身，走到药草堆旁，将散落的药草一一捡起。他抬头望向天空，夕阳的余晖染红了云层，却看不到一颗星星。他坚守了一辈子的信仰，像被风吹散的云雾，渐渐淡去，再也聚不起来。

营地的夜晚，依旧安静。但这一次，安静中没有了迷茫，只有一种沉甸甸的决心，压在每一只猫的心头。利爪为誓，影族的生存，只能靠自己。