第五章

月挂中天，四棵橡树的阴影在地面织成密网，露水滴落的轻响，在寂静中格外清晰。

影族的队伍率先抵达，驳星在最前，风泥站在他身侧，黑色身影绷得笔直。须瞿麦紧随其后，嘴里叼着一小捆药草，绿色的眼睛扫过空旷的林地，带着一丝不易察觉的忧虑。枭羽和薄夜昼分列两侧，爪子上的旧伤尚未完全愈合，却依旧保持着戒备的姿态，狼爪和束爪缩在他们身后，耳朵紧紧贴在脑后，不敢出声。

森林中出现雷族的身影，焰星在月光下格外显眼，炽掌跟在他身旁，尾尖的黑色像是被夜色浸染。火夜走在中间，黑白相间的皮毛上沾着些许草叶，身后跟着学徒雾爪，灰白色的身体微微发抖。棘尾和鸠尾那深灰色与浅灰色的身影在阴影中交替，步伐沉稳。

河族来得稍晚些，流星和沙纹虽走在最前端，但还是满眼担忧，露莓耳尖的粉色在夜色中若隐若现，身后却没有跟着学徒，只有梧心和沢毛走在最后。

风族最后抵达，先来的便是鸢星、云跃，接着是艾叶，身后跟着蕨爪，荆羽和晨毛也紧随其后。

四族聚集在橡树之下，往日拥挤的林地此刻显得格外空旷。各族的武士和学徒都缩在族长身后，没有往日的交头接耳，只有呼吸的轻响在夜色中交织。

焰星率先开口，声音打破寂静：“泼皮猫的侵袭越来越频繁，雷族的边界已经被骚扰了三次，幼崽们不敢靠近营地边缘。”

流星的尾巴轻轻摆动，语气带着忧虑：“河族也一样，他们偷走了我们的猎物，还破坏了捕鱼的浅滩。星族的指引说，我们需要坚守领地，可他们的力量还未显现。”

鸢星的耳朵微微抽动，声音急促：“风族的巡逻队已经和他们发生过两次冲突，武士们都受了伤。艾叶说，星族在考验我们的勇气，我们必须相信他们的庇护。”

驳星始终没有说话，灰色的眼睛扫过各族的族猫，看到他们眼中对星族的依赖，也看到隐藏在眼底的不安。风泥站在他身旁，尾巴轻轻碰了碰他的前爪，像是在提醒他开口。

须瞿麦往前迈了一步，绿色的眼睛望着其他族的巫医：“星族的指引不会出错，只是我们需要耐心等待。影族昨晚遭遇了偷袭，但我们守住了营地，这就是星族的力量。”

火夜点了点头，紫色的眼睛里满是坚定：“没错，星族一直在天上看着我们，只要我们坚守信仰，他们一定会赐予我们力量，击退泼皮猫。”

露莓和艾叶也纷纷附和，声音虽轻，却带着不容置疑的坚定。

驳星终于开口，声音低沉却格外清晰：“影族不需要星族的庇护。”

这句话像一块石头投入平静的水面，瞬间让各族的族猫都安静下来。焰星、流星和鸢星都愣住了，难以置信地看向驳星。

须瞿麦的身体猛地一僵，绿色的眼睛里满是震惊，想要开口反驳，却被驳星的眼神制止。

“昨晚的偷袭，影族靠自己的利爪赶走了泼皮猫，守住了幼崽。”驳星的目光扫过各族族长，灰色的眼睛里没有丝毫波澜，“星族的指引无法挡住泼皮猫的利爪，也无法愈合族猫的伤口。影族的生存，只能靠自己。”

焰星皱起眉头，语气带着不解：“驳星，你不能怀疑星族的力量，他们是我们的祖先，是我们的庇护者。”

流星也附和道：“没有星族的指引，我们会迷失方向，无法在森林中生存。”

鸢星的声音些许带点急切：“你这是在亵渎祖先，会遭到星族的惩罚。”

驳星没有反驳，只是尾巴轻轻一甩，示意影族的族猫后退。“影族会守住自己的领地，但不会再等待星族的力量。”他的声音依旧低沉，却带着不容置疑的决绝，“如果你们愿意相信星族，那就继续等待。但影族，只会相信自己的利爪和勇气。”

说完，驳星转身，带着影族的队伍朝着森林深处走去。须瞿麦看着他的背影，眼里满是挣扎，却还是咬了咬牙，跟了上去。

四棵橡树之下，只剩下其他三族的族猫，月光依旧明亮，却驱散不了空气中的寒意。焰星、流星和鸢星交换了一个眼神，都从对方眼中看到了不安，却依旧坚定地抬头望向天空，像是在等待星族的回应。

这场森林大会不欢而散，林地中的寂静再次降临，只有露水滴落的轻响，和各族族猫沉重的呼吸声，在夜色中久久回荡。