第四章

晨露落在荆棘尖刺上，坠落在地，溅起细碎的水渍。薄夜昼蹲在营地边缘，前爪搭在冰冷的岩石上，左眼的疤痕在微光中若隐若现，目光扫过营地中央聚拢的族猫。

洪暴甩动着沾满血污的长毛，爪子狠狠拍向地面，声音低沉却带着压抑的怒火：“星族的预言说了什么？阴影笼罩领地，獠牙之下，四季将改变，可他们没有给出任何办法，只能看着泼皮猫闯进来撕咬。”

雁南垂着脑袋，尾巴无力地扫过地面：“每次遇到危险，巫医都会说星族会庇护我们，可昨晚，幼崽差点送命，戏燕的后背被撕开那么长的口子。”

风泥站在一旁，黑色的身影绷得笔直，右后腿的疤痕泛着淡红，他没有说话，只是耳朵紧紧贴在脑后，显然默认了同伴的话。学徒们蹲在不远处，狼爪的爪子用力抠着泥土，束爪和怯爪低着头，偶尔交换一个不安的眼神。

须瞿麦叼着药草走过来，淡橘色的长毛上沾着草叶，他将药草放在地上，绿色的眼睛扫过议论的族猫，声音坚定：“星族的指引不会出错，只是我们还没有领悟。昨晚我们守住了育婴室，赶走了泼皮猫，这就是星族的庇护。”

“庇护？”洪暴猛地抬头，琥珀色的眼睛里满是嘲讽，“那戏燕的伤口，雁南的血，算什么？是星族考验我们的方式？”

须瞿麦的身体僵了一下，却依旧不肯退让：“苦难会让影族更强大，星族一直在天上看着我们，他们的力量，会在合适的时候显现。”

薄夜昼缓缓站起身，走到议论的圈子边缘，没有说话，只是静静听着。族猫们的声音越来越大，有人附和洪暴，有人沉默，只有须瞿麦固执地坚守着自己的信仰，一遍遍地说着星族的存在。

阳光渐渐升高，穿透枯木的枝桠，落在地面上，却驱散不了营地中的沉闷。薄夜昼转头看向天空，云层厚重，没有丝毫星光的痕迹，连月亮的残影都已经消失。

雁南叹了口气，转身走向学徒巢穴，声音远远传来：“我只知道，昨晚能活下来，是因为枭羽的爪子，是因为风泥的拦截，不是因为天上的星族。”

洪暴也甩了甩尾巴，跟着离开，留下须瞿麦一个人蹲在药草旁，绿色的眼睛里满是落寞，却依旧抬头望着天空，像是在等待什么。

薄夜昼收回目光，爪子轻轻踩过地面的血迹，心中渐渐清明。信任星族，得不到实质的庇护，只能在等待中煎熬；不信任，又会被内心的迷茫缠绕，找不到依托。两种心思拉扯，比战斗后的疲惫更难熬。

她缓缓迈开脚步，走向巡逻的方向，爪子每一次落下，都格外坚定。与其将希望托付给看不见摸不着的星族，不如相信自己的利爪，相信身边的族猫。影族的生存，从来不是靠指引，而是靠每一次扑击，每一次坚守。

营地中的议论声渐渐平息，族猫们开始清理战场，修补荆棘屏障，伤口上的草药气息渐渐扩散开来，与空气中残留的血腥味交织在一起。须瞿麦依旧蹲在原地，望着天空，而薄夜昼的身影，已经消失在营地的边缘，朝着边界的方向走去，步伐沉稳，没有丝毫犹豫。