枯木林的晨雾还未散尽，潮湿的水汽裹着腐叶味浸透影族营地。荆棘屏障的尖刺上凝着霜珠，被早起的族猫碰落时，发出细碎的噼啪声，在寂静的营地中格外清晰。

驳星依旧蹲在高岩上，烟熏色的皮毛与晨雾融为一体，只有头顶的白毛和满身疤痕在微光中隐约可见。他灰色的眼睛扫过营地，每一寸动静都逃不过他的视线——戏燕正将最后一片田鼠肉推给小貉，浅灰色的皮毛在育婴室入口处蹭了蹭，低声叮嘱幼崽们不得越过荆棘围栏；浮蚀靠着岩石晒太阳，失明的双眼转向营地外，鼻翼不停耸动，似乎在分辨风中每一丝异样的气息；冰叶用残缺的尾巴梳理着皮毛，翡翠色的眼睛警惕地瞟向枯木林的方向，耳尖始终紧绷。

“燧石心、哑眠，沿雷鬼路边界巡逻。”风泥的声音低沉，瘦长的黑色身影在营地中央停下，“记住，保持距离，时刻留意身后。”

燧石心皮毛绷紧，眼中没有丝毫松懈，她朝哑眠点了点头。哑眠立刻跟上，虽然无法出声，却用尾巴轻轻拍了拍同伴的肩，示意自己已做好警戒。两只武士猫穿过荆棘通道时，利爪下意识地收紧，刮过地面的石子，留下细碎的划痕。

营地西侧的空地上，枭羽的训练已经开始。他用完好的左前爪按住一块卵石：“狼爪，扑击时压低重心，你的长毛会暴露行踪。”狼爪立刻调整姿势，眼睛死死盯着卵石，爪尖微微颤抖。束爪和怯爪在一旁练习撕咬，银黑色的虎斑皮毛与浅灰色短毛在晨雾中交错，每一次扑击都带着刻意的谨慎，没有发出多余的声响。

“停下。”枭羽突然低喝。

三只学徒立刻僵住，顺着他的目光望向沼泽方向。风穿过枯木的缝隙，带来一丝若有若无的腥气，混杂着陌生猫的体味，既不像四族任何一族的气息，又带着一种饥饿的焦躁感。枭羽的独眼眯起，残存的耳尖朝前转动，捕捉着远方的动静——那是枯叶被踩碎的轻响，极淡，却在寂静的晨雾中格外刺耳。

“那是什么？”怯爪的声音发颤，浅灰色的身体往雁南的方向缩了缩。雁南立刻用尾巴护住学徒，眼中满是警惕，却没有移动脚步，只是低声道：“待在我身后，别出声。”

营地另一侧，须瞿麦正弯腰采摘岩壁下的猫薄荷。淡橘色的长毛上沾着泥土，绿色的眼睛扫过周围的草木，爪子在接触药草时格外轻柔。他的动作突然一顿，耳朵猛地竖起——不远处的灌木丛里，有叶片被压弯的痕迹，而且那片区域的雾气似乎比别处更浓，像是被什么东西搅动过。老巫医没有抬头，只是缓缓移动脚步，将身体藏到岩石后，余光瞥见一抹深灰色的影子在灌木丛后一闪而过，带着沼泽特有的泥垢味。

小犬蹲在育婴室门口，尾尖的白毛在晨风中轻轻晃动。他的目光追随着巡逻队远去的方向，刚才枭羽叫停训练时，他也闻到了那股陌生的气味。小貉和小沼泽在一旁追逐嬉戏，可小犬却提不起兴致，总觉得有什么东西藏在枯木林的阴影里，正死死盯着营地。他下意识地磨了磨乳牙，想起昨夜驳星决绝的命令，心中莫名升起一股寒意，爪子不自觉地抠进泥土里。

戏燕走过来，用尾巴圈住他的肩：“别发呆，快来吃点东西。”她的声音柔和，却在说话时警惕地扫视着四周，蓝眼里满是忧虑，“记住族长的话，不许靠近营地边缘。”

高岩上的驳星缓缓站起身，灰色眼睛锁定了沼泽与枯木林的交界处。那里的雾气似乎更浓了，隐约有几道黑影在树后移动，速度极快，却刻意避开了开阔地带。他没有出声，只是尾巴轻轻一甩——这是通知风泥加强警戒的信号。

风泥立刻会意，转身走向正在整理猎物堆的洪暴，低声吩咐了几句。洪暴琥珀色眼睛瞬间绷紧，立刻叼起一只田鼠，朝巡逻队离开的方向赶去，长毛在晨雾中划出一道紧绷的弧线。

晨雾渐渐散去，阳光穿透枯木的枝桠，在地面投下斑驳的光影。可影族营地的空气却没有丝毫放松，每一只猫的耳朵都微微朝前，尾巴要么紧绷如弦，要么轻轻摆动，保持着随时能战斗或逃窜的姿态。枯木林深处，斯多德的深灰色短毛与沼泽暗纹融为一体，她舔了舔沾着泥垢的爪子，阴柔的目光透过树枝望向营地。不远处的树洞里，莱拉正用带刺的尾巴拍打地面，暴躁的气息被她刻意压制，只留下粗重的呼吸声。

他们没有靠近，只是像阴影般黏在影族的领地边缘，用饥饿而贪婪的目光，记录着每一只族猫的动向，每一处屏障的缺口。

驳星低下头，看着营地中忙碌却警惕的族猫，眼睛里没有丝毫波澜，只有满身疤痕在阳光下泛着冷光。他知道，这些窥伺的眼睛不会消失，风暴来临前的平静，往往比战斗本身更令人窒息。而影族能做的，就是在这片荆棘环绕的领地中，绷紧每一根神经，等待着终将到来的较量。

第一章