拾荒者联盟的庇护，让苏清鸢在垃圾星上的生存状况得到了根本性的改善。
老卡——全名卡洛斯，曾是某矿业公司的安保队长，飞船失事流落至此，凭借过硬的本事和相对公道的作风，成了这片区域拾荒者的头领——信守承诺，将苏清鸢和星宝安置在了一个由废弃勘探车车厢改造的、相对坚固安全的据点。这里不仅有基础的空气循环过滤系统，甚至还有一个老旧的、但尚能工作的物质重组器（虽然效率低下，但能将一些废弃塑料和有机物分解重组成基础的合成布料或建筑材料）。
更重要的是，拾荒者们开始有意识地帮助苏清鸢收集她指定的“食材”——腐殖菌、金属苔，以及在一些特定电子垃圾堆里找到的、能够凝结空气中微量水分的“凝水草”。作为回报，苏清鸢每天会用这些材料，结合营养粉，为大伙儿制作一大锅热腾腾的、味道远胜从前的糊糊或面疙瘩汤。这几乎成了这群在生存线上挣扎的人们一天中最期待的时刻。
“苏丫头，你这手真是神了！”一个叫老铁的光头壮汉，每次都会把碗舔得干干净净，“以前吃那玩意儿是为了活命，现在吃饭，嘿，有点滋味了！”
星宝也迅速成为了拾荒者联盟的团宠。它聪明伶俐，模样可爱，尤其是一双清澈的蓝眼睛，仿佛能洗去这垃圾星的污浊。它似乎天生对能量波动敏感，有一次甚至带着老卡找到了一处埋藏较深、能量反应尚未完全消散的小型备用电池组，解决了据点的紧急能源需求，这让拾荒者们对它更是刮目相看。
然而，苏清鸢并未安于现状。绿能集团的警告言犹在耳，修复飞船离开这里才是长远之计。而修复飞船需要大量的稀有零件和星币，这远不是几锅热乎饭能换来的。她需要再次启动直播，需要更大的关注度和更多的能量星。
这一次，她要做的，不仅仅是展示“能吃”，而是要展示一种足以颠覆星际人味蕾认知的、极具冲击力的味道。
她的底气，来自万象食匣和星宝。
在相对安稳的环境和持续的能量星灌注下，万象食匣的功能进一步提升。那片小小的“田地”已经扩展到了几个平方米，番茄红彤彤地挂果，小米也收获了第一茬，虽然产量不多，但意义重大。更让她惊喜的是，食匣似乎解锁了对本土低级食材的微弱优化能力——经过食匣短暂存放的腐殖菌，鲜味会更加纯粹；金属苔的金属颗粒感也会减弱。
而最大的惊喜，来自于星宝。
一天，苏清鸢带着星宝在据点附近一片相对干净的（相对垃圾星而言）金属废弃物堆中探索，希望能找到一些可用的调味料替代品或者新的可食用植物。星宝像往常一样，这里嗅嗅，那里扒扒，忽然，它在一处被某种酸性液体腐蚀出的凹陷前停了下来，显得异常兴奋。
它用爪子奋力刨着凹陷里的泥土和金属碎屑，嘴里发出急切的“呜呜”声。苏清鸢好奇地凑过去，只见星宝从里面刨出了几颗干瘪、颜色暗红、形状扭曲的小颗粒，看起来像是某种植物的种子，毫不起眼。
但星宝却如获至宝，小心翼翼地将这几颗种子叼起来，献宝似的放到苏清鸢手心，然后用充满期待和邀功眼神的蓝眼睛望着她，尾巴摇得像个小风扇。
苏清鸢接过种子，入手微凉。她完全不认识这是什么，个人终端扫描也显示【未知植物种子，数据库无记录】。但就在她手指接触到种子的瞬间，贴身存放的万象食匣突然传来一阵明显的温热感，那半本《异星食材适配图谱》甚至自动在她意识中浮现出模糊的影像——一片炽热的红色，以及一个代表“强烈刺激”的警示符号，但符号边缘又缠绕着代表“能量活跃”的金色纹路。
与此同时，星宝也对着种子表现出一种既渴望又有点畏惧的复杂情绪，它凑得很近去闻，却又会忍不住打个小喷嚏。
“这是什么？连食匣和图谱都有这么大反应？”苏清鸢心中惊疑不定。她决定相信星宝的直觉和食匣的提示。她将这几颗干瘪的种子小心地种在了万象食匣的角落，并消耗了储存的大部分能量星对其进行重点灌注。
奇迹发生了。在万象食匣强大的催生能力下，那几颗种子以肉眼可见的速度发芽、抽枝、长叶，最后结出了一个个细长、尖头、色泽红艳欲滴的果实！一股强烈而独特的、略带刺激性的辛香气息从果实上散发出来，让苏清鸢忍不住鼻子发痒，却又精神一振！
“这是……辣椒？！”苏清鸢几乎要惊呼出声！虽然外形和她认知中的辣椒略有不同，更细长，颜色红得更加深邃，但那标志性的辛香味绝不会错！在这个味道贫乏的星际时代，辣味，无疑是核弹级别的味觉冲击！
她小心翼翼地摘下一个“星际辣椒”，掐了一点点果肉放在舌尖尝了尝。
一股狂暴的、灼热般的痛感瞬间炸开，但紧接着，一种奇异的、令人酣畅淋漓的通透感和浓郁的香气席卷了味蕾！这辣度，远超地球上的朝天椒，但辣过之后，却有一种难以言喻的鲜香回甘，并且似乎能轻微刺激身体的能量循环，让人微微发热。
“太好了！”苏清鸢激动地抱起了星宝，用力揉了揉它的脑袋，“星宝，你立大功了！这可是宝贝！”
星宝被夸得眯起眼睛，舒服地在她怀里蹭着。
有了辣椒，苏清鸢的计划瞬间清晰。她要进行一次前所未有的直播，主题就是——“辣”！
她精心准备了食材：优化过的腐殖菌，口感更柔和的金属苔，营养粉，珍贵的葱末，以及最重要的、来自万象食匣催生的两颗“星际辣椒”。
直播预告早早发出：#垃圾星上的美味奇迹：烈焰浓汤！挑战你的味蕾极限！# 标题足够吸引眼球，加上之前积累的人气和“垃圾星”这个关键词带来的猎奇感，直播尚未开始，预约人数就已经破万，评论区充满了期待、质疑和看热闹的声音。
【去垃圾星直播？主播胆子真大！】
【烈焰浓汤？听起来很危险的样子！】
【坐等主播翻车，垃圾星的东西能吃？绿能集团说得对！】
【为了小星星！冲鸭！】
直播开始。背景是经过简单清理的废弃勘探车内部，金属墙壁上还留着斑驳的痕迹，透着一种粗粝的真实感。观众人数迅速攀升，很快突破了两万。
苏清鸢先是简单展示了垃圾星的环境（透过加固的窗口拍摄了外面荒凉的垃圾山），介绍了拾荒者联盟的存在，然后切入正题。她展示了今天的主料：腐殖菌和金属苔。
“各位观众，这就是垃圾星上最常见的‘废料’。很多人认为它们有毒，无法食用。但今天，我将用它们，配合一种神奇的调味品，做一道足以让你们忘记营养剂味道的——辣味菌苔浓汤。”
她熟练地处理食材，煸炒腐殖菌，加水熬煮，加入金属苔。过程与之前类似，但当她拿出那两颗红艳欲滴的星际辣椒时，弹幕瞬间爆炸了。
【！！！红色警报！检测到高活性未知植物碱！】
【这东西颜色太诡异了！像燃烧的炭火！】
【主播你确定要把这个放进锅里？！这看起来比腐蚀液还危险！】
苏清鸢没有理会，她将辣椒洗净，切成小段。当辣椒被切开的瞬间，更加浓郁的辛香物质挥发出来，通过嗅觉模拟器，让不少观众直接惊叫。
【阿嚏！我的嗅觉模拟器！这是什么攻击！】
【刺激性物质！绝对是刺激性物质！】
【我隔着屏幕都觉得鼻子痒！】
苏清鸢将一部分辣椒段放入汤中。红色的辣椒在灰白色的浓汤中翻滚，迅速将汤汁染上了一层诱人的红油色，更加霸道浓烈的香气弥漫开来，甚至盖过了菌菇的鲜香。
星宝这次没有急切地凑到锅边，而是保持了一点距离，小鼻子一动一动，既被香气吸引，又似乎对那股辣味有点忌惮，蓝眼睛里充满了好奇和谨慎，模样可爱又好笑。
【看星宝！它好像有点犹豫！】
【连小可爱都不敢靠近，主播三思啊！】
【我赌100能量星，主播吃完要进医疗舱！】
汤煮好了，红艳艳、油亮亮的一锅，散发着滚烫而炽烈的气息。苏清鸢盛了一小碗，吹了吹气。她能感觉到那股热力扑面而来。
她对着镜头，微微一笑：“这种味道，叫做‘辣’。它是一种痛觉，但更是一种极致的享受。请大家看好了。”
说完，她小心地喝了一小口。
“嘶——”滚烫、辛辣、浓郁的复合味道瞬间冲击着她的口腔！菌菇的鲜、金属苔赋予汤底的独特厚重感、以及辣椒带来的爆炸性的灼热感和其后涌现的鲜香，形成了一种层次极其丰富的味觉风暴。她的额头瞬间冒出了细密的汗珠，脸颊泛红，感觉全身的血液似乎都加速流动起来。
但她没有露出任何痛苦的表情，反而是一种极度满足和酣畅淋漓的享受。她长长呼出一口气，带着火热的温度：“感觉到了吗？这种火热，这种通透！这才是食物应该有的力量！”
弹幕出现了短暂的停滞，然后彻底疯了。
【她吃了！她真的吃了！而且看起来……很爽？！】
【痛觉？享受？我无法理解！但她的反应不像是假的！】
【能量监测显示主播生命体征平稳，甚至新陈代谢有短暂提升？！这怎么可能！】
【打赏！就为这勇气！能量星*200！】
就在这时，一直观察的星宝，似乎终于抵挡不住香气的诱惑，也可能是看到苏清鸢安然无恙且十分享受，它小心翼翼地走到碗边，伸出粉嫩的小舌头，极快地舔了一下红亮的汤面。
下一秒，星宝整个崽僵住了！
它蓝宝石般的眼睛瞬间瞪得溜圆，仿佛受到了巨大的冲击，小嘴巴无意识地张开，哈了几口气，然后“嗷”地一声跳开，在原地转着圈，用小爪子不停地扒拉自己的舌头，眼泪都快出来了，那样子既可怜又搞笑。
【哈哈哈哈！星宝中招了！】
【看把孩子辣的！】
【虽然不厚道，但是好好笑！】
然而，搞笑的一幕过后，令人惊讶的事情发生了。星宝并没有跑开，而是停了下来，歪着头，似乎在回味。那股灼热感消退后，一种奇异的、暖洋洋的感觉从胃部扩散到全身，让它觉得非常舒服。它犹豫了一下，竟然又慢慢走回碗边，这次，它不再是试探，而是小口小口地，开始喝起汤来！虽然每喝几口就要哈一下气，但它明显爱上了这种刺激后的回甘和温暖！
【它又吃了！它适应了！】
【看来真的很好吃！连星宝都真香了！】
【我信了！主播快教我怎么弄到那种红色果实！】
【打赏风暴！能量星500】、【能量星1000】！
直播间彻底沸腾。苏清鸢吃着辣汤，星宝从被辣到“真香”的整个过程，充满了戏剧性和说服力。打赏如同流星雨般落下，粉丝数疯狂上涨。
然而，就在直播气氛达到高潮时，几条不和谐的、带着明显恶意的弹幕混杂在狂欢中闪过：
【哼，哗众取宠。垃圾星的东西也敢吃，等着毒发吧。】
【已举报！传播高危未知物质！】
【坐标已锁定，等着被清理吧，厨子。】
这些弹幕很快被刷了过去，但苏清鸢敏锐地捕捉到了。她心中凛然，知道绿能集团，或者其他的什么势力，并未放弃。但她表面上不动声色，继续微笑着与观众互动，讲解辣味的奥秘。
直播结束，观看人数峰值定格在五万，打赏收入创下新高。苏清鸢成功地在星际网络上掀起了一场“辣味”风暴。
她抱着喝饱了辣汤、正惬意地舔着爪子、全身暖烘烘的星宝，看着窗外垃圾星永恒的黄昏。成功了，但也引来了更多的关注，甚至是危险。
星宝似乎感受到她的一丝忧虑，抬起头，用已经恢复清澈的蓝眼睛望着她，轻轻“呜”了一声，然后用脑袋蹭了蹭她的下巴，仿佛在说：“别怕，有我。”
苏清鸢笑了笑，是的，她不是一个人。她有星宝，有万象食匣，有刚刚建立的与拾荒者的联系，还有这即将席卷星际的、名为“美食”的力量。
接下来的路，她要更加小心，也要走得更快。
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