厅堂内的空气仿佛凝固了。
四周的阴影如同拥有生命的黑色潮水，从斑驳的墙壁、倾斜的天花板、每一个角落蠕动而出，悄无声息地蔓延过来。
它们没有固定的形状，边缘模糊不清，不断扭曲、拉伸，散发出冰冷的恶意，将中央的四人团团围住。
“背靠背！”
婷婷厉声喝道，声音因紧张而有些尖锐，但却异常果断。
四人立刻形成一个紧密的圆圈，背对彼此，面朝外。
虎鲨紧握着他的短棍，肌肉贲张，尽管知道物理攻击可能无效，但摆出了最强的防御姿态。
扶幽手忙脚乱地拿出那个手动发电的高频驱散器，拼命摇动手柄，一阵刺耳、时断时续的尖锐噪音立刻回荡在厅堂里。
噪音似乎起到了一些作用，最靠近他们的几片阴影蠕动速度明显减缓，甚至出现了一丝溃散的迹象，但它们并未退却，只是像被激怒的兽群般，在声波边缘徘徊，寻找着空隙。
“光！用强光试试！”
多多大喊，同时将手中的强光手电调到最亮档位，一道粗大的光柱射向正面涌来的阴影。
被强光直射的阴影区域立刻发出一种如同水滴落在烧红铁板上的“滋滋”声，黑雾般的形体剧烈翻腾，向后退缩了一些。
婷婷和虎鲨也立刻有样学样，将手电光集中照射向同一个方向，试图打开一个缺口。
然而，阴影的数量太多了，而且它们似乎能从光线较弱的地方迅速补充。
手电的光束如同投入深潭的石子，只能激起短暂的涟漪，无法真正驱散这片黑暗的潮水。
更糟糕的是，手电的电池在快速消耗，光线已经开始微微变暗。
“这样下去不行！电池撑不住！”
婷婷焦急地喊道。高频驱散器的噪音也对大家的耳朵造成了负担，扶幽摇动手柄的速度也慢了下来。
绝望之际，多多感到胸前贴肉佩戴的“秘境珍宝”徽章，突然变得温热起来。
与此同时，他背包侧袋里，那盏一直没机会使用的老式煤油灯，玻璃灯罩莫名地发出了一声轻微的“咔哒”声。
一个念头如同闪电般划过脑海！
“煤油灯！婷婷，把煤油灯给我！”
多多急喊。
婷婷立刻会意，迅速从多多的背包侧袋抽出那盏颇为沉重的煤油灯。
多多接过，飞快地拧开油壶盖子检查——油是满的。
他划亮一根随身携带的防水火柴，颤抖着手，将火柴伸向灯芯。
“噗——”
橘黄色的温暖火苗骤然亮起，驱散了周围一小片的黑暗。
就在火光亮起的瞬间，奇迹发生了！
那些原本不畏强光手电、只是稍有退缩的阴影，在接触到煤油灯散发出的、温暖而跃动的火光时，竟像是遇到了天敌，发出了无声的尖啸（一种精神层面的冲击让四人同时感到头皮发麻），潮水般向后溃退！
火光所及之处，阴影如同阳光下的冰雪般迅速消融，留下一种淡淡的、如同烧焦头发般的刺鼻气味。
“火！它们怕明火！”
虎鲨惊喜地大叫。
煤油灯的光晕虽然不如手电光束照射得远，但它稳定、温暖的光芒仿佛形成了一个保护性的力场，将四人笼罩其中，阴影不敢越雷池一步。
“太好了！爷爷日记里提到民间传说有备无患，果然有用！”
婷婷长舒一口气，但立刻又提醒道
“但煤油有限，我们必须尽快离开这里！”
有了煤油灯的光晕保护，四人稍微安心。
他们不敢熄灭手电（仍需照亮前路），但将光束调暗以节省电量。
在火光的庇护下，他们开始小心翼翼地移动，试图寻找离开这个诡异厅堂的出路。
厅堂有好几个出口，都是幽暗的廊道入口，不知通向何方。
多多再次集中精神，感受胸前碎片的牵引。
这一次，碎片传来一种微弱的、指向左侧一个较为狭窄的拱门方向的悸动。
“走这边。”
多多指着那个方向，手持煤油灯走在最前，其他人紧随其后。
就在他们即将踏入那条新廊道时，扶幽突然“咦”了一声，停下脚步，用手电光照向廊道入口旁的墙壁。
那里并非木板，而是一块相对光滑的、像是某种暗色石材的表面。
“墙上……有字。”扶幽说。
众人凑近看去，只见石壁上刻着几行潦草的字迹，用的是一种暗红色的颜料，历经岁月却依然清晰可辨，那颜色让人联想到干涸的血迹。
字迹的内容更是让他们心头一紧：
“第三十七次记录：影渍畏光，尤惧真火。然火光亦会吸引更深处的‘徘徊者’。慎用。——墨尘”
是爷爷的笔迹！
而且是用某种特殊颜料留下的！
他当年也到过这里，并且与“影渍”交过手，得出了和他们一样的结论！
但更让人不安的是后面的警告——火光会吸引更深处的“徘徊者”！
“徘徊者？那是什么？比影渍更厉害的东西吗？”
虎鲨紧张地环顾四周，仿佛黑暗中随时会冲出更可怕的怪物。
“不知道，但肯定不是好事。”
多多感到一股寒意，“爷爷特意留下警告……我们得加快速度了。”
他们不敢耽搁，迅速进入了新的廊道。
这条廊道比之前的回廊更加破败，墙壁上布满了更大的裂缝，有些裂缝深处仿佛有微弱的、灰白色的东西在蠕动。
空气中那股金属腥味混合着焦糊味更加浓重了。
在煤油灯光晕的边缘，他们不时能看到一些短暂的、模糊的“残影”闪过——那是一个穿着旧式工装的男人推着看不见的小车蹒跚前行
那是一个梳着麻花辫的小女孩的影子蹲在墙角仿佛在哭泣
还有一个穿着中山装的老者，背对着他们，仰头看着根本不存在的天空……
这些影子没有攻击性，甚至似乎没有意识到他们的存在，只是如同按下了重复键的录像带，不断重复着某个生前的片段。
“这些……就是被困在这里的……‘影渍’的本来面目吗？”
婷婷的声音带着一丝悲悯。
这些残影，比那些充满攻击性的黑暗形态，更直观地展现了这场灾难的悲剧性。
他们跟着碎片的指引，在迷宫般的廊道中穿行。
大约走了十分钟，前方出现了一个拐角。
就在他们准备拐过去时，一个极其微弱、但却清晰无比的声音，突然从拐角另一侧传了过来：
“……有人吗？……救……救命……”
这一次，声音不再充满诱惑，而是带着一种真实的、气若游丝的虚弱和痛苦。
而且，最重要的是，这个声音，虎鲨并没有反应，显然不是小杰的声音。
四人立刻停下脚步，警惕地贴在拐角处的墙壁上。
多多将煤油灯稍稍探出拐角，微弱的光线照亮了另一侧的情形。
那是一个小小的、相对完整的隔间，看起来像是个废弃的储藏室。
一个模糊的、半透明的人形光影蜷缩在角落。
它比他们之前看到的任何残影都要凝实一些，能隐约分辨出那是一个穿着几十年前常见款式衬衫和西裤的、戴着眼镜的消瘦中年男子的轮廓。
他的身体不时闪烁一下，仿佛信号不良的电视图像，脸上充满了痛苦和疲惫的神情。
他似乎感受到了光线，艰难地抬起头，望向灯光的方向，虚弱的眼神中闪过一丝微弱的希望：
“你……你们……是外面来的？不是……不是那些东西？”
多多和婷婷交换了一个眼神。
这个“残影”似乎拥有一定的意识，能够交流？
“你是谁？”
多多没有贸然靠近，隔着一段距离，谨慎地问道。
“我……我叫阿七……”
那个自称阿七的残影断断续续地说，声音像是从很远的地方传来
“是……是李惟清教授……的助手……当年……实验失控的时候……我被……被卷了进来……意识……被困在了这里……”
李惟清教授！
就是那个进行危险实验、导致一切灾难的科学家！
“你还记得发生了什么？”
婷婷立刻追问，这是了解真相的绝佳机会。
“记……记得……”
阿七的脸上露出恐惧和痛苦交织的表情
“教授……他想用‘溯影之镜’……找回他早夭的女儿……但仪式……被一种来自镜界深处的……黑暗存在干扰了……”
”镜子破碎……空间扭曲……我和教授……还有其他人……都被扯了进来……教授的意识……被污染了……变成了……更可怕的东西……在不断地……吞噬其他被困者的意识……想要……彻底实体化，逃到外面的世界去……”
阿七的叙述，与查理的警告和爷爷日记的记载相互印证，勾勒出事件更清晰的轮廓。
“我们该怎么阻止它？怎么修复这里？”
多多急切地问。
“核……核心……在教授当年的实验室……那里是……裂隙的源头……”
阿七艰难地抬起半透明的手，指向廊道更深处的黑暗
“但那里……被‘它’……最强大的力量守护着……而且……路径是变化的……像迷宫……”
他顿了顿，似乎在积攒力气：
“我……我在这里徘徊了很久……勉强能……感知到一些……相对稳定的路径……我可以……试着……指引你们……”
”但我的力量……很弱……随时可能……消散……”
一个了解内情、并且愿意帮助他们的“向导”？
这简直是雪中送炭！
虎鲨虽然对不是小杰的声音有些失望，但也觉得这是个好消息。
扶幽则对阿七这种“意识能量体”的存在形式充满了研究兴趣。
然而，婷婷却微微蹙起了眉头。
她看着阿七那痛苦而真诚的脸，心中却掠过一丝难以言喻的不安。
这一切……是不是来得太巧了点？
在这个危机四伏的迷宫里，恰好遇到了一个保有理智、并且熟知内情的助手残影？
多多胸前的碎片，在阿七出现后，一直保持着一种恒定的温热，没有特别的警示，但也没有表示出亲近。
那枚“秘境珍宝”徽章，也依旧散发着柔和的光晕。
是绝境中的希望，还是另一个更加精巧的陷阱？
多多看着阿七虚弱不堪的样子，又想到被困在这里可能遭遇不幸的小杰和其他人，同情心和责任感最终压过了那一丝疑虑。
他深吸一口气，上前一步：
“好，阿七，请你指引我们。我们需要尽快到达实验室。”
阿七的脸上露出了一个如释重负的、虚弱的微笑：
“谢谢……谢谢你们……请……请跟我来……这边走……有一条近路……相对安全……”
他挣扎着想要飘起来带路，身形却更加闪烁不定。
就在多多准备跟上时，婷婷却悄悄拉了一下他的衣角，用极低的声音，几乎微不可闻地在他耳边说：
“多多……注意看他的影子……”
多多心中一动，下意识地将煤油灯放低，光线掠过阿七那半透明的身体，投向他对面的墙壁。
在跳跃的火光映照下，阿七的身体在墙上投下了一个淡淡的影子。
然而，那个影子——
竟然比阿七本人的动作慢了半拍，而且，影子的轮廓……
似乎在极其细微地、自主地扭动着，嘴角部位，甚至隐约勾起了一抹与阿七脸上疲惫痛苦表情完全不同的、诡异的弧度！
一股寒气瞬间从多多的脚底直冲头顶！
这个阿七……有问题！
京公网安备11010502036362号