通讯塔行动的余波，如同投入平静湖面的石子，涟漪在看不见的信息层面缓缓扩散。林默能通过左眼那愈发敏锐的感知，隐约捕捉到远方“牧羊人”网络中一丝微不可查的骚动，如同精密钟表内部一颗齿轮的短暂卡顿。这骚动很快被更庞大的系统力量抚平，但那一瞬间的紊乱是真实的，证明他们的刀锋确实划开了敌人坚不可摧表皮上的一道细微血痕。
代价是暴露了大致活动区域。接下来的几天，鹰的侦查范围被迫收缩，附近清道夫的巡逻频率和侦查力度明显增强，空气中仿佛时刻绷紧着一根无形的弦。洞穴内的气氛也因此更加凝重，每一次外出取水或寻找食物都如同在刀尖上跳舞。
但“星火”并未因此熄灭，反而在这高压下开始了第一次真正意义上的燃烧与锻造。
洞穴不再是临时的避难所，而是成为了一个初具雏形的基地。在老陈和其他几名幸存者（他们分别叫大山、瘸腿李和沉默的姐妹花春妮、秋妹）的共同努力下，洞穴内部被进行了简单的功能区划分。靠近洞口、相对危险的区域作为警戒和武器存放区；深处较为干燥安全的区域则作为生活区和林默的“静修”处；阿雅甚至利用找到的几个破旧容器和沙土，开辟了一个小小的“培育角”，那株“净光藤”被她小心翼翼地移植进去，在白玉根茎散发的领域和她的精心照料下，它似乎很喜欢这个新家，叶片上的金色纹路愈发明显，散发的净化力场也稳定地笼罩着大半个生活区。
林默大部分时间都沉浸在消化“遗产”和尝试引导力量上。通讯塔的成功让他意识到，单纯的能量倾泻效率低下且危险，他需要更精细的控制。他开始尝试将白玉根茎的能量进行“编织”，如同蜘蛛吐丝，构筑出更复杂、更稳定的能量结构——微型的净化符文用于持续改善洞穴环境；简单的能量屏障用于隔绝外部窥探（虽然效果有限）；甚至尝试着将一丝秩序能量注入到普通的金属碎片中，制作出一次性的、带有微弱净化效果的“符弹”，交给鹰测试。
进展缓慢，失败是家常便饭。过度精细的能量操控对精神的消耗极大，他常常因耗尽心力而陷入昏睡。但每一次醒来，左眼与那片“遗产”星图的连接似乎就更紧密一分，对能量本质的理解也更深入一层。
鹰则承担起了教官和防御指挥官的角色。他利用有限的资源和地形，在洞穴外围布置了简易的陷阱和预警装置。同时，他开始系统地训练大山和瘸腿李这些有一定战斗潜力的幸存者，教他们如何更有效地使用简陋武器，如何在遭遇清道夫时利用地形周旋、撤退，而不是盲目地硬拼。他的训练严苛到不近人情，但每个人都咬牙坚持着，因为他们知道，多一分实力，就多一分活下去的希望。
阿雅是基地的纽带和生命线。她的草药知识在寻找食物和治疗常见伤病上发挥了巨大作用。她不仅照料“净光藤”，还尝试着培育其他一些在净化领域内能够生长的、可食用的耐污染植物。更重要的是，她温和的性格和治愈能力（无论是身体还是精神上的）无形中安抚着众人紧绷的神经，维系着这个小小团体脆弱的凝聚力。
然而，资源，尤其是食物和干净水源，始终是悬在头顶的利剑。洞穴附近能找到的东西越来越少，外出搜寻的风险与日俱增。
这天傍晚，外出侦查的鹰带回了一个不算好消息的消息。他在西南方向一条干涸的河床深处，发现了一个被碎石半掩埋的旧时代地下储水罐，里面似乎还有不少积水。但那里距离一个已知的清道夫巡逻节点太近，风险极高。
“水……”老陈舔了舔干裂的嘴唇，眼中露出渴望。其他人也纷纷看向鹰和林默。
林默沉默着，左眼的星云缓缓流转，评估着风险与收益。水源是生存的基石，必须得到。但强攻显然不明智。
“或许……不用硬抢。”他忽然开口，目光投向洞穴角落那株静静散发着光晕的“净光藤”，以及被阿雅小心存放在容器里的、之前尝试制作“符弹”时产生的、几块蕴含着微弱秩序能量的碎石片。
“阿雅，‘净光藤’的净化领域，如果集中引导，最远能覆盖多大范围？”他问道。
阿雅思考了一下：“如果我不惜消耗，全力引导它和根茎的力量，大概能覆盖直径五十米左右，但效果会减弱，而且我撑不了太久。”
“五十米……够了。”林默看向鹰，“我们不需要把水搬回来。我们可以在储水罐附近，建立一个临时的、移动的‘净化点’。”
他详细阐述了自己的计划：由鹰带领少数精锐，携带“净光藤”和部分白玉根茎的能量（林默尝试将能量临时储存于那些碎石片中），秘密抵达储水罐附近。阿雅负责展开净化领域，净化罐内积水的同时，也屏蔽掉小范围内的能量波动。然后，他们只需要取回少量经过净化的水作为样本和应急，同时，在罐体附近留下一个微型的、由能量碎石构成的“信标”。
“信标？”鹰不解。
“一个宣告，也是一个诱惑。”林默的左眼闪烁着冷静的光芒，“宣告这片区域存在‘净化’的力量，诱惑那些同样渴望干净水源、并且在暗中观察的幸存者。我们无法占领那里，但我们可以让那里变成一个……‘公共水源地’， albeit 充满风险。这能缓解我们的水源压力，也能……吸引潜在的盟友，或者，引出隐藏的敌人。”
这是一个大胆而冒险的策略，将有限的资源暴露在外，主动打破区域的平衡。
鹰沉思良久。风险在于，“牧羊人”可能会被吸引，或者引来像“收割者”那样的鬣狗。但收益也同样诱人——获取水源，测试“净光”力量对环境的实际影响，并有机会接触其他幸存者群体。
“可以试试。”最终，鹰点了头，“但必须快进快出，而且要有接应和撤离方案。”
计划制定，立刻执行。第二天凌晨，天色未亮，鹰带着阿雅、以及体力较好的大山，携带者被特殊处理的“净光藤”和能量碎石，悄无声息地离开了洞穴。
林默和老陈等人留在洞穴，负责警戒和接应。林默全程通过左眼与阿雅携带的能量碎石保持着微弱连接，感知着远处的能量变化。
过程比预想的顺利。鹰凭借高超的潜行技巧避开了巡逻队，成功抵达储水罐。阿雅展开净化领域，乳白色的光晕如同一个倒扣的碗，笼罩了罐体周围。罐内浑浊的积水以肉眼可见的速度变得清澈。他们迅速取走了几壶水，并在罐体一个隐蔽的裂缝处，埋下了一枚内部闪烁着微光的能量碎石。
整个过程不到十分钟。在清道夫巡逻队再次经过之前，鹰的小组已安全撤回。
带回的净化水让洞穴内所有人都精神一振。那久违的、毫无异味的清澈液体，不仅仅是解渴，更是希望的滋味。
而林默留下的那枚“信标”，则像一颗沉默的种子，被埋在了废土之上。
接下来的几天，洞穴周围依旧紧张，但关于储水罐的消息，似乎并未立刻引来大规模的关注。清道夫的巡逻依旧，偶尔有零星的、能量反应微弱的生命体在远处窥探，但都很快消失。
直到第五天傍晚，负责外围警戒的瘸腿李连滚爬爬地冲回洞穴，脸上带着惊惶和激动。
“有人……储水罐那边！有人去了！不是‘铁罐头’！是……是像我们一样的人！他们发现了那个发光的石头，围着看了好久，还……还取走了水！”
洞穴内瞬间安静下来，所有人的目光都投向了林默和鹰。
种子，发芽了。
第一个访客，已经出现。
“几个人？什么装备？往哪个方向走了？”鹰一连串问题抛出，眼神锐利。
“三……三个！穿着破烂，拿着棍子……往西边去了！”瘸腿李气喘吁吁地回答。
西边……那是更深的荒野，据说那里环境更加恶劣，但也隐藏着一些极其顽固和排外的幸存者部落。
林默闭上眼，尝试通过那枚被触动的能量碎石感知。反馈很模糊，只能确定信标被触发了，能量正在缓慢消散，无法追踪那些人的具体去向。
“他们取走了水，但没有破坏信标。”阿雅轻声道，“这说明……他们至少没有敌意，或许……只是观察。”
鹰看向林默：“要继续等吗？还是主动接触？”
林默沉思着。第一个访客的出现，意味着他们的策略开始生效。但也意味着，他们这个小小的“星火”基地，正式进入了废土其他势力的视野。
是福是祸，犹未可知。
“加强警戒，轮流值守。”林默最终做出了决定，“暂时不主动接触。让消息再飞一会儿。我们需要知道，来的会是朋友，还是……另一群‘收割者’。”
他走到洞穴入口，望着外面逐渐被暮色笼罩的、危机四伏的荒野，左眼中的星云平静地旋转着。
基业初奠，访客已至。
“星火”的考验，从现在才真正开始。
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