第八十三章 出鞘

第二天一早，天还没亮，黑云依然压的很低，但相比于昨天，薄了一些，勉强从缝隙里透进一丝惨淡的天光。

那光线是灰白色的，没有温度，没有生机，像是从一张褪色的旧画布上透下来的一样。

北疆城的西门在晨雾中悄然打开。

赵将军骑在一匹黑马上，身后跟着千人的队伍，悄无声息地出了城，没有号角，没有鼓声，没有任何的交流，有的只是沉闷的马蹄声，还有队伍中间几十辆拉货的马车，车轮压过石板路清脆的声响，队伍很快就消失在城外浓浓的雾气之中。

城门随后缓缓关闭，城中依旧一片寂静，只有早起巡城的士兵踩着整齐的步伐，走过空无一人的长街。

出城的理由很简单，根据防务计划，例行出城换防，这件事是将军府早就定好的，所以当这只千人队伍出城的时候，没引起任何人的怀疑，更何况还有赵将军亲自带队，更没有人多问。

队伍出城后走了大约一个时辰，当北疆城彻底消失在视线里后，赵将军下令队伍拐进了一条偏僻的山路，径直向西行进。又走了大约半个时辰，确认远离了北疆城的外围监视范围后，赵将军下令，队伍行进转向北方。

按照计划，他们要先在西边的山里绕一个大圈，然后从北面迂回过来，做出“从北方草原南下”的姿态。

山间的路不好走，狭窄崎岖，两旁是茂密的灌木和杂乱的岩石。队伍排成一列，缓慢前行。赵将军走在队伍的最前方，目光警惕地扫视着周围的山林。

在经过一处隐蔽的山坳林地时，赵将军挥手召来了传令兵，说道：“传令下去，全体人员，即刻换上突厥的军服跟武器，换下的衣服武器，跟货车一起，就近隐藏，派人看守，动作要快。”

“遵令！”

传令兵立刻翻身上马，沿着队伍一路向后传令去了。

很快，整支队伍都停了下来，训练有素地士兵们迅速分散到山林各处，从那几十辆货车里快速换上准备好的突厥军服，整理甲胄兵刃。所有人都屏住了呼吸，山林里只有布料摩擦和甲片碰撞的细碎声响，没有一个人出声说话。

赵将军翻身下马，靠在一棵粗壮的松树上，目光一直盯着山路的来处，手指无意识地摩挲着腰间那柄防身短剑的剑鞘。那缠枝云纹磨得光滑温润，触感微凉。

没过多久，传令兵再次来到他面前，单膝跪地回道：“将军，全部换装完毕，换下的衣物辎重已经全部隐藏好了，留了一个小队的人马看守，不会出问题。”

赵将军点了点头，抬手按在了腰间刀柄上，沉声道：“整队，继续出发，务必按时赶到预定位置，不得有误。”

一声令下，千人的“突厥骑兵”再次动了起来。黑色的突厥披风扫过沾着露水的野草，队伍很快就消失在了密林深处，只留下被踩倒的杂草，和空气中淡淡的汗味，很快就被山风吹散。

与此同时，北疆城北门城楼上，凌震已经带着亲卫站在了垛口之后。他扶着冰冷的城砖，望着北方灰蒙蒙的天际，指尖微微用力。

黄霜站在他身侧，手里拿着一张折叠好的纸条，低声道：“各处暗哨都已经到位了，所有出城的路口都封锁好了，只要内奸敢派人出城送信，一定会被我们截下来。”

凌震点了点头，目光没有离开北方：“再等等，按照时间算，赵将军的人应该快到了。现在，就等那一声报了。”

随后，凌震与黄霜二人便返回了将军府，等待着斥候的消息。

城墙下的街道已经布下了精锐的士兵，老百姓得到了通知，全都待在家里关紧门窗，街上看不到一个行人，只有巡逻的骑兵来回穿梭，气氛压抑得像是暴雨来临前的天空。

叶辰和铁如山站在城门内侧的阴影里，铁如山手按剑柄，低声对叶辰道：“你说，那内奸会上当吗？”

叶辰望着城门外的方向，轻声道：“会不会上当，马上就知道了。咱们只需要等着就行了，是狐狸，总会露出尾巴的。”

赵将军身披一套崭新的突厥军服——羊皮袄、弯刀、狼头皮帽，乍一看与真正的突厥骑兵毫无二致。他身后跟着一千精锐士兵，同样换上了突厥装束，马背上挂着突厥人惯用的弓箭和长矛。按照计划绕道向北前行，他打了二十年的仗，深知一个道理：再完美的计划，也经不起意外的考验。

而意外，偏偏就在这个时候来了。

队伍重新出发还没有一炷香的功夫，前锋斥候突然快马回报：“将军！前方一里处发现三名突厥斥候！”

赵将军的心猛地一沉，他勒住马，抬手示意队伍停止前进。一千人的队伍在瞬间安静下来，只有马匹的鼻息声和风吹过树林的沙沙声。随后压低声音问：“突厥斥候？他们发现我们没有？”

“还没有。他们正在山脊上休息，似乎是来探查北疆城周围信息的。”

赵将军的大脑飞速转动。三名突厥斥候出现在这里，说明附近可能有突厥的大队人马，也可能是侦察队，又或许是先锋部队。但无论如何，如果让这三名斥候活着离开，他们的计划不但会暴露，还可能引来真正的突厥大军。

他咬了咬牙，做出了决定，挥手唤来副手，说道：“李校尉，你带十个弟兄，从侧面绕过去，把那三个人做了。要干净利落，不能让他们发出任何信号。”

李校尉点了点头，点了十名精锐士兵，翻身下马，借着灌木的掩护，悄无声息地向山脊方向摸去。

赵将军骑在马上，握着缰绳的手心渗出了汗水。他目不转睛地盯着山脊的方向，等待着结果。

时间一分一秒地过去，山林中很安静，只有风吹过树梢的声音。偶尔有一只鸟从林中惊起，扑棱着翅膀飞向天空。

突然，山脊那边传来一声短促的闷哼，然后又是一声，然后又是第三声。三声过后，一切恢复了平静。

又过了一会儿，李校尉的身影出现在山脊上，朝赵将军做了一个“搞定”的手势。

赵将军长长地松了一口气，这才发现自己的后背已经被冷汗浸透了，他低声骂了一句：“他娘的，差点坏了大事。”

他挥了挥手，示意队伍继续前进。

三名突厥斥候的尸体被拖入灌木丛中，血迹用沙土掩盖。整个过程不过半盏茶的工夫，干净利落，没有留下任何痕迹。

队伍很快便来到了计划的地点，这里正好对着北疆城西北方向的官道，隔着一片开阔的草甸，隐约能够望见北疆城的轮廓。

赵将军抬手示意队伍停下，翻身下马后立刻快步登上旁边一处小土坡，举着望远镜仔细观察了片刻，回头对传令兵沉声道：“队伍不必再隐蔽前行了，展开旌旗，吹起号角，向北疆前进。”

传令兵得令后，号角声立刻在开阔草甸上响了起来，呜呜的号角声穿透雾气，顺着风直直飘向北疆城方向。

绣着狼头的突厥旌旗被风掀起，哗啦啦地展开，千人队伍列成冲锋阵型，踏着整齐的步伐朝着城门方向逼近，马蹄声震得地面都微微发颤。

此刻城楼上，守城的校尉听到了远处传来的号角声，即刻派人将此事传到将军府。

不过片刻，北疆城的北门外，一名斥候正骑着快马疾驰而来。

“报——！”

他的声音嘶哑，但穿透力极强，城墙上的人都听得清清楚楚。

“北门外二十里发现大队突厥骑兵！目测不下万人！正在向我军方向开进！”

城墙上瞬间炸开了锅。

校尉立刻派人飞报将军府及各城门守将，同时命令守城士兵进入战斗状态。弓弩手上弦，滚木礌石准备就绪，城门内侧堆上了沙袋，防止被撞开。

在凌震的事先安排下，消息像长了翅膀一样，飞快地传遍了北疆城的大街小巷。

“突厥人来了！”

“听说有好几万人！”

“城门都关了！这下完了！”

本就惶恐不安的百姓听到这个消息，更是乱作一团。有人在收拾细软，准备找地方躲藏；有人跪在地上烧香拜佛，祈求菩萨保佑；还有人干脆钻进了地窖，瑟瑟发抖地等待着命运的宣判。

而在官员府邸所在的区域，却是一片反常的寂静。

扮作修鞋匠的老王放下了手中的锥子，目光瞟向街对面的那座宅院——周主事的府邸。

他注意到，周主事的后门在半个时辰前开了一条缝，很快又关上了。那条缝只开了几个呼吸的时间，但老王确信自己没有看错，有人在那个缝隙中向外张望了一眼。

现在是戒严时间，任何人都不应该在这个时候探头探脑。

老王不动声色地咳嗽了两声——这是预先约定的暗号，意思是“发现可疑目标”。

一切都在按照计划进行。

将军府内，凌震收到了第一名守卫回报的消息，说是城外传来的突厥的号角声。紧接着就是第二名守卫，说是斥候回报，二十里外有突厥大军正向北疆城开进。

凌震当然知道那不是什么突厥大军，而是赵将军的队伍。但他依然做出了应有的反应——下令全城戒严，任何人不得在街上逗留，违者格杀勿论。

命令下达后，他回到议事厅，坐了下来。

然后，他开始等待。

叶辰坐在他的对面，闭着眼睛，似乎在养神。铁如山在厅中来回踱步，靴子踩在青砖地面上，发出沉闷的声响。黄霜坐在角落里，手中捧着一杯早已凉透的茶，目光却一直盯着门口的方向。

时间一分一秒地流逝，厅外传来更夫的梆子声——午时三刻。

铁如山终于忍不住了，来到叶辰身边，低声问道：“怎么还没动静？”

叶辰没有回答。他依然闭着眼睛，像是在感应着什么。

突然，他睁开了眼睛。

“来了。”

他的声音很轻，但在安静的议事厅中，那两个字像石头一样砸在每个人的心上。

铁如山猛地握紧了腰间的刀柄。黄霜放下了手中的茶杯。凌震从椅子上站了起来。

叶辰话音未落，负责监视的暗探队长推门而入，单膝跪地，禀报道：“禀告将军，周主事那边，有动静了。”

凌震眉头一皱，沉声道：“周主事？快，说下去。”

“周主事的后门开了一条缝，有一个小厮模样的人溜了出来，怀里揣着一个小包袱，往城西的方向去了。暗哨正在跟踪。”

凌震立刻下令道：“通知抓捕队，向城西方向靠拢。但不要靠得太近，免得打草惊蛇。”

暗探队长领命而去。

议事厅中再次陷入了沉默。但这一次，沉默中多了一种紧绷的、一触即发的张力。

窗外，黑云依然压得很低。北方的血色天空在黑云的映衬下，显得越发鲜红。

【识海内】

羲溟的声音悠悠响起：“小子，你说那个小厮包袱里装的，会是什么呢？”

叶辰没有回答。

但他的目光，变得比刚才更加锐利了。