第十七章 亦敌亦友

夜袭之后的王记铁铺，弥漫着一股惶惶不安的气氛。虽然金吾卫把这件事情定性为“流匪”作乱，但王掌柜和左邻右舍心里却都悬着一块石头，虽然大家嘴上不说，但是心里都清楚得很。

万工坊虽然杂乱，但是住在这里的人，谁也不是省油的灯，今晚这等精准的夜袭杀人，已经多年未见了。

王掌柜看叶辰的眼神也多了几分复杂，拍了拍他肩膀，没多说什么，只是叮嘱他晚上警醒，又把柴房那扇破窗用木板草草钉死，就转身回去睡觉了。

叶辰肩头的伤不深，王掌柜给他敷了些草木灰，已无大碍了。但心头的寒意，却比伤口更深。杀手的来历成谜，目的明确，这让他“叶石头”的身份岌岌可危。继续留在铁匠铺，不仅自己危险，也可能连累王掌柜这些无辜之人。

但令叶辰感到诧异的是，从王掌柜的表现来看，他显然已经猜到了些什么，但嘴上却什么也没说。这反而让叶辰对王掌柜多了几分敬重与感激。他明白，王掌柜这是在用自己方式保护着他，不追问，不揭穿，只是默默地给予支持，但更多的是对王掌柜身份的疑惑，一个普通的铁匠铺掌柜，在面对如此明显的异常和潜在的危险时，竟能如此沉稳和睿智，这背后究竟隐藏着怎样的秘密？叶辰决定找个机会，一定要弄清楚王掌柜的真实身份。

夜色渐深，叶辰躺在简陋的床铺上，辗转反侧难以入眠。他脑海中不断回放着今晚发生的那一幕幕惊心动魄的场景，那些杀手凌厉的招式、狠辣的眼神，仿佛还在眼前晃动。他深知，这只是一个开始，背后那股神秘势力绝不会就此罢手，接下来等待他的，将是更为凶险的挑战与追杀。而自己目前对这股势力几乎一无所知，他们的目的究竟是什么？为何会盯上自己？这些问题如同乱麻一般缠绕在叶辰的心头。

更重要的是，高毅和苏瑶已经等不起了。

墨离既然把二人关押起来，定然会对二人展开询问或者逼供，虽未亲眼所见，但叶辰能想象那是一种怎样的精神折磨。每拖延一刻，高毅与苏瑶的危险就大一分。

玄都观守卫森严，且有多方未知势力监视，强攻是下下策。他需要信息，需要帮手，需要打破僵局的契机。

他脑海中突然想到了一个地方--鬼市，想到了那本用三十个铜钱换来的残破笔记，想到了那句“龙脉之眼，在于皇城地宫，然门户非一，有明有晦”。也想到了那个卖书给他后、如同人间蒸发般的干瘦老摊主。那里是秘密的集散地，或许，也能找到通往秘密的钥匙。

明知可能被盯上，但此刻的叶辰已经别无选择了。

这一次，叶辰做了更加充分的准备。他没有再用“叶石头”的身份，而是换上了一身从旧货摊淘来的、更宽大破旧的灰色短褐，用锅底灰混合草汁，将脸、脖子、手背所有裸露的皮肤涂成一种病态的暗黄色，又粘上几缕花白的假胡须，腰微微佝偻，走路时带着老年人特有的迟缓。他将赤霄剑用层层油布和草绳捆扎成一根不起眼的、仿佛挑着杂物的旧扁担，扛在肩上。

子时三刻，清明渠畔，鬼市再开。

依旧的幽光闪烁，依旧的人影鬼祟，依旧的低语交易。叶辰扛着“扁担”，混在人群中，目光如鹰隼般扫过一个个摊位。他刻意避开了上次买书的区域，在贩卖兵器、药材、乃至一些不明用途的古怪零件的摊子前徘徊，偶尔用苍老沙哑的声音问价，更多时候只是沉默地看。

他在寻找。寻找可能认识那老摊主的人，寻找贩卖类似古籍或涉及风水地脉之物的摊位，寻找任何可能与李道宗将军、“守陵人”或反阴阳家势力有关的蛛丝马迹。

然而，一无所获。鬼市依旧，秘密依旧深藏。那个老摊主和他的书摊，如同从未存在过。其他摊主对“前朝军中”、“龙脉”、“地宫”等词汇要么茫然，要么瞬间警惕闭口。这里的人，只交易看得见的货物和短期的秘密，对更深层的东西，讳莫如深。

就在叶辰心中失望渐浓，准备离开，去冒险探查玄都观外围其他可能入口时，一个身影，悄无声息地靠近了他。

此人从头到脚裹在一件宽大、质地粗糙的黑色斗篷里，连双手都藏在袖中。斗篷的兜帽压得极低，完全遮住了面容，只有阴影下一小片苍白的下巴。他走路几乎没有声音，仿佛飘移，身上散发着一股阴冷、潮湿、混合着陈年纸张和淡淡血腥的诡异气息，与鬼市的氛围完美融合，却又显得格外突出。

他停在叶辰身侧半步远的地方，并未看叶辰摊子上的“货物”，而是用一种低沉、沙哑、仿佛锈铁摩擦般的声音，语速平缓的开口说道：“你对‘晦门’感兴趣？”

叶辰听到‘晦门’二字，心中一震，全身的神经瞬间绷紧起来，但外表依旧保持着老迈的迟缓，缓缓转过头来，用一种浑浊的眼睛看向黑袍人，用沙哑的声音疑惑道：“后生，你说啥？门？啥门？老汉我只卖这点家当，换口饭吃，不卖门。”

黑袍人似乎低低地哼了一声，那声音里听不出情绪。他稍稍抬起一点头，兜帽下的阴影里，似乎有两点极锐利的光，扫了叶辰肩头扁担捆扎处一眼——那里，正是赤霄剑剑柄的位置，虽然包裹严实，但形状依稀可辨。

“扁担不错。”黑袍人没头没尾地说了这一句，然后，用更低沉、几乎只剩气音的声音，快速说道：“想救囚车里的人，想知道谁在打龙脉的主意，明日丑时三刻，清明渠下游，第三座废弃砖窑，只你一人。”

说完，根本不给叶辰任何反应或询问的机会，黑袍人转身，如同融入夜色的水滴，几步之间，就消失在鬼市幢幢的人影与幽光之中，无迹可寻。

叶辰站在原地，扛着扁担的手，指节因为用力而微微发白。对方认出了他？还是仅仅在试探？那句“扁担不错”，是暗示看穿了他伪装的兵器吗？“晦门”——对方直接点出了那本残卷上的关键词！还有“囚车里的人”……对方知道玄都观里关的是谁！甚至知道他的目的！

这是一个巨大的风险，也可能是一个前所未有的机会。

对方是敌是友？是另一股觊觎龙脉的势力抛出的诱饵？还是……李道宗将军所说的，那些可能隐藏在暗处的“旧部”？

没有时间细想，也没有更多选择。叶辰知道，自己必须去。这可能是打破目前僵局的唯一线索。

他不再停留，扛着扁担，以符合外表的慢吞吞步伐，离开了鬼市。回到万工坊附近一处早已勘察好的、无人居住的破屋，他卸下伪装，恢复本来面容，换上一身利于行动的深色夜行衣。赤霄剑重新佩在腰间，用布条缠紧剑鞘，消除反光。他静坐调息，将状态调整到最佳，脑海中反复推演着明日会面可能出现的各种情况及应对之策。

丑时将至，长安城陷入一日中最深沉的睡眠。叶辰如同夜行的狸猫，悄无声息地穿梭在街巷阴影中，避开偶尔巡夜的金吾卫，来到了清明渠下游。

这里已远离城区，更加荒僻。河岸杂草丛生，几座不知废弃了多少年的砖窑，如同巨兽的尸骸，沉默地蹲伏在夜色里，黑洞洞的窑口仿佛择人而噬的嘴。渠水在此处变得浑浊缓慢，散发着淤泥和腐殖质的气味。

第三座砖窑，是其中最大、也最破败的一座，半边窑顶已经坍塌。

叶辰在距离砖窑百步外的一丛枯芦苇后停下，伏低身体，将感知提升到极限。夜风吹过荒草，发出簌簌轻响，渠水潺潺，虫鸣细微。砖窑内外，似乎并无埋伏的气息，也感觉不到阵法的波动。

但他不敢大意。墨离的阴险，杀手的突袭，让他对长安的每一步都充满警惕。他耐心等待，直到丑时正的更鼓声，从极其遥远的城区方向隐约传来。

他动了。没有直接走向窑口，而是借着地形掩护，绕到砖窑侧后方一处坍塌形成的缺口，如同没有重量的影子般滑入。窑内黑暗，只有缺口和窑顶破洞处漏下些许惨淡的星光，勉强勾勒出内部堆积的废砖和瓦砾的轮廓。

窑洞中央，一小堆篝火刚刚燃起，火势不大，跳动的火焰驱散了一小圈黑暗，也映亮了火堆旁那个背对着缺口、依旧裹在宽大黑袍中的身影。

叶辰在阴影中站定，手按上了赤霄剑柄，沉声开口，声音在空旷的窑洞中带着回响：“我来了。”

黑袍人缓缓转过身。他依旧戴着兜帽，但抬手，将帽檐稍稍向后推了推，露出了下半张脸——苍白，消瘦，下巴线条坚硬，嘴唇紧抿。然后，他伸出另一只手，掌心朝上，手中握着一块半个巴掌大小、非金非木的黑色令牌。

借着跳跃的火光，叶辰看清了令牌的样式——正面浮雕着一只似羊非羊、独角、神态威严的异兽。

獬豸。辨曲直，识忠奸，古代司法与监察的象征。

但这令牌的形制，与官府常见的獬豸令牌略有不同，更古朴，边缘有细微的磨损，背面似乎还有浅浅的刻字，看不真切。

“南镇抚司，档案库看守，凌风。”黑袍人——凌风，报出了自己的身份，声音依旧是那种沙哑低沉，但少了在鬼市时刻意的诡异，多了几分疲惫与直接。“叶辰，或者说，赤霄剑主。我知道是你。”

叶辰眼神一凝，没有承认，也没有否认，只是盯着那块令牌和凌风的脸：“凌校尉？你如何认出我？又为何约我在此？”

凌风收回令牌，重新拉好兜帽，走到火堆旁一块稍平整的废砖上坐下，示意叶辰也坐。“坐吧，这里暂时安全。我巡查过，附近无人。”

他顿了顿，似乎在组织语言，“认出你不难。北镇抚司虽然将你相关的卷宗列为绝密，但我因‘犯错’被贬去整理陈年档案，反而有机会看到一些不该看的东西。渝州事，泗水事，你的画像，特征，兵器描述……虽然不全，但拼凑起来，足以让我在鬼市看到你那把伪装得并不完美的‘扁担’时，产生联想。更重要的是……”

他抬起头，兜帽下的阴影里，目光灼灼地看向叶辰：“我知道你在查阴阳家，在查玄都观，在找那辆黑布囚车里的人。因为，我也在查。”

叶辰心中念头飞转。凌风，前北镇抚司千户，因“忤逆”指挥使赵海被贬去守档案库……这是赵海和李元府的人？苦肉计？还是真的因调查阴阳家之事触怒了赵海，从而被贬？

凌风的话半真半假，难以尽信，但此刻他手中的令牌，以及他展现出的对诸多隐秘之事的了解，又让叶辰不得不慎重对待。