【鼍神】酒楼

宁湖。

此地濒水，泽薮纵横，江湄湖畔鼍兽群居，故亦名鼍州。

后汉末年，此地遭逢千年未遇之洪患。滔天水浪漫过堤岸，漫过屋舍，百里沃野尽成泽国。

百姓流离奔逃，死者相藉，最终仅余不足百人得生，皆因攀附于一头巨鼍之背，随其浮波逐流，方避过此灭顶之灾。

自那以后，宁湖人便奉鼍为神，于湖岸高阜立鼍神庙，四时香火不绝，钟鼓相闻，岁岁祭拜，只求水脉安澜、风调雨顺。

亦赖鼍神庇佑，宁湖百姓休养生息，耕渔并举，百业渐兴。数世之后，这一方水乡小邑竟蒸蒸日上，一跃跻身天下上州之列。

而今的宁湖，热闹繁华。

湖岸十里长街，青石板路被往来车马行人磨得温润发亮，两侧商铺幌子高挑，迎风招展，人声、市声、车马声交织成韵，尽是人间烟火的繁盛之气。

邀月楼是宁湖最好的酒楼。

缘由无他，只因这楼中独产一种名酒，名唤鼍神酒。

此酒清冽甘醇，香气绵长，专供鼍神享用。

宁湖境内虽有十几家酒楼，却唯有邀月楼有资格酿制、供奉此酒。也正因这份独一无二，邀月楼方能稳稳坐住宁湖酒楼之首的名头。

平日里，邀月楼内客来客往、座无虚席，往来皆是各色人等。

店小二是楼里的老伙计，在这儿待了少说四五载，什么样稀奇古怪的客人都见过。可今日，进店的那位客人，却让他浑身发紧，连多看一眼都不敢。

并非这位客人凶神恶煞，相反，那是个样貌出众的年轻人，也是个奇怪的年轻人。

他就静静坐在靠窗的位置，指尖拈起一颗花生，轻轻剥开，抬手抛起，目光追着半空中的花生落进自己嘴里，而后慢慢咀嚼。

一口花生，就着一口酒，就这么坐了整整一个上午，未曾挪动半分。

店小二怕的，从不是他这个人，而是他手边的那把刀。

那是一把约四尺长的长刀，无鞘无饰，就这么赤裸裸地搁在桌案上。

锋刃在天光下泛着冷冽的银芒，漆黑的刀脊上缠绕着猩红纹路，宛如凝固的血痕，任谁见了，都会忍不住下意识地缩缩脖子，心生寒意。

“小二！”

一声唤响，打破了片刻的沉静。

店小二连忙敛了心神，扬起满脸堆笑应道：“诶！来啦！”

进店的是两位客人，说来他们也是奇怪。

店里明明还有不少空座，他们却偏偏坐到了那个年轻人的邻桌。

店小二悄悄咽了咽唾沫，压下心底的不安，快步上前热情招呼。

这两人，一人面色沉稳，身着深绿官袍；另一人则满脸醉态，一眼看过去，就知道是个老酒鬼。

那老酒鬼顶着个红彤彤的酒糟鼻，一坐下就咋咋呼呼地嚷嚷：“听说整个宁湖，就你们这儿有那什么鼍神酒？！”

“那是自然！”

店小二熟稔地应着，语气里带着几分自豪，“此酒乃鼍湖之水精酿而成，原先宁湖有十七家可酿制，可如今，他们都没这资格，我们家每月，也只能出窖三十坛！”

老酒鬼不耐烦地摆了摆手，催促道：“你别说这没用的，赶紧弄一坛子来，给我们苏司马尝尝啊！”

店小二脸上的笑容顿时僵住，一脸为难地搓着手：“这、这可不行啊！就算是刺史大人来了，也没这个规矩！”

“好大的口气！”

一旁的苏司马眉头一蹙，冷脸呵斥，满脸写着不悦。

店小二连忙陪着笑辩解：“您别生气，也不是完全喝不到。每年三月初三的上巳节，鼍神在诞辰那日会显灵，鼍神岛上，会举行观神大典，凡是登岛的官民，都有机会品尝到鼍神酒。您是司马，是个大官儿，一定会邀请您上岛的！”

老酒鬼猛地拍桌起身，态度强硬：“可是司马现在就想喝！”

店小二却也咬了咬牙，不肯退让：“真的不行！若是触犯了鼍神，可是要出大事的！”

苏司马冷哼一声，义正严词道：“州里的美酒，本就该由州里的百姓享用，天经地义。若真被所谓鼍神独占，那他恐怕，也不配称之为神了。”

话音刚落，店小二忽然听到一声极轻的轻笑。

那笑声似有若无，像是从身后那位古怪年轻人的方向传来。

店小二猛地打了个激灵，不知是被年轻人吓到，还是被苏司马这番大言不惭的话惊住，额头瞬间布满了冷汗，慌忙摆手：“哎哎哎！这可不能乱说！这话若是被鼍神社的人听到，小的可就遭殃了啊！”

谁知苏司马不依不饶，轻叹一声，目光扫过店小二，追问道：“你们如此膜拜，又有什么观神大典，我倒要问你，你可见过鼍神真身？”

“这——”

店小二被问得语塞，支支吾吾了半天才道：“小的没那眼福，不过，我们家主人见过啊！”

“把他叫来！”

“哦哦哦！小的这就去！”店小二如蒙大赦，转身就往柜台跑。

*

听闻是州里司马大人点名召见，掌柜的哪敢怠慢，连忙撂下手中的账本，小跑着过来，满脸恭敬地迎接。

“见鼍神有何稀奇？每年上巳节，我负责运酒上岛，鼍神祂老人家，都会出现数丈高的真身，还会向有幸登岛的官员和百姓问话呢！”

苏司马淡淡抬眸，问道：“宁湖，自始至终都有这鼍神？”

“当然！”掌柜的解释道：“自后汉年间便有了，不过鼍神祂老人家第一次显灵，却是在三十年前。”

老酒鬼听得不耐烦，“行行行！鼍神祂老人家会显灵，我信了！我一会儿就到鼍神庙去烧香行吧！”

说罢，他又站起身，换上一副语重心长的模样，凑到掌柜的身边商量，“这邀月楼可是你开的，你肯定有办法让我们苏司马喝上鼍神酒，我们苏司马可是在京城做过官的，钱不在话下！”

“这可不是闹着玩的！”

掌柜的连连摆手，坚决地回绝，“若是我私下卖给你们，一旦被发现，那可是要丢性命的啊！”

两人纠缠了许久，终究还是没能说动掌柜的，只得愤愤地甩袖离去。

店小二还没来得及凑到掌柜身边，吐槽这两位新来的官儿不识抬举，就见邻桌那位奇怪的年轻人放下一锭银钱，起身便走，身影很快消失在人群中。

他顿时长长舒了口气，心头的巨石落了地，转瞬间，竟忘了自己原本要跟掌柜说些什么了。

——作者悄悄话（一些题外话）——

这年过得，给作者过废了，完全提不起码字的兴趣，也好久没码字了……唉