子夜时分，汨罗市边缘，一道细微的空间涟漪荡漾开来，卡恩带着三位学徒悄无声息地踏入了这座城市的边界。

甫一落地，一股难以言喻的违和感便扑面而来。

此时虽已是深夜，但按照常理，一座三线城市的主城区边缘，纵使不复白日的喧嚣，也总该有些许车辆往来、霓虹闪烁，或是晚归行人的踪迹。然而，眼前这座名为汨罗的城市，却仿佛陷入了某种深沉的睡眠，或者说……死寂。

街道空旷得可怕，路灯投下惨白的光晕，照亮着空无一人的马路和人行道。两侧的居民楼大多漆黑一片，只有零星几个窗户透出微弱的光芒，却感受不到丝毫生活气息，如同空洞的眼眸。连夜间常见的流浪猫狗都不见踪影。空气仿佛凝固了，听不到风声，听不到虫鸣，只有一种令人心悸的、压在心头的寂静。

“怎么回事？”莉莉丝皱紧了眉头，血族对生命气息的感知尤为敏锐，“这里……好像没什么‘活气’？比我们古堡后面的墓园还安静。”

林溪也感到一阵莫名的心慌，她的灵能感知在这里受到了极大的压制，仿佛整个城市都被一层无形的、粘稠的能量场笼罩着，让她呼吸都有些困难。她低声道：“老师，这里的能量场……好压抑。”

灰爪则不安地抽动着鼻子，喉咙里发出低沉的咕噜声，冰蓝色的眼眸警惕地扫视着周围。他虽不像莉莉丝和林溪那样对能量敏感，但野兽的本能让他嗅到了危险和不祥的气息。

卡恩站在最前方，深邃的目光缓缓扫过这座沉睡的城市，脸上没有任何表情，但他周身散发出的气息，却比平时更加冰冷。

“人流量与城市规模严重不符。”他平静地陈述着事实，随即，他那仿佛能洞穿虚妄的目光微微凝聚，鼻翼几不可察地翕动了一下。

“而且……”他的声音里带上了一丝极其罕见的、清晰的厌恶，“有一股……让我很讨厌的味道。”

那并非单纯的血腥、腐败或者邪恶的气息，而是一种更加复杂、更加令人作呕的混合体——像是无数痛苦与绝望被强行糅合、发酵后，又掺杂了某种亵渎神圣的扭曲力量，最终形成的、如同精神污染源般的污秽之气。这股气息极其淡薄，弥漫在整个城市的空气中，普通人或许难以察觉，只会感到莫名的压抑和不适，但对于卡恩这样感知超绝的存在来说，这味道如同在洁白的画布上泼洒的污迹，格外刺鼻。

这味道，与他从那个干尸头颅上感受到的堕落神圣气息同源，但更加浓郁，更加……“新鲜”和“活跃”。

“教团……看来在这里经营已久。”卡恩的声音冷得像冰，“他们不仅在守护‘圣物’，恐怕还在进行着某种……大规模的‘培养’或者‘献祭’。”

这座城市的异常死寂，以及那无处不在的、令人厌恶的污秽气息，都指向了一个可怕的真相：汨罗市，恐怕早已在不知不觉中，变成了“圣痂会”的一个巨大试验场或者说……养殖池。

他们的潜入行动，难度和危险性，陡然提升了数个等级。他们要面对的，不仅仅是一个藏在教堂地下的三千人教团分团，更可能是……一整个被扭曲、被操控的城市阴影。

卡恩将三个学徒暂时安置在一条相对不那么死寂的街区角落，自己则如同融入阴影般消失，去寻找一个既能观察目标教堂、又足够隐蔽且不会被城市诡异力场过多干扰的临时据点。他需要的是一个“安全屋”，而不仅仅是旅馆。

被留下的三人，虽然被叮嘱不要乱跑，但周围那令人窒息的寂静和无处不在的怪异感，让他们很难乖乖待在原地。尤其是灰爪，他那狼人的好奇心（或者说，哈士奇的本性）让他坐立不安。

“喂，你们不觉得饿吗？”灰爪揉了揉肚子，虽然刚吃过卡恩用神奇食材做的饭不久，但年轻人（狼）的消化能力总是惊人的，“这地方虽然怪，但总得有吃的吧？我看那边好像有个亮着灯的美食街？”

莉莉丝本想反驳，但她的目光也被不远处一条似乎还有些许人气（或者说，灯光的）街道吸引。那里与周围的死寂形成了鲜明对比，虽然谈不上热闹，但至少有几家店铺还开着门，招牌闪烁着俗气却温暖的霓虹光芒。

“去看看也好，”莉莉丝血眸中闪过一丝探究，“或许能打听到点什么。这地方太不对劲了。”

林溪有些犹豫，但她也确实想更近距离地感受一下这座城市“正常”的一面，看看能否用灵能捕捉到更多信息。而且，她也确实有点饿了——使用灵能和经历黑暗空间训练消耗很大。

三人达成共识，小心翼翼地朝着那条“美食街”走去。

街道不长，开着几家常见的快餐店、面馆和烧烤摊。灯光是这里唯一显得有活力的东西，但客流量却少得可怜，每家店里都只有零星的几个食客，他们默默地吃着东西，彼此之间没有任何交流，脸上也没有什么表情，如同设定好程序的机器人。

三人选了一家看起来比较干净的拉面店走了进去。

店内的装修普通，带着油烟的气息。他们找了个靠窗的位置坐下，一个面无表情的中年女服务员递过来菜单。

就在他们点完餐，等待食物上桌的时候，令人毛骨悚然的一幕发生了。

只见旁边一桌那个独自吃着一碗牛肉面的年轻男人，在拿起筷子之前，突然双手合十，低下头，用一种平板无波、仿佛诵经般的语调，清晰地念道：

“赞美圣徒，赐我食粮。”

他的声音不高，但在寂静的店里格外刺耳。

这还没完！

几乎在同一时间，店里其他那寥寥几位食客，无论是在吃炒饭的，还是在喝汤的，都仿佛听到了无声的指令，齐刷刷地停下了动作，同样双手合十，低下头，用同样缺乏感情的语调念诵：

“赞美圣徒，赐我食粮。”

……

声音重叠在一起，形成了一种诡异而令人脊背发凉的合唱。念诵完毕，他们才重新拿起餐具，继续沉默地进食，仿佛刚才的一切只是日常流程。

莉莉丝、林溪和灰爪看得目瞪口呆，一股寒意从脚底直窜头顶。

这根本不是普通的饭前祈祷！这更像是一种强制性的、带有洗脑性质的仪式！所有食客的动作、语调、甚至那麻木的神情，都如同一个模子刻出来的！

“所……所有的人……”林溪的声音带着颤抖，小脸煞白，“他们吃饭前都在说……‘赞美圣徒’……”

莉莉丝的血眸中充满了厌恶和警惕：“该死的……这整个城市的人，难道都被那个鬼教团控制了吗？！”

灰爪更是烦躁地低吼一声，感觉碗里刚刚端上来的、香气扑鼻的拉面，瞬间变得难以下咽。他冰蓝色的眼睛死死盯着旁边那桌还在默默吃面的男人，仿佛想从对方身上看出点什么。

这家看似普通的美食店，此刻在他们眼中，已然变成了一个充满诡异仪式感的邪教前哨站。

这座城市的问题，远比他们想象的还要严重。这里的每一个“普通人”，可能都是“圣痂会”的眼线，或者……某种意义上的“囚徒”。

诡异的城市