示警

移居蕙草宫已近三日，姜元初几乎未曾踏出宫门一步。

这夜，窗外又飘起了细雪，姜元初刚核对完一摞祭祀用品的采买单子，只觉得额角隐隐作痛，正想唤昭雪添些热水，却听见寝殿门外传来三声熟悉的叩门声。

不是内侍通报的规矩，而是……他独有的节奏。

姜元初的心猛地一跳，几乎是瞬间从书案后站起，连日来的疲惫仿佛一扫而空，她快步走到门边，深吸一口气，压下过快的心跳，才轻轻拉开一道门缝。

门外，边伯贤披着一身寒意站在那里，墨色大氅的肩头落着未化的雪花，眉宇间带着显而易见的倦色，但那双看向她的眼睛，在廊下昏黄的宫灯映照下，显得异常温和。

“殿下。”他低声开口。

“边大人？”姜元初侧身让他进来，反手轻轻合上门，插好门栓。

屋内暖融融的炭火气息瞬间包裹了两人，驱散了些许寒意。

“这么晚了，可是有急事？”她看着他肩头的雪花，下意识地想伸手替他拂去，指尖动了动，又强自忍住。

边伯贤解下大氅，随手搭在旁边的屏风上，露出里面墨蓝色的常服。

他走到书案前，目光扫过上面摊开的厚厚账册和写满批注的纸页，眉头微微蹙了一下：“还在忙？这些事，交给下面的人去核验便是，何必亲力亲为，熬坏眼睛。”

这话语里带着一丝自然而然的关切，让姜元初耳根微热。

她走到桌边，倒了一杯温热的茶水递给他：“初掌事务，总要做到心中有数，免得被人糊弄了去，大人深夜前来，是……”

边伯贤接过茶杯，指尖不经意间触碰到她时，两人微微一怔，随即飞快地分开。

他握着温热的茶杯，却没有喝，目光沉静地看向她：“年关将近，鱼龙混杂，我收到些风声，有人……或许想借年宴生事。”

姜元初神色一凛：“针对谁？”

“或许是你，或许是我，或许……只是想搅浑水。”边伯贤的声音压得很低，带着警示，“你如今协理宫务，目标显著。祭祀、宴席的流程、人手安排，尤其是近身伺候的宫人，务必要再三核查，用绝对信得过的人，入口的饮食、器皿，更要万分小心。”

他的担忧毫不掩饰，姜元初能感受到那份沉甸甸的分量。

她点了点头，眼神坚定：“我明白。这些日子，我也在暗中留意。”

“内务府派来的人，我让昭雪借着由头都细细盘问过底细，几个关键位置，也悄悄换上了从前在……在冷宫时还算本分、又与各宫牵扯不多的老人。”她顿了顿，抬眼看他，带着一丝请教的口吻，“只是，若他们不在细节上动手，而是……在更大场合，借题发挥，又当如何？”

见她思路清晰，已有防备，边伯贤眼底掠过一丝赞许，语气也放松了些：“你能想到这一层，很好。”

他走近一步，就着灯光，指向她摊开的一张宫宴座位安排图，低声道，“譬如，席位安排，是否有意将素有旧怨的官员或妃嫔安排相邻？歌舞奏乐，曲目是否妥当？甚至……是否有不该出现的人，混入了宴席名单？”

他的手指点在图纸上，离她的手指只有寸许距离。

姜元初能闻到他身上清冽的气息，混合着屋外的寒意，让她心跳有些失序。

她强迫自己集中精神，顺着他指点的方向思考，果然发现了几处之前忽略的、可能引发冲突的细节，不由暗暗心惊。

“还有，”边伯贤的声音更低沉了些，带着一种近乎耳语的亲密，“你要特别留意……酒水。宫宴御酒，自有规矩，但要小心有人额外献酒，或是借敬酒之名，行不轨之事，你自己，席上尽量少饮，入口之物，务必经贴身之人验过。”

他说得如此细致，仿佛已预想了所有可能的风险。

姜元初抬头看他，灯光下，他专注的侧脸轮廓分明，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，一种难以言喻的安全感和依赖感，悄然涌上心头。

“嗯，我都记下了。”她轻声应道，声音不自觉地柔了几分。

边伯贤似乎察觉到了她语气的变化，抬眸看向她。

四目相对，在温暖的灯下，连日来的紧张与疲惫，在这静谧的夜里，似乎都融化在了彼此交织的视线中。

他看着她眼下淡淡的青影，忽然伸手，自然地用指尖轻轻拂开她额前一缕散落的发丝，动作轻柔，“别太累着自己。”

他低声道，语气里带着自己都未察觉的疼惜，“有些事，急不来，保全自身，才是首要。”

姜元初的脸颊瞬间染上薄红，她垂下眼睫，不敢再看他，只低低“嗯”了一声。

边伯贤也意识到方才的举动过于亲昵，有些不自在地收回手，轻咳一声，转而拿起茶杯，抿了一口已微凉的茶水，试图掩饰瞬间的尴尬与心动。

屋内陷入一种微妙的寂静，暧昧的情愫在空气中无声地流淌，将冬夜的寒冷隔绝在外。

半晌，边伯贤放下茶杯，神色已恢复了一贯的沉稳：“消息已带到，我该走了，你……万事小心。”他深深看了她一眼，那目光复杂，有关切，有叮嘱，还有一丝难以言喻的留恋。

“我知道。”姜元初抬起头，迎上他的目光，努力让自己的声音听起来平静，“大人……也请保重。”

边伯贤点了点头，不再多言，转身拿起屏风上的大氅，重新披上。

走到门边，他停顿了一下，却没有回头，只低声道：“年宴那日，我会在场，若有异动，看我眼色行事。”

说完，他拉开房门，裹挟着一身冷风，融入了外面的夜色中。

姜元初站在门内，听着他远去的脚步声，许久没有动弹。

肩上仿佛还残留着他指尖拂过的触感，耳边回响着他低沉关切的话语，屋外寒风凛冽，她的心却像是被炭火烘着，暖意融融。

她抬手，轻轻碰了碰刚才被他拂过的额发，嘴角不由自主地扬起了一抹笑。