棋局

夜色深沉，边府书房内却灯火通明。

紫檀木大案上堆积如山的奏折与密报，被一盏精致的琉璃宫灯映照得纤毫毕现。

边伯贤并未坐在案后，而是负手立于墙边一幅巨大的大周疆域图前，玄色常服衬得他身形越发挺拔清瘦，只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的疲惫。

他刚刚送走了一波深夜来访的“客卿”。

说是客卿，实则各方势力派来的探子、说客皆有之。

皇帝病重不起，储位虚悬，这京城的水已被搅得浑不见底，有人许以高官厚禄，有人暗示可助他更上一层楼，更有人言语间暗藏机锋。

边伯贤应对得滴水不漏，或虚与委蛇，或强势威慑，将一波波明枪暗箭尽数挡回，但唯有他自己知道，这看似稳固的权臣地位，实则如履薄冰。

一步踏错，便是万劫不复。

“大人。”心腹幕僚无声无息地出现在书房门口，躬身递上一封火漆密封的密函，“刚收到的，来自宫里。”

边伯贤转身接过，展开信笺，目光迅速扫过其上寥寥数语，眼神骤然一寒，信上写得很简单：三皇子余党似有异动，疑与北境军镇有暗中往来，意图不明。

北境！那是大周边防重镇，一旦有失，后果不堪设想。

三皇子这是狗急跳墙，竟想引外兵搅动内局？还是有人借三皇子之名，行不轨之事？

他走回案前，将密函凑近灯焰，看着那薄薄的纸片在火焰中蜷曲、焦黑，最终化为一小撮灰烬跳动的火苗。

“看来，有人是嫌命太长了。”他低声自语，声音平静，却带着一股森然的杀意。

他抬手，用镇纸压平一张空白奏折，取过狼毫，蘸饱了墨，却悬腕半晌，未曾落下。

他的思绪，不由自主地飘向了那座被夜色笼罩的、冰冷孤寂的宫殿，飘向了那个在梅影暗香中，眼神清亮、却又带着无尽哀愁与坚韧的女子。

这几日的腥风血雨，他并未让她知晓分毫。

她只需在冷宫中，继续扮演那个惶恐不安的废妃之女便好，所有的明枪暗箭，所有的阴谋算计，都由他一人挡下即可。

然而，今夜这封密报，却让他心中警铃大作。

三皇子余党的反扑，比他预想的更为疯狂和没有底线，若他们狗急跳墙，将目标直接对准看似最弱、却与他关系匪浅的姜元初……冷宫那地方，看似是遗忘的角落，实则防守薄弱，真要有心人想做什么，简直易如反掌。

他想起那夜她依偎在他怀中，身体微微颤抖，却强自镇定的模样，想起她提起母妃冤死时，眼中那深切的痛苦与不甘，想起她差一点就……

笔尖的墨汁终于滴落下来，在雪白的宣纸上晕开一团浓重的墨迹。

他放下笔。

将姜元初继续留在冷宫，风险太大了，以前或许还可借“被遗忘”来保全，但如今，她已被卷入漩涡中心，再留在那里，无异于将她置于箭靶之上。

可是，带她出来？以何种名义？一个被皇帝亲口下令囚禁冷宫的废妃之女，如何能光明正大地离开那地方？

这必将引发朝野震动，成为所有政敌攻击他的最好口实，甚至可能提前引爆储位之争的最终决战。

利弊得失，在他脑中飞速权衡。

每一步都牵扯巨大，关乎无数人的生死，也关乎他自己的身家性命和……那个他承诺要讨还的公道。

书房内寂静无声。

许久，边伯贤缓缓抬起眼，目光再次落在那幅疆域图上，眼神已恢复了惯常的冷静，只是在那冷静之下，多了一丝决断。

他轻轻叩了叩桌面。

幕僚应声而入。

“两件事。”边伯贤的声音恢复了平日的沉稳威仪，不带丝毫情绪，“第一，加派人手，盯紧北境来的所有消息，尤其是与三皇子旧部有关的，一有异动，即刻来报。第二，”他顿了顿，“去查一查，宫中可有闲置、僻静，但……规制尚可的殿宇，要靠近……太医署的。”

幕僚眼中闪过一丝诧异，但立刻躬身：“是，大人，属下即刻去办。”

幕僚退下后，书房内重归寂静。

边伯贤独自立于灯下，他望向窗外沉沉的夜色，目光似乎穿透了重重宫墙，落在了那个寒冷破败的角落。

危险已然逼近，不能再让她独自留在那风暴边缘了。

纵然前路荆棘遍布，会引起滔天巨浪，他也必须将她纳入自己的羽翼之下，这不仅是为了护她周全，或许……也是为了安他自己的心。

他薄唇微启，吐出几个几乎听不见的字音：

“看来，该带她离开了。”