柴房里的干草带着霉味，却比山神庙的破墙暖和得多。孩子们吃饱了红薯干，渐渐打起了瞌睡，老人们靠在墙角闭目养神，难得有片刻安宁。
苏宴却没敢歇着。她让张头目带着两个人在村口放哨，自己则拉着陈阿桂打听村里的情况。
“陈大哥，村里现在还有多少人？存粮真的一点都没了？”
陈阿桂蹲在地上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟杆是用粗树枝做的，烟叶呛得人直咳嗽。“活着的也就二十来个，多是老弱，年轻力壮的要么被抓了壮丁，要么……死在兵痞手里了。”他往地上磕了磕烟灰，声音发闷，“粮是真没了，昨天那伙兵痞跟疯了似的，连埋在地下的红薯窖都给刨了，能带走的全带走了。”
苏宴皱眉：“那村里的人靠什么活？”
“挖野菜，捋树叶，实在不行……就去河里摸鱼。”陈阿桂苦笑，“可这天气，河水凉得刺骨，哪有那么多鱼给你摸？能撑一天是一天吧。”
苏宴沉默了。看来白石村的情况比她想的还要糟，不仅要防备散兵再来，连基本的生存都成了问题。她从布袋里掏出今天采的马齿苋，递给陈阿桂：“这些你先拿回去，给村里的老人孩子分着吃。”
陈阿桂连忙摆手：“这哪行？你们也不容易……”
“拿着吧。”苏宴把野菜塞进他手里，“现在我们是一根绳上的蚂蚱，互相帮衬着才能活下去。”
陈阿桂看着那把绿油油的野菜，眼圈有点发红，重重地点了点头：“好！苏姑娘，我陈阿桂别的没有，力气还是有一把的，以后有啥活儿，你尽管吩咐！”
正说着，村口突然传来一声惊呼，紧接着是张头目的大喊：“不好了！着火了！”
苏宴心里咯噔一下，猛地站起身：“怎么回事？”
她和陈阿桂快步冲出柴房，只见村西头的方向燃起了熊熊大火，浓烟滚滚，映红了半边天。放哨的汉子跑了回来，脸色煞白：“是……是那伙散兵！他们没走！藏在西边的林子里，不知咋的就放了火！”
“这群狗爹养的！”陈阿桂气得浑身发抖，手里的柴刀“哐当”一声掉在地上，“他们是想把我们都烧死在村里啊！”
柴房里的人也被惊动了，孩子们吓得大哭，老人惊慌失措，场面顿时乱成一团。
“都别慌！”苏宴大喊一声，声音清亮，暂时压下了混乱，“张头目，带几个汉子去打水！陈大哥，你去叫村里的人，往东边撤！东边是空地，离火远！”
“那火要是烧过来……”有人哭着问。
“烧不过来！”苏宴看向村西头的风向，“现在刮的是东风，火往西边烧，暂时烧不到这边！但我们必须赶紧走，他们放完火，说不定就会冲进来！”
她的话像定心丸，众人虽然还是害怕，却慢慢镇定下来。张头目立刻吆喝着汉子们去找水桶水盆，陈阿桂也转身去叫村里的人，林墨则懂事地帮着安抚吓哭的孩子。
苏宴看着熊熊燃烧的火光，眉头紧锁。这伙散兵显然是故意放火，想把村里的人逼出来，要么抢东西，要么抓人当苦力，心思歹毒得很。她必须想个办法，不能就这么被动地任人宰割。
“陈大哥，村里有没有能藏身的地方？比如地窖或者山洞？”苏宴问道。
陈阿桂想了想：“有！村东头有个废弃的菜窖，以前是村里存过冬菜的，深着呢，能藏不少人！”
“好！”苏宴当机立断，“让老人孩子和妇女先去菜窖躲着！张头目，你带几个汉子跟我来，我们去西边看看情况，尽量把火挡一下，给他们争取时间！”
“苏姑娘，你不能去！太危险了！”林墨拉住她的胳膊，急得快哭了。
“没事的。”苏宴拍了拍她的手，“你跟着陈大哥去菜窖，看好孩子们，等我回来。”
她捡起地上的一根粗木棍，跟着张头目和几个汉子往西边走去。火借风势，烧得越来越旺，噼啪作响，热浪扑面而来，呛得人睁不开眼。好在村西头多是破屋，没什么值钱的东西，烧起来虽然吓人，蔓延的速度却不算快。
“往房顶上泼水！别让火窜到这边来！”苏宴指挥着汉子们，自己也拿起一个破盆，舀了水往最近的草房顶上泼。
就在这时，西边的林子里传来了呐喊声，十几个拿着刀枪的散兵冲了出来，为首的正是昨天抢老农粮食的那个满脸横肉的士兵，他看到苏宴他们在救火，狞笑道：“小的们，给我杀！男的抓起来当苦力，女的……嘿嘿，带回营里乐呵乐呵！”
“不好！他们冲过来了！”张头目吓得腿都软了，手里的水桶掉在地上。
苏宴心里一沉，他们手里只有木棍石头，根本不是这些拿着刀枪的散兵的对手。硬拼肯定不行，只能智取。她看向旁边的柴堆，突然有了主意。
“张头目，把柴堆往这边挪！”苏宴大喊，“快！”
张头目虽然不知道她想干什么，但还是立刻照做，和几个汉子一起把旁边的柴堆推到了路中间。苏宴又让人把没泼完的水往柴堆上浇了些，让柴堆变得湿乎乎的，不易燃烧。
“都躲到后面去！”苏宴拉着众人躲到一间破屋后面，手里紧紧攥着那根粗木棍。
散兵们冲到柴堆前，被挡住了去路，为首的士兵骂骂咧咧：“爹的，谁干的？给老子搬开！”
两个散兵上前去挪柴堆，就在这时，苏宴突然大喊一声：“就是现在！”
她猛地从破屋后面冲出来，手里的木棍狠狠砸向一个散兵的腿弯，那散兵惨叫一声，扑通跪倒在地。张头目他们也鼓起勇气冲了出来，捡起地上的石头木棍，朝着散兵们打去。
散兵们没料到他们敢反抗，一时有些措手不及。为首的士兵反应过来，举刀就向苏宴砍来：“臭娘们，找死！”
苏宴早有准备，侧身躲过，脚下一绊，那士兵重心不稳，往前扑去，正好撞在湿柴堆上，摔了个狗吃屎。
“抓活的！”苏宴大喊，她知道这些散兵虽然凶悍，但都是些乌合之众，只要打掉他们的气焰，就能吓退他们。
张头目他们虽然害怕，但看到苏宴如此勇猛，也来了劲头，围着散兵们又打又砸。陈阿桂安顿好村民后，也提着柴刀冲了过来，他力气大，一刀就把一个散兵的刀劈飞了。
散兵们被打得晕头转向，尤其是看到为首的士兵被苏宴用木棍指着喉咙，动弹不得，顿时没了斗志。有几个胆小的，扔下刀就想跑。
“不想死的就滚！”苏宴对着他们厉声喝道，“告诉你们的同伙，白石村不是好欺负的！再敢来，格杀勿论！”
为首的士兵吓得脸色惨白，连连点头：“我们走！我们这就走！再也不来了！”
苏宴示意张头目放开他，散兵们如蒙大赦，扶起受伤的同伴，狼狈不堪地跑回了西边的林子，很快就没了踪影。
直到确认散兵们真的走了，众人才松了口气，瘫坐在地上，大口喘着气。张头目看着苏宴，眼神里充满了敬佩：“苏姑娘，你刚才太厉害了！那一下绊得，真是绝了！”
苏宴擦了擦脸上的灰，笑了笑，心里却一阵后怕。刚才她也是赌了一把，幸好这些散兵是乌合之众，要是遇到正规军，他们这点手段根本不管用。
陈阿桂走过来，对着苏宴深深一揖：“苏姑娘，大恩不言谢！你救了我们全村人的命啊！”
“先别谢我。”苏宴扶起他，“火还没灭，我们得赶紧把火扑灭，不然风一变，还是会烧过来。而且，谁也说不准他们会不会再回来。”
众人连忙起身，继续去救火。虽然累得精疲力尽，但每个人的脸上都多了几分神采——他们不仅活下来了，还打退了散兵，这种前所未有的胜利，让他们看到了活下去的希望。
大火直到后半夜才被彻底扑灭，村西头变成了一片焦黑的废墟，但好在没有人员伤亡。苏宴让大家轮流守夜，自己则和陈阿桂、张头目在柴房里商量下一步的打算。
“那伙散兵虽然跑了，但肯定没走远。”陈阿桂忧心忡忡，“我们不能再待在村里了。”
“可我们能去哪？”张头目问道，“带着这么多老弱妇孺，走在路上更危险。”
苏宴沉思片刻，开口道：“我有个想法。”
她看向两人，眼神坚定：“我们不跑，就在这里守着。”
“守着？”陈阿桂和张头目都愣住了。
“对，守着。”苏宴点头，“白石村虽然破，但至少有房屋可以藏身，而且我们刚打退他们，他们短时间内未必敢再来。我们可以趁这段时间，加固村口的防御，多储备些野菜，再挖几个地窖藏身。只要我们团结起来，未必不能守住这个地方。”
她顿了顿，继续说道：“而且，我们跑了，别的村落也未必安全。与其颠沛流离，不如在这里拼一把，建一个能让我们安稳活下去的地方。”
陈阿桂和张头目对视一眼，从彼此的眼里看到了犹豫，也看到了一丝渴望。乱世之中，谁不想有个安稳的家呢？
“好！”陈阿桂率先点头，“苏姑娘，我信你！我们就在这里守着，跟那些兵痞拼了！”
张头目也重重一拍大腿：“对！拼了！反正也是死，不如死得有骨气些！”
柴房外，月光透过破窗照进来，落在苏宴的脸上，映出她眼中的光芒。她知道，这只是开始，未来还有无数的困难在等着他们，但只要大家团结一心，就没有过不去的坎。
她看向窗外漆黑的夜空，心里默念：白石村，从今往后，就是我们的家了。
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