李大人闻声转头,见颜穆白脸色阴沉得能滴出水来,快步上前将颜绾清和萧鸢护在身后,冷声道:“李大人无凭无据便想抓本公的女儿,滥用私刑,此事若是传到陛下耳中,你担待得起?”
“你的女儿?”李仲满脸惊疑,目光在颜穆白与颜绾清之间来回打量,“国公爷莫不是被人坑骗了?下官调查过这个毒妇,她只是个来历不明的孤女……”
“放肆!”颜穆白厉声打断他,眼神如刀,“你竟敢将本公的女儿唤作‘毒妇’?李仲,你好大的胆子!”
李仲被他周身的威压震慑,双腿一软,连忙跪地求饶:“国公爷息怒!下官并非有意,只是想提醒您,莫要被这女子欺骗了!”
颜穆白冷笑一声,语气满是不屑:“本公的家事,何时轮得到你一个吏部侍郎指手画脚?”他转头对身后的家丁下令,“来人!将李大人带去大理寺,污蔑朝廷命官家眷,杖责二十,让他好好学学大祁律法!”
家丁们立刻上前,架起还在挣扎的李仲。他带来的武夫们面面相觑,宁国公的权势他们招惹不起,只能乖乖低下头,不敢上前阻拦。
李仲被拖拽着往外走,李夫人也哭哭啼啼地被拉走,李仲还在不甘心地嘶吼:“颜穆白!你这也是滥用私刑!我要去陛下那里告你!”
颜穆白拉过颜绾清的手,转身朝旁边的空包厢走去,背对着他冷声道:“那你便尽管去告,本公奉陪到底。”
走进包厢坐下,颜穆白立刻收起冷厉,满脸关切地打量着颜绾清:“小满,没吓到吧?有没有哪里受伤?”
颜绾清摇摇头,心中却泛起暖意:“爹,我没事,幸好你及时赶到。”
萧鸢在一旁笑道:“国公爷来得正好,不然我就要动手教训那些人了。”
颜穆白闻言,脸色又沉了几分:“李仲夫妇实在过分,竟敢对你动手,这笔账本公记下了。”
颜穆白拉着颜绾清在餐桌旁坐下,又示意萧鸢也坐,随即招来店小二,点了醉仙楼的几道招牌菜——松鼠鳜鱼、水晶虾饺、玉笋炒肉片,全是些精致可口的菜式,显然是特意为颜绾清准备的。店小二应声退下,包厢内只剩下三人。
颜穆白的目光落在颜绾清身上,先前的冷厉早已消散,只剩下满满的柔情与宠溺,他温柔地说道:“昨日你祖母听说找到你,激动得一夜没睡,一早就要去淮王府看你,被我拦下了,怕扰了你休息。绾儿,下午可有时间?愿不愿意随我回宁国府,见见你祖母和两个哥哥?他们都盼着见你呢。”
颜绾清看着他眼中的期待,心中一暖,笑着用力点头:“好啊,我也想早点见到祖母和哥哥们。”
听到她的答复,颜穆白脸上的笑容愈发灿烂,眼角的皱纹都舒展开来,语气里满是欣慰:“好!好!那咱们吃完午饭就回府,让你祖母也高兴高兴!”
萧鸢在一旁看着父女俩温情的模样,笑着打趣道:“看来宁国府今晚要热闹了,绾绾这下可有享不完的福了。”
颜绾清脸颊微红,嘴角却忍不住上扬,心中对即将到来的家庭相聚,充满了期待。
午膳过后,颜穆白便带着颜绾清和萧鸢往宁国府去。马车缓缓驶入气派的宁国府大门,刚停下,就见府门前早已站满了人。
最前面的是一位头发花白、身着锦缎旗袍的老妇人,眼神急切地望着马车,正是颜老夫人。她身边站着两个身形挺拔的年轻男子,一个身着青色劲装,面容刚毅,眼神锐利;另一个则穿着月白色长衫,气质温润,眉眼间带着几分书卷气。
“绾儿,快下来见过你祖母和哥哥。”颜穆白率先下车,又小心翼翼地扶着颜绾清下来。
颜老夫人一眼就看到了颜绾清,激动得快步走上前,拉住她的手,细细打量着她的眉眼,泪水瞬间涌了上来:“我的小满……我的乖孙女……可算把你找回来了!”
颜绾清被老夫人眼中的慈爱与激动感染,鼻尖一酸,轻声唤道:“祖母……”
“哎!好孩子!”颜老夫人紧紧攥着她的手,舍不得松开,“这些年让你受苦了,以后有祖母在,再也不会让你受委屈了!”
这时,旁边的青衣男子上前一步,目光温和地看着颜绾清,声音洪亮:“小妹,我是大哥颜崇武。”
颜绾清看向他,笑着点头:“大哥。”
她的目光随即转向旁边的白衣男子,这一看,却瞬间愣住了——眼前这张脸,分明就是当初在宫宴上,给祁言安敬酒的白衣男子!
而颜崇文看着颜绾清,眼中也满是震惊,他走上前,语气带着几分难以置信:“我当时在宫宴上看到小满,就觉得你格外眼熟,总觉得在哪里见过,没想到……原来不是我的错觉!你竟然就是我们找了十五年的小妹!”
颜穆白笑着解释:“崇武和崇文,都是你母亲当年在南都瘟疫时救下的孤儿,后来收为徒弟,教他们医术,我便将他们收为养子。这些年,他们也一直帮着我寻找你和你母亲的踪迹。”
颜绾清恍然大悟,看着眼前的家人,心中满是暖意。原来,早在宫宴上,她就与自己的二哥见过面了,这份血脉与缘分,终究是挡不住的。
颜老夫人拉着颜绾清的手,往府内走去,不停地给她塞着点心,嘴里念叨着要给她做最爱吃的菜,颜崇武和颜崇文也跟在一旁,不停地问着她这些年的生活,包厢内满是欢声笑语,热闹非凡。
欢声笑语间,夜色悄然降临,庭院里的灯笼被一一点亮,映得满府暖意融融。萧鸢见状上前,轻声提醒:“绾绾,天色不早了,该回淮王府了。”
颜绾清望向窗外,果然已是繁星满天,不由得有些不好意思地笑了笑。颜老夫人一听她要走,立刻紧紧拉住她的手,眼神满是不舍:“小满,就在府里过夜好不好?祖母让下人把房间收拾得暖暖的,咱们娘孙俩好好说说话。”
颜绾清看着老夫人期盼的眼神,心中有些为难——她毕竟暂居淮王府,贸然留下总觉得不妥。颜穆白看出了她的窘境,上前打圆场:“母亲,小满今日在府里确实没有现成的住处。明日我就让人把枕星阁好好收拾出来,那是媃儿当年最喜欢的院子,让小满住那里正好,到时候再让她来府里长住,可好?”
老夫人闻言,只好依依不舍地松开手,反复叮嘱:“那明日一定要来啊,祖母给你做你娘当年最爱的桂花糕。”
“好,我一定来。”颜绾清笑着应下。
萧鸢和颜绾清转身向外走去,颜崇武快步跟上:“天色太晚,路上不安全,我送你们回淮王府。”
两人没有拒绝,点头应下。夜色中,三人并肩而行,颜崇武偶尔会说起她小时候的趣事——都是颜穆白和老夫人反复提及的片段,听得颜绾清心中暖意洋洋,脚步也轻快了许多。