第三天，营地里的粮食危机非但没有缓解，反而因为一批新流民的加入而变得更加严峻。
这天正午，谢尧正在协助华佗整理草药，突然听到分配食物的区域传来阵阵骚动。他放下手中的活计，快步走向喧闹的源头。
只见三个身材高大的流民正围着一个瘦弱的老者，为首的刀疤脸恶声恶气地吼道：“老东西，把粮食交出来！”
老者紧紧护着手中的面饼，颤声道：“这是俺今天的口粮，给了你们，俺就得饿肚子啊...”
“饿一顿死不了！”刀疤脸一把揪住老者的衣领，“再啰嗦，让你以后都吃不上饭！”
周围虽然围了不少人，但大多面露惧色，无人敢上前阻拦。谢尧认得那三个闹事的流民——他们是前天刚被收编的一伙人，为首的刀疤脸叫王彪，据说曾经是地方上的地痞。
“住手！”谢尧快步上前，“营地有营地的规矩，不准抢夺他人食物！”
王彪斜眼打量谢尧，嗤笑道：“我当是谁，原来是谢先生。怎么，又要给我们讲大道理？”
他身后的两个同伙也跟着哄笑起来，显然没把看似文弱的谢尧放在眼里。
谢尧强压怒火：“把粮食还给老人家，向老人家道歉，这事就算过去。”
“要是我们不呢？”王彪挑衅地向前一步，几乎贴到谢尧面前。
就在这时，一个冰冷的声音从人群外传来：“不？那就按规矩办事。”
人群自动分开一条路，朱元璋大步走来。他今日负责营地巡逻，恰好路过此地。
王彪显然不认识朱元璋，不屑地打量着他：“你又是什么东西？也敢管老子的闲事？”
朱元璋也不答话，径直走到王彪面前，目光如刀：“我数三声，放开老人家，交出粮食。”
王彪被朱元璋的气势震慑了一瞬，但随即恼羞成怒：“找死！”说着，一拳向朱元璋面门砸来。
围观众人发出一阵惊呼，谢尧也心头一紧。那王彪身材魁梧，这一拳势大力沉，若是打实了，后果不堪设想。
然而接下来发生的一幕让所有人都目瞪口呆。
只见朱元璋不闪不避，左手闪电般探出，精准地扣住王彪的手腕，顺势一拧。伴随着清脆的骨裂声和凄厉的惨叫，王彪的胳膊已经被拧成了一个怪异的角度。
不等另外两个同伙反应过来，朱元璋已经欺身而上。一记肘击重重砸在第二人的胸口，那人顿时如断线风筝般倒飞出去，撞在远处的篱笆上，软软滑落。
第三人吓得转身欲逃，朱元璋一个扫堂腿，那人应声倒地。朱元璋上前一步，脚踩在那人背上，冷冷道：“还有谁想试试？”
整个过程不过眨眼之间，三个嚣张的恶棍已经全部倒地不起。营地中一片寂静，所有人都被朱元璋狠辣利落的身手震慑住了。
谢尧同样震惊不已。他知道朱元璋出身贫寒，曾做过和尚、要过饭，但没想到身手如此了得。这绝非普通农民能有的武艺，更像是经过严格训练的军中格斗术。
朱元璋俯身捡起掉落在地的面饼，拍了拍上面的尘土，递给还在发抖的老者：“老人家，您的粮食。”
老者颤巍巍地接过，连声道谢。
朱元璋这才转向倒在地上的三人，声音冰冷：“营地规矩第七条，抢夺他人食物者，鞭二十，罚没五日口粮，苦役十日。你等可服气？”
王彪抱着断臂，疼得满头大汗，哪敢说个不字：“服...服气...”
“来人！”朱元璋喝道，“将这三个败类带下去，当众行刑！”
几名守卫应声上前，将三人拖向营地中央的空地。很快，鞭子抽打皮肉的声音和凄厉的惨叫声传遍整个营地。
所有围观者都面色发白，特别是新来的流民，看向朱元璋的眼神中充满了敬畏。
谢尧走到朱元璋身边，低声道：“朱兄好身手。”
朱元璋冷哼一声：“乱世当用重典。对这些败类仁慈，就是对善良者的残忍。”
这话让谢尧心中一动。他越发确信，这个“朱元璋”绝非普通流民。
行刑结束后，朱元璋当众宣布：“即日起，成立纠察队，由我直接统领。凡违反营地规矩者，严惩不贷！”
没有人敢提出异议。经过刚才的一幕，朱元璋的权威已经确立。
当天的营地会议上，朱元璋的雷霆手段成了主要话题。
“做得好！”刘彻第一个表示支持，“对付这种地痞流氓，就该以暴制暴！”
嬴政也微微颔首：“乱世重典，理所应当。”
只有李世民提出了不同看法：“立威固然重要，但也需注意分寸。过刚易折，太过严苛恐失人心。”
朱元璋不以为然：“非常之时，当行非常之法。若规矩不严，何以治众？”
谢尧听着他们的讨论，心中思绪万千。这些帝王各有治国理念，嬴政严法治国，李世民宽仁待民，朱元璋铁腕肃贪...如今汇聚一堂，倒是一场生动的治国理念交锋。
会后，谢尧特意找到朱元璋：“朱兄，今日多谢解围。”
朱元璋摆摆手：“分内之事。倒是你，太过仁慈。乱世之中，仁慈往往会害死更多人。”
谢尧苦笑：“我只是觉得，应该给人改过自新的机会。”
“狗改不了吃屎。”朱元璋冷冷道，“那些地痞流氓，本性难移。你今天饶了他们，明天他们就会变本加厉。”
这话让谢尧想起了胡亥。那个秦二世如今在采集队表现尚可，但谁能保证他不是在伪装？
“朱兄说得对，”谢尧叹道，“是我太天真了。”
朱元璋看了他一眼，语气稍缓：“你心地善良，并非坏事。但乱世求生，需懂得恩威并施的道理。”
接下来的几天，营地的风气明显好转。在朱元璋的严厉管束下，再无人敢公然违反规矩。就连平日里喜欢偷奸耍滑的几个人，也变得勤快起来。
谢尧暗中观察着朱元璋的管理方式。他发现这位明太祖虽然严厉，但处事公道，从不偏袒。而且他对营地的各项事务都极为熟悉，从防御工事的建设到粮食的分配，都能提出独到见解。
这绝不是一个普通流民应有的见识。
一天傍晚，谢尧看见朱元璋独自在营地边缘巡视，便走了过去。
“朱兄每日巡视，辛苦了。”
朱元璋头也不回：“为将者，当与士卒同甘苦。巡视营地，了解情况，是分内之事。”
谢尧心中一动，故意问道：“朱兄似乎对治军理政很有心得？”
朱元璋停下脚步，转头看向谢尧，目光锐利：“你想问什么？”
谢尧鼓起勇气：“我觉得朱兄不像普通流民。您的见识、气度、武艺，都非常人可比。”
朱元璋沉默片刻，突然问道：“你可知洪武皇帝？”
谢尧心中剧震，表面却不动声色：“可是大明开国皇帝朱元璋？”
朱元璋眼中闪过一丝复杂的神色：“正是。有人说他是暴君，也有人说他是明主。你怎么看？”
谢尧谨慎地回答：“洪武皇帝出身布衣，深知民间疾苦。他严惩贪官，整顿吏治，兴修水利，发展生产，使明初社会经济得以恢复发展。虽用法严苛，但乱世重典，也是不得已而为之。”
朱元璋深深看了谢尧一眼：“你倒是了解。”
“只是从一些杂书中看过。”谢尧含糊其辞。
两人沉默地走了一段，朱元璋突然说：“治国如治病，需对症下药。元末天下大乱，不用重典，难平积弊。”
谢尧心跳加速。这话几乎等于承认了自己的身份。
但他没有点破，只是点头：“朱兄高见。”
就在这时，营地方向突然传来一阵喧哗。两人对视一眼，立即快步返回。
营地中央，胡亥正被几个流民围在中间，面色惶恐。地上散落着一些野菜和两个红薯。
“怎么回事？”朱元璋厉声问道。
一个流民指着胡亥说：“我们发现他私藏食物！这些红薯是他偷偷埋在野菜下面的！”
胡亥连连摆手：“不是我！我也不知道这些红薯是哪来的！”
谢尧皱眉上前。他注意到胡亥的眼神虽然慌乱，但不像在撒谎。
“谁最先发现的？”谢尧问。
一个瘦小的流民站出来：“是我。我看见他鬼鬼祟祟地把什么东西埋进野菜筐里。”
“你亲眼看见他埋的？”谢尧追问。
那流民犹豫了一下：“那倒没有...但我看见他在野菜筐里翻找什么，然后就有这些红薯了。”
谢尧蹲下身，检查那些红薯。红薯很新鲜，上面还带着些许泥土。
“今天采集队谁负责挖红薯？”谢尧问。
王大叔站出来：“是我带的队。但今天我们根本没挖到红薯，这块地里的红薯早就被挖光了。”
朱元璋眼神一厉，看向胡亥：“你还有什么话说？”
胡亥急得快哭出来：“真的不是我！我为什么要偷藏红薯？我连它们是从哪来的都不知道！”
谢尧仔细观察着现场，突然注意到那个举报胡亥的流民眼神闪烁，右手不自觉地摸着衣角。
“你，”谢尧指向那个流民，“伸出手来。”
那流民一愣，下意识地把手藏到身后。
朱元璋立刻会意，大步上前，强行拉出那流民的手。只见他指甲缝里还残留着新鲜的泥土！
“原来是你！”朱元璋怒喝一声。
那流民吓得瘫软在地：“我...我一时糊涂...求朱爷饶命！”
真相大白。原来是这个流民偷藏了红薯，被发现后嫁祸给胡亥。
朱元璋当场宣布：“偷藏粮食，嫁祸他人，罪加一等！鞭三十，苦役一月！”
行刑完毕后，朱元璋对围观众人说：“都看清楚了！在营地中，作奸犯科者，绝不轻饶！但也不会冤枉一个好人！”
胡亥感激地看着谢尧和朱元璋：“多谢二位还我清白。”
朱元璋冷冷道：“不必谢我。若是你真犯了事，我一样严惩不贷。”
待众人散去后，谢尧对朱元璋说：“朱兄明察秋毫，令人佩服。”
朱元璋望着胡亥离去的背影，突然说：“那个废物，倒是比我想象的强点。”
谢尧惊讶地看着朱元璋。这位明太祖对胡亥的态度，似乎有所软化。
夜幕降临，营地重归平静。站在哨塔上，谢尧望着星空沉思。
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