正午的太阳把道路晒的像是一个蒸笼，那些驮着官差的马都蔫了，一个个垂头丧气的。
一刻钟后，流放队伍踏进了蛇谷，进入蛇谷这片阴森的地域时，谢尧就感到一股寒意从脊背升起。浓密的树冠几乎完全遮蔽了天空，只有零星的光斑透过枝叶洒落。空气中弥漫着腐殖质和某种腥甜的气味，脚下是湿滑的苔藓和盘根错节的树根。
“都给我小心点！”押送官头骑在瘦马上，声音在幽谷中回荡，“这里有沼泽，也有毒蛇，走错一步就是死路一条！”
流犯们战战兢兢地排成一列，在狭窄的小道上艰难前行。脚镣限制了他们的步伐，每个人都走得格外小心。
谢尧注意到帝王们的状态比昨天更加警惕。嬴政目光如炬，扫视着四周环境；李世民不时蹲下查看地面；刘彻则手握一根临时找来的木棍，随时准备应对突发状况。
“这群人真是到哪都不忘本职工作。”谢尧心里嘀咕。作为现代社畜，他更多考虑的是如何少走点路、少吃点苦。
果然，没走多远，前方就传来一声尖叫。一个女囚踩进了隐蔽的沼泽，泥浆已经没到她的大腿。
“救命！救救我！”她惊恐地挣扎，却越陷越深。
押送官兵冷眼旁观，丝毫没有施救的意思。官头甚至不耐烦地催促：“别管她！继续走！死一个少一个。”
谢尧心头一紧，正要开口，却见朱元璋已经行动起来。他迅速砍下一根粗壮的树枝，递给沼泽中的女子：“别慌，抓住它，慢慢往后仰！”
在李世民的指导下，女子终于被拉出沼泽，浑身泥泞，惊魂未定。
官头冷笑一声：“真是多管闲事的一群人！耽误行程，今晚的口粮可要扣一半！”
这话引起了一阵骚动。本就少得可怜的口粮再减半，无异于要他们的命。
谢尧忍不住开口：“大人，救人一命胜造七级浮屠，何必如此苛责？”
官头眯起眼睛，策马来到谢尧面前：“你说什么？”
周围的空气瞬间凝固。所有人都知道，押送官对流放囚犯有生杀大权，顶撞他们绝没有好下场。
谢尧心里打鼓，但话已出口，只能硬着头皮继续：“我是说，大家若能平安抵达流放地，对大人您也是功劳一件。若是路上死伤过多，恐怕上面也会问责吧？”
官头脸色阴沉：“你是在威胁我？”
“不敢。”谢尧连忙赔笑，“只是提醒大人，咱们现在是拴在一根绳上的蚂蚱。这蛇谷险恶，大家互相照应，才能全身而退。”
官头盯着谢尧，眼神阴鸷。突然，他扬起马鞭，狠狠抽向谢尧！
“小心！”刘邦眼疾手快，拉了一把谢尧，鞭子擦着他的脸颊掠过，火辣辣地疼。
“好你个谢尧！”官头怒喝，“顶撞官差，煽动囚犯，我看你是活腻了！来人，给我打！打到他认错为止！”
两名士兵应声上前，举起军棍。
谢尧心跳如鼓，大脑飞速运转。硬抗这顿打，不死也残；求饶认错，以后在这流放队伍里就再也抬不起头了。
就在这千钧一发之际，他忽然灵光一闪。
“大人！且慢！”谢尧高声喊道，“我有办法让大家安全通过蛇谷，并且找到充足的食物和水！”
官头一愣，挥手制止了士兵：“你说什么？”
谢尧深吸一口气，强迫自己镇定下来：“这蛇谷虽然危险，但物产丰富。我知道如何辨别可食用的植物和菌类，也知道如何避开毒蛇和沼泽。”
他指向右侧一片看似普通的草丛：“比如那里，看似平常，实则下面是个深不见底的沼泽。而左侧那片灌木丛后，就有一条小溪，水质清澈可饮。”
官头将信将疑，示意一名士兵前去查看。士兵小心翼翼地拨开左侧灌木，果然发现一条潺潺小溪！
囚犯们顿时骚动起来，他们已经一天多没有喝到干净的水了，渴的不行了！
谢尧继续道：“我还知道如何制作简单的捕蛇工具。蛇肉可食，蛇胆可入药，蛇皮可用。若能捕捉几条，今晚大家就能开荤了。”
这话引起了更大反响。连日来的饥饿让“开荤”二字具有无穷的诱惑力。
官头眯起眼睛，显然在权衡利弊。最终，他冷哼一声：“若你所言不实，或是有半句虚言，我定让你生不如死！”
谢尧心中暗松一口气，知道自己暂时躲过一劫。
在谢尧的指引下，队伍顺利找到水源，众人迫不及待地俯身饮水，干裂的嘴唇终于得到滋润。
“你是怎么知道那里有小溪的？”刘邦好奇地问。
谢尧含糊其辞：“我以前在山里住过，懂一点野外求生的知识。”实际上，这是他前世看荒野求生节目学来的——通过观察植被分布和地势高低判断水源位置。
饮完水，谢尧开始教授大家辨认可食用植物。他指着一株叶片呈心形的植物说：“这是野山药，块茎可食，营养丰富。”又指向一丛伞状菌类，“这是鸡油菌，味道鲜美，但要小心别与毒鹅膏菌混淆。”
李世民，朱元璋听得专注，不时提问：“如何区分可食菌与毒菌？”
谢尧回忆着前世的知识：“一般而言，颜色鲜艳、有异味、受伤变色的菌类多有毒性。但最稳妥的方法是...”他顿了顿，“让懂行的人先试吃。”
众人哄笑，气氛轻松了不少。
接下来，谢尧开始示范制作捕蛇工具。他用树枝和藤蔓做了一个简单的套索，解释道：“蛇类视觉不佳，主要依靠嗅觉和热感应。我们要利用这一点...”
他正讲解着，突然，不远处的草丛传来窸窣声。一条手腕粗的蛇缓缓游出，鳞片在阳光下泛着冷光。
“是五步蛇！”有人惊叫，“被咬后走五步即死！”
人群顿时慌乱，纷纷后退。押送官兵也面露惧色，不敢上前。
谢尧心里也发毛，他哪有什么真正的捕蛇经验？刚才全是纸上谈兵。但众目睽睽之下，他不能退缩。
就在他硬着头皮准备上前时，一个身影抢先一步。
是刘彻。
他手持木棍，眼神锐利，动作快如闪电。只见他手腕一抖，木棍精准地压住蛇头后方的位置，另一只手迅速捏住蛇颈，整套动作行云流水。
“不过如此。”刘彻轻蔑地说，将仍在扭动的蛇提起。
众人目瞪口呆，连押送官兵们纷纷都露出敬佩之色。
谢尧暗自庆幸躲过一劫，同时也对刘彻的身手再次感到震惊。不愧是马背上打江山的汉武帝，即使重生为囚犯，依然勇武不减，抓蛇都那么勇！
在官头的默许下，谢尧带领几个手脚麻利的囚犯采集可食用植物，刘彻则带着刘邦和朱元璋捕捉了数条蛇。傍晚扎营时，流放队伍竟意外地拥有了一顿丰盛的晚餐：烤蛇肉、野菜汤，甚至还找到了一些野果。
营火旁，众人围坐，难得地有了饱腹之感。就连一向严肃的嬴政，在品尝烤蛇肉时，眉头也稍微舒展了些。
“味道尚可。”他简短评价。
谢尧暗自好笑，这位千古一帝的夸奖还真是吝啬。
官头吃着烤蛇肉，脸色缓和了许多。他走到谢尧身边，压低声音：“你小子倒是有两下子。不过别得意，赵老爷要你死，我也是没办法啊！你不死，我不好交差！。
谢尧心中一凛，表面却不动声色：“大人说笑了。我若能帮大家平安抵达流放地，对您也是大功一件。何必非要听命于一个商贾？”
官头眯起眼睛：“你懂什么？赵大富在京州手眼通天，得罪他，我回去也没好果子吃。”
“那若是...他自顾不暇呢？”谢尧意味深长地说。
官头一愣：“什么意思？”
谢尧凑近一些，声音压得更低：“大人想想，赵大富如此急切要置我于死地，必是有什么把柄在我手上。若我真死了，他的把柄就永远无人知晓了吗？”
这是谢尧的虚张声势。原主确实可能知道赵大富的一些秘密，但穿越而来的谢尧对此一无所知。不过，唬人嘛，三分真七分假就够了。
官头果然陷入沉思。良久，他冷哼一声：“巧舌如簧！不过...暂且留你多活几日。”
看着官头离去的背影，谢尧长舒一口气。这一关，总算又混过去了。
他回到营火旁，发现帝王们都在看他。
“你与那押送官说了什么？”嬴政直接发问。
谢尧苦笑：“无非是讨价还价，争取多活几天。”
李世民目光深邃：“你方才关于蛇谷的知识，从何学来？那不似普通山民所能知晓。”
谢尧心里一紧，知道这些精明的帝王不是那么好糊弄的。他斟酌着词句：“我...曾偶得一本奇书，记载了许多野外求生的法门。”
“奇书？”刘彻挑眉，“什么书名？作者何人？”
谢尧硬着头皮编造：“书名《山海求生录》，作者...佚名。”
“《山海求生录》...”李世民喃喃重复，眼中闪过思索之色，“倒是闻所未闻。”
嬴政突然开口：“你今日所为，虽为自保，却也确有益处。”他顿了顿，“继续发挥你的用处，或可活得长久些。”
这话虽然依旧高高在上，但已是难得的认可。谢尧心中暗喜，知道自己在帝王们心中的地位正在悄然改变。
夜幕完全降临，蛇谷中回荡着各种虫鸣和野兽的嚎叫。囚犯们围着营火挤作一团，试图驱散夜间的寒意和恐惧。
谢尧靠在一棵大树下，望着跳动的火焰出神。穿越不过三日，却已历经生死。这个世界的残酷，远超他想象。
“睡不着？”一个声音响起。
谢尧转头，看见是刘邦在他身边坐下。
“有点想家。”谢尧实话实说。虽然现代社会有加不完的班和还不完的房贷，但至少生命安全有保障。
刘邦轻笑：“既来之，则安之。我当年从亭长起步时，何曾想过有朝一日能问鼎天下？如今……却变成犯人，还捕蛇吃！”
谢尧心中一动，试探道：“刘兄...真是汉高祖？”
刘邦笑容不变，眼神却锐利了几分：“你说呢？”
谢尧识趣地不再追问，换了个话题：“依刘兄看，我们接下来该如何？”
刘邦望向漆黑的谷口，语气难得严肃：“赵大富对你不会罢休啊！前路必多艰险。我等虽曾为帝王，如今却是戴罪之身，须得谨慎行事。”
“那...你们为何不逃走？”谢尧压低声音，“以各位的本事，挣脱这脚镣并非难事吧？”
刘邦摇头轻笑：“天下虽大，何处可去？我等重生此世，必有缘由。贸然行动，恐失天机。”
谢尧若有所思。这些帝王重生，似乎并非偶然。
就在这时，远处突然传来一声凄厉的惨叫，划破夜的宁静。
“怎么回事？”众人惊起。
只见一个士兵连滚带爬地从树林中跑出，面色惨白，语无伦次：“怪...怪物！有怪物！”
官头皱眉呵斥：“胡说什么！”
“真的！”士兵指着黑暗的树林，“我看到...看到一个人在吃...吃人！”
一股寒意瞬间席卷整个营地。
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