伊莱恩睁开眼时，伦敦的晨雾正像浸透了河底腐泥的湿棉，死死贴在窗玻璃上，把煤气灯的光晕泡成浑浊的灰黄。空气里飘着泰晤士河特有的腥气，像有无数细小的湿虫往喉咙里钻，昨夜明明把壁炉烧得通红，地毯却吸饱了雾水，踩上去软得发黏，像踩在刚翻耕过的坟土上。她刚撑着身子坐起，指尖就撞上枕边的铁皮盒——那只装着玫瑰种子的盒子昨夜锁进抽屉时还凉得像死人的指骨，此刻却泛着温吞的暖意，盒盖敞着条缝，暗红的种子滚出两粒，落在丝绒枕套上，像两颗凝了血的碎牙。
“定是锁抽屉时太急，没扣紧。”她扯着嘴角笑了笑，弯腰去捡种子，指尖触到盒底刻痕时，却觉出异样的黏腻——明明是冷硬的金属，却沾着点像融化的蜂蜜又像凝固的黏液的东西，在昏暗里泛着淡红的光，像刚从什么温热的活物里掏出来。正愣神间，楼下传来轻微的脚步声，踏在石板路上的声响被雾气裹得发闷，像有人拖着浸了水的裹尸布，每一步都带着“咕叽”的湿响，却奇异地让她想起小时候塞缪尔踩着晨露送野玫瑰的模样，心口那点因案发现场而起的阴翳，竟淡了些。
走到窗边推开窗户，雾立刻涌进来，带着股腥甜的气息——像晒干的玫瑰花瓣泡在了血里。雾里浮出个熟悉的身影：塞缪尔穿深灰大衣，拎着藤编食盒，围巾裹得只露双眼睛，眼白在雾里泛着冷光，像浸了水的碎瓷片，眼尾那点温柔的弧度，在浓雾里却显得有些扭曲，像用刀刻出来的假笑。“醒啦？”他的声音穿过雾气飘上来，软得发黏，还沾着热松饼的甜香，可那甜香里总裹着丝若有似无的腥气，像蜂蜜里掺了血，“快下来，再等会儿黄油就凝了，你最不爱吃凉的，忘了？”
伊莱恩匆匆洗漱完跑下楼，金属门环在手里凉得像冰，指尖刚碰到就忍不住打了个寒颤。刚出大门，一双温热的手就递来杯热牛奶，骨瓷杯壁上印着朵白玫瑰——是她十岁生日时塞缪尔送的，当年摔碎杯沿，是他用金漆补的，此刻杯壁纹路里嵌着点细灰，像没擦干净的血痂，在昏暗里泛着暗光。“你居然还留着这个？”她捧着杯子，暖意顺着指尖漫到心口，却压不住那点莫名的发毛，总觉得杯沿的金漆下，藏着点不该有的暗红。
“你喜欢的东西，我哪会丢。”塞缪尔替她擦掉嘴角沾着的蜂蜜，指尖不经意蹭过她的脸颊，带着点刚捂过热牛奶的温度，却藏着丝不易察觉的凉，像刚摸过冰窖里的东西。藤编食盒里的热松饼冒着热气，黄油香混着蜂蜜甜，勉强压过了雾里的泥腥，可她低头时，瞥见食盒角落沾着点暗红碎屑——和昨夜泥滩尸体指甲缝里的碎末一模一样，像被碾碎的玫瑰花瓣，又像干涸的血沫。
“别发呆，快吃。”塞缪尔把松饼推到她面前，指尖硬茧蹭过食盒边缘，像在摩挲什么锋利的东西，指甲缝里藏着点灰黑，和杯壁上的细灰颜色一致。伊莱恩咬了口松饼，甜香在嘴里散开，却没压得住喉咙发紧，她掏出卷宗夹，纸页边缘还沾着昨夜的泥点：“今天去汉普顿宫附近的花棚，你说的‘月光白’玫瑰园就在那，说不定能找到白玫瑰花粉的来源。”
塞缪尔替她拢紧风衣领口，连翻飞的衣角都仔细塞进手套，动作熟稔得像做过千百次，可他的手指在碰到她手腕时，却不经意地捏了捏，力道轻得像在确认什么活物的脉搏。他的大衣下摆被风吹起，露出里面深色马甲，纽扣上沾着点暗红，像没擦干净的玫瑰刺血，又像溅上的泥点：“我陪你去。雾这么大，那边花棚挨着树林，上周有花农说见人夜里偷玫瑰，手里攥着带刺的枝子，枝桠上还挂着点布屑——跟上次死者衣服上勾破的料子一模一样。”
“不用，你该有自己的事……”话没说完，手腕就被他按住，掌心温热却带着不容拒绝的认真，指腹轻轻蹭过她腕间的皮肤，像在抚摸一件即将归位的藏品：“我的事哪有你重要？再说，想看看‘月光白’的长势，要是好，就移栽几株到你窗边——去年在花架下埋了点河泥混枯枝当肥，今年花开出来，颜色会像你小时候爱吃的樱桃酱，艳得很。”
“樱桃酱”三个字出口时，他眼底闪过丝极淡的光，快得像雾里的鬼火，那颜色却像极了案发现场死者身下的血渍。伊莱恩却没看见，只笑着点头：“那我等着春天看花。”
两人刚要往马车走，巷口忽然冲来个穿粗布围裙的女人，发髻散了半边，脸上沾着泥，眼泪混着灰往下掉，看见伊莱恩的警徽就像抓住了救命稻草，扑过来抓住她的胳膊，指甲几乎嵌进她的皮肉：“警官小姐！老汤姆死了！在他的白玫瑰棚里！胸口插着剪刀，手里还攥着朵血玫瑰！”
伊莱恩心猛地一沉，指尖瞬间冰凉，塞缪尔立刻扶住她的肩，语气瞬间沉了下来，却藏着丝不易察觉的稳：“别慌，慢慢说，老汤姆的花棚在哪？”
“就在汉普顿宫东边！我送面包时看见棚门开着，进去就闻见一股血味，他躺在地上，血把玫瑰枝都泡红了！”女人哭得上气不接下气，手还在不停发抖，“他昨天还跟我说，夜里总听见棚里有动静，想请您来看看……”
塞缪尔替伊莱恩把散落的发丝别到耳后，指尖蹭过她的耳垂，带着安抚的温度：“别担心，我们现在就过去。你先回家等着，后续可能要你做笔录。”他打发走女人，转头看向伊莱恩，眼底的柔雾里多了丝凝重，“线索倒提前冒出来了，只是没想到会是这种方式。”
伊莱恩捏紧了卷宗夹，纸页边缘几乎被她攥皱：“老汤姆的花棚离‘月光白’玫瑰园最近，他说不定看见凶手了。”她抬头看向塞缪尔，眼神里带着急切，“我们快走吧，雾里的湿气会毁了现场的。”
“等等。”塞缪尔从马车上拿了件厚斗篷披在她身上，又把暖手炉塞进她手里，炉身已经凉了大半，却还带着点他的温度，“先吃口松饼垫垫，查案要耗体力。”他把剩下的半块松饼递到她嘴边，语气温柔却不容拒绝，“就一口，听话。”
伊莱恩顺从地咬了口，甜香在嘴里变得发腻，她看着塞缪尔转身跟车夫交代路线，大衣下摆扫过路边的杂草，沾了点黑泥——和案发现场、铁皮盒上的灰，一模一样。可她只晃了晃神就压下念头：他刚才扶过那个浑身是泥的女人，沾泥很正常，是自己被案子弄得太敏感了。
马车跑得比刚才快，车轮碾过石板路的声音像在追赶什么，每一下都震得人心头发慌。车厢里的暖手炉彻底凉了，伊莱恩怀里的卷宗夹却越来越沉，纸页上的泥点像在慢慢渗开，变成暗红的痕迹。她掀开窗帘一角，看见雾里的街景飞速后退，偶尔有零星的白玫瑰花瓣飘过，落在车窗上，像沾了血的眼泪，很快就被雾气晕成淡红的水渍。
“别怕。”塞缪尔握住她的手，掌心的温度透过手套传过来，却让她想起昨夜泥滩的湿冷，“有我在，不会让你遇到危险的。”他的拇指轻轻摩挲着她的手背，动作温柔得像在安抚受惊的小动物，可她却觉出他指尖的硬茧，蹭过皮肤时，像在确认什么活物的温度。
马车驶到汉普顿宫附近的花棚区时，雾更浓了，连相邻的花棚都变成模糊的黑影。老汤姆的花棚在最东边，棚门敞开着，里面飘出股浓烈的腥甜气，像玫瑰和血被强行揉在了一起。伊莱恩刚要下车，塞缪尔却拉住她，从随身的皮包里掏出副橡胶手套和棉布口罩：“戴上，别直接碰里面的东西，也别吸太多气——雾里说不定混着凶手留下的东西。”
他替她戴好口罩，指尖蹭过她的下巴，动作轻柔得像在触碰易碎的瓷器：“我先进去看看，你在外面等我信号。”没等伊莱恩反应，他就拎着灯笼走进了花棚，灯笼的光在雾里晃了晃，像颗跳动的、即将熄灭的心脏。
伊莱恩站在棚外，听见里面传来轻微的声响，像有人在翻动潮湿的泥土，又像在摆弄玫瑰残枝。过了一会儿，塞缪尔探出头，朝她招手：“进来吧，现场保存得还不错，老汤姆手里的玫瑰还在。”
伊莱恩走进花棚，灯笼的光照亮了一片狼藉：白玫瑰的残枝散落满地，泥土里浸着暗红的血，像融化的胭脂，老汤姆躺在棚中央，胸口插着一把园艺剪刀，刀柄上沾着黑泥，手里紧紧攥着朵白玫瑰，花瓣被血浸成了深暗红，和昨夜案发现场的花瓣一模一样，连上面的纹路都像复制出来的。
“剪刀是老汤姆自己的，”塞缪尔蹲在尸体旁，小心翼翼地检查着，指尖避开血迹，却总在不经意间蹭过玫瑰花瓣，“刀柄上只有他的指纹，还有点陌生的黑泥，和泰晤士河底的泥成分一样——跟你昨晚取样的一致。”他抬头看向伊莱恩，眼神凝重，“凶手是故意用他的剪刀行凶，还把泥蹭在上面，像是在跟我们挑衅。”
伊莱恩蹲下身，仔细观察那朵血玫瑰，忽然发现花瓣上除了血，还有点暗红的碎屑——和铁皮盒、食盒上的碎屑一模一样，像被碾碎的细小骨头。“这碎屑……”她刚要伸手去碰，塞缪尔立刻按住她的手腕，力道比刚才重了些：“别碰，先取样，说不定能找到凶手的线索——我带了玻璃管。”
他从包里掏出支细长的玻璃管，小心翼翼地取下碎屑，动作熟练得不像第一次做，灯笼的光在他脸上投下明明暗暗的影，颈后的围巾滑开了点，露出那道像玫瑰的疤痕，在光线下泛着淡红，像刚愈合的伤口，还在隐隐渗着血。
“塞缪尔，”伊莱恩忽然开口，声音透过口罩变得有些闷，“你怎么会带取样的玻璃管？你好像……很懂怎么保护现场。”
塞缪尔的动作顿了顿，随即又恢复自然，他把玻璃管封好，递给伊莱恩，指尖带着点凉：“以前跟懂行的朋友学过一点，知道查案要保护现场——毕竟你在查这种危险的案子，我多学一点，才能更好地帮你。”他笑了笑，眼底的柔雾又漫了上来，像要把她裹住，“你忘了？小时候你总说想当警官，我那时候就想，以后不管你遇到什么危险，我都要能护着你。”
伊莱恩接过玻璃管，心里的疑虑像被雾裹住，渐渐淡了。她看着塞缪尔继续检查现场，看着他把老汤姆的手轻轻掰开，取出那朵血玫瑰，看着他用粉笔在地上标记脚印，动作认真又细致，像在完成一件重要的仪式。
可她没看见，塞缪尔在掰开老汤姆的手时，指尖悄悄沾了点血，转身时又不动声色地擦在了花棚的木柱上，血渍很快被雾气晕开，变成淡红的印记，像朵细小的玫瑰。他看着伊莱恩认真记录的背影，嘴角勾起个温柔又诡异的笑，像雾里盛开的血玫瑰，美丽，却藏着能扎进骨髓的刺。
雾还在往花棚里钻，灯笼的光渐渐暗了下来，伊莱恩手里的玻璃管泛着冷光，里面的碎屑像颗颗凝固的血珠。远处传来晨钟的声响，沉闷地裹在雾里，像死神的脚步在慢慢靠近。而她身边的塞缪尔，正像个温柔的猎人，牵着她的手，一步步走向他早已布好的、浸着甜香与血腥的陷阱，等着她彻底变成只属于他的、被玫瑰藤缠绕的猎物。
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