第三天的午后，阳光毒辣得像是要把沙地最后一滴水分都榨干。嘴唇干裂出血，喉咙里像是塞满了砂纸，每一次吞咽都带着灼痛。脚步变得无比沉重，每抬起一次都仿佛要耗尽全身力气，鞋子里灌满了沙子，磨得脚踝生疼。
王盟早已没了出发前那点不靠谱的活力，像条脱水的鱼，张着嘴喘气，眼神涣散，只是机械地跟着指南针和地图（如果那玩意儿还能信的话）往前挪。黎簇的情况更糟，他本就带着伤，体力消耗更大，脸色白得吓人，嘴唇干裂起皮，每一步都走得摇摇欲坠，全靠一股不想倒下的意志力在硬撑。
筱雅自己也到了极限。汗水刚冒出来就被蒸发，带走体内所剩无几的水分。头晕眼花，看远处的沙丘都出现了重影。她开始真正理解，为什么沙漠被称为生命禁区。在这里，生存不再是抽象的概念，而是下一口水，下一步路。
就在绝望如同四周的黄沙一样，快要将三人彻底淹没时，走在最前面的王盟忽然停下了脚步，用力揉了揉眼睛，发出一声嘶哑的、不敢置信的怪叫：
“水！是水！海子！我们找到了！”
筱雅和黎簇几乎是同时猛地抬起头。
就在前方沙丘的环绕之中，一片不大但清澈见底的湖水，如同镶嵌在金色沙海中的一块蓝绿色宝石，静静地躺在那里。水面在烈日下反射着碎钻般的光芒，岸边甚至顽强地生长着一圈低矮的、绿得耀眼的芦苇丛。
那一瞬间，干渴到冒烟的喉咙仿佛已经感受到了湖水的清凉，疲惫到极点的身体似乎重新被注入了力量。
“妈的！终于找到了！”王盟狂喜地吼了一声，像是打了鸡血，原本蹒跚的脚步瞬间变得有力，连滚带爬地朝着海子冲了过去。
黎簇的眼中也爆发出强烈的求生光芒，他舔了舔干裂的嘴唇，几乎是本能地想要跟着冲过去。
“等等！”
筱雅的声音嘶哑却急促，一把拽住了黎簇的手臂。她的力道不大，但黎簇此刻虚弱，被她拉得一个趔趄，疑惑地转过头，眼神里带着不解和急切。
“怎么了？”王盟也停下脚步，不满地回头。
筱雅没有松开黎簇，她的目光紧紧盯着那片看似宁静美好的海子，心脏在胸腔里咚咚直跳。不是喜悦，而是一种莫名的、越来越强的不安。
太安静了。
除了风吹过芦苇的微弱沙沙声，这片绿洲安静得有些诡异。没有鸟鸣，没有昆虫的窸窣，甚至连水波荡漾的声音都微乎其微。
而且，作为在沙漠中存在的水源，周围竟然看不到任何动物活动的痕迹——没有脚印，没有粪便，什么都没有。这片绿洲，仿佛是一个精心布置的、没有生气的舞台布景。
“你们不觉得……太安静了吗？”筱雅压低声音，目光警惕地扫视着湖面和水边的芦苇丛，“一点动物的声音都没有。”
王盟愣了一下，随即不以为然地摆摆手：“哎呀，这鬼地方，有口水喝就不错了！说不定动物都怕热，躲起来了呢！快走吧，渴死了！”他说完，不再理会筱雅，迫不及待地冲向湖边。
黎簇看着王盟的背影，又看了看筱雅紧紧抓着他胳膊的手，犹豫了一下。干渴的欲望最终战胜了那点微弱的疑虑，他轻轻挣开了筱雅的手，低声说了句：“我……太渴了。”然后也步履蹒跚地跟了上去。
筱雅的手僵在半空，心里暗骂了一句。她知道自己的怀疑可能毫无根据，但在这种地方，任何反常都可能是致命的预兆。
她站在原地，看着王盟冲到湖边，几乎是扑倒在地，把整个脑袋都埋进了水里，贪婪地牛饮起来。黎簇也跪在岸边，用颤抖的双手捧起水，大口大口地喝着，冰凉的湖水让他发出满足的叹息。
似乎……一切正常？
筱雅稍稍松了口气，也许真是自己太紧张了。她也感到喉咙像是在燃烧，最终，求生的本能还是驱使她慢慢走向湖边。
然而，就在她距离湖边还有十几米远的时候，异变陡生！
正在喝水的黎簇突然发出一声压抑的痛呼，整个人猛地蜷缩起来，手里的水洒了一身。他不是因为喝水呛到，而是他背上的七指图，毫无征兆地传来一阵剧烈的、如同被烧红的烙铁烫灼般的刺痛！
“啊！”他痛得额头瞬间冒出冷汗，身体不受控制地颤抖。
几乎在同一时间，趴在湖边喝水的王盟也猛地抬起头，脸色煞白，指着清澈的湖水，声音因为极度的恐惧而变调：
“蛇！水里有蛇！”
筱雅的心脏骤然停跳了一拍！她猛地朝湖水中看去。
只见在清澈见底的湖水中，靠近岸边的水草深处，几条细长的、带着诡异黑色花纹的影子，正如同水鬼般悄无声息地游弋着。它们三角形的脑袋，冰冷的竖瞳，以及那身标志性的、仿佛能吸收光线的黑毛，让筱雅的血液瞬间冻结！
黑毛蛇！
古潼京的“守护者”！它们竟然潜伏在这片救命的绿洲之中！
危机，如同潜伏在暗处的毒蛇，终于在这一刻，露出了它致命的獠牙。
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