第八章

回京的路途，漫长而压抑。车队每经过一座城镇，都有新的流言蜚语传来，且越发不堪。有的说陆崇已被秘密下狱，有的说皇帝震怒要将其问斩，甚至还有传言称苏锦儿也受到牵连，将被发配。苏锦儿端坐车中，表面平静无波，内心却如同被滚油煎灼，但她始终牢记自己的计划，不能自乱阵脚。

抵达京城时，形势果然比预想的更为严峻。陆崇甫一入城，便被限制了行动，软禁在将军府内，不得随意出入，等同于待罪之身。而苏锦儿则频频被传入各司衙门问话，审讯的官员言语犀利，步步紧逼，试图从她这里找到坐实陆崇罪名的“证据”。

然而，苏锦儿早已不是当初那个怯懦的小绣娘。边境的历练和与陆崇的共同经历，赋予了她勇气和智慧。她应对得体，举止从容，对每一项无中生有的指控都依据事实逐一辩驳，言辞不卑不亢，逻辑清晰，让那些心怀叵测的审问官也抓不到丝毫把柄。

与此同时，她积极展开“绣品外交”。她将精心准备的《忠勇报国图》以及许多小巧精致的绣品，如香囊、帕子、扇套等，通过各种渠道，赠予朝中重臣的夫人、宫中得宠的妃嫔，乃至太后身边的女官。在馈赠时，她并不直接为陆崇喊冤，而是委婉地诉说边关将士的艰苦、陆崇多年的不易，以及此次蒙受的不白之冤，引发她们的同情和共鸣。

时机终于到来。太后寿宴，宗室勋贵、文武百官齐聚。当苏锦儿敬献的《忠勇报国图》在寿宴上缓缓展开时，那磅礴的气势、精湛的技艺、尤其是画面中传递出的忠勇无畏、为国捐躯的精神，震撼了在场所有人。太后仔细观赏，看到图中那个年轻将领从初上战场的青涩到历经沙场的沉稳，看到一次次战役的惨烈与不屈，不禁触景生情，回想起陆崇多年的功绩，老泪纵横，拍着御案道：“陆将军为国效力十数载，身上伤痕累累，如今怎能因几句莫须有的谗言，就如此对待功臣？寒了天下将士的心啊！”

就在此时，八百里加急军报传到——北狄得知陆崇被解职，认为有机可乘，大举进攻边境！新接手的将领指挥不当，连吃败仗，损失惨重，边境防线危在旦夕！

朝堂之上顿时一片混乱。主和派吓得主张割地求和，以换取短暂和平；主战派则力谏必须启用陆崇，否则国门难保。

关键时刻，苏锦儿做了一件震惊朝野的大胆之举。她穿上了一品诰命夫人的全套礼服，神色肃穆，径直来到宫门前，敲响了那面只有在重大冤情或紧急军国大事时才能敲响的登闻鼓！鼓声沉闷而急切，传遍宫阙。

在文武百官的注视下，苏锦儿跪在丹陛之前，双手高举一份奏折和一卷帛书，声音清越，掷地有声：“臣妇苏锦儿，冒死觐见！妾身一介女流，本不该干政，然国家危难之际，匹夫有责！夫君陆崇，虽蒙冤受屈，身陷囹圄，然忠心不改，日夜忧心边关！此乃他于禁中所拟定的退敌之策，望圣上明鉴，为江山社稷，择善而从！”

皇帝接过内侍转呈的奏折和帛书，展开一看，里面是陆崇亲笔所书的详细战略部署，对敌我形势分析透彻，对策周密可行，与当前节节败退的战况形成鲜明对比。皇帝看着手中沉甸甸的退敌良策，再对比眼前混乱的朝局和边境的惨败，终于幡然醒悟。

翌日，圣旨下达：陆崇忠勇可嘉，之前指控查无实据。官复原职，加封太子少保，即刻启程，总领北疆军务，击退来犯之敌！