第257章：黑市拍卖

清晨的雾还没散透，石台上的残碑只露出“市”、“场”、“口”三个字。我盯着那块被苔藓啃得斑驳的石头，指尖沾了点血，在掌心默写这三个字。血刚落下去，掌心就传来一阵麻痒，像是有根细线在皮下往东北方向拉。

“是这儿。”我把手收回来，袖子擦掉血迹。

吴明道站在我身后半步，没说话，只把桃木剑往背后一插，从怀里摸出一张符纸折成小三角，夹在指间。他抬头看了看天，云层压得很低，灰蒙蒙的一片，连风都没有。

我们沿着石台后的小径往下走，地面越来越软，踩上去像踩在湿泥上。走了不到一炷香时间，前面出现一片废墟——几根歪斜的木柱撑着塌了一半的棚顶，墙是用碎砖和铁皮拼起来的，门框上挂着一块破布，写着“市场口”三个褪色红字。

“就是这儿？”他低声问。

“字对了，气也对。”我摸了摸左肋的伤口，那里又开始发烫，像是被人拿热针扎了一下，“里面有人动过蛊。”

他点点头，把符纸塞回袖中：“没请帖，怎么进？”

“不用请帖。”我说，“这种地方，只要你不露破绽，没人管你是谁。”

我们贴着墙根往前挪。废墟尽头有道暗门，藏在一堆烂木板后面。门缝里透出一点昏黄的光，还有人声，压得很低，听不清在说什么。门口站着两个穿黑袍的人，脸藏在兜帽里，手里拄着拐杖一样的东西，顶端镶着骨头。

吴明道突然咳嗽了一声，声音不大，但刚好让门口的人转头看了过来。他顺势往前踉跄两步，扶住墙，又咳了几声，肩膀一耸一耸的，像是病得不轻。

那两人互相看了一眼，其中一个走过来。

“病号不收。”他说，声音沙哑。

“不是来治病。”吴明道喘着气，“是来卖东西的。南洋来的旧符，保真，带血印。”

那人皱眉：“拍卖会已经开始了。”

“我知道。”吴明道从怀里掏出一张泛黄的符纸，边缘烧焦了，上面确实有个暗红色的手印，“这是三日前刚开过光的镇魂符，你们主事的要是感兴趣，现在还能加一场。”

那人盯着那张符看了几秒，终于伸手接过。他手指碰到符纸时，我看见他指甲缝里有一圈青黑色，像是中毒。

他转身朝门里走，说了句什么。另一个守卫迟疑了一下，侧身让我们进去。

门后是一条窄道，向下倾斜，墙壁是用粗糙的石块垒成的，潮湿阴冷。通道两侧点着油灯，火光摇晃，在墙上投出长长的影子。我们跟着那人往下走，脚步声被石壁吸得干干净净。

尽头是一间大厅，比外面看着大得多。天花板很高，挂着几盏青铜灯，灯油里泡着不知道什么东西，烧出来是淡绿色的火。四周摆着一圈座位，坐满了人，全都戴着面具，没人说话。正前方是个高台，铺着黑布，上面放着一个木盒，盖子开着一条缝。

我们挑了个角落坐下。我拉低兜帽，余光扫过去——台上站着个穿棕褐色长袍的男人，皮肤黝黑，头发编成细辫垂在肩上，脖子上挂着一串骨珠。他正在说话，用的是古南洋语，音调低沉，带着某种节奏感，像是在念咒。

“他在讲什么？”我低声问。

吴明道摇头：“听不懂全句，但‘胎’‘血’‘引’这几个音反复出现。”

我慢慢把手伸进腰间的布袋，摸出一只拇指大小的褐色蛊虫。它外壳带节，触须极短，是我养的嗅蛊，专认气味。我把它藏在袖子里，轻轻放在地上，让它顺着地面爬向高台。

几分钟后，它传回震动——三次短，一次长。这是它找到目标的信号。

就是那个盒子。

我又盯向台上那人。他左手小指上戴着一枚骨戒，形状扭曲，像是用小孩指骨磨的。我眯起眼——那纹路，竟和守库人脖颈上的青痕走势完全一样。一模一样的螺旋纹，从指根绕到指尖，末端分叉，像蛇信。

“活蛊控神。”我喉咙发紧，“他们是一伙的。”

吴明道没应声，只把茶盏端起来喝了一口。茶是深褐色的，飘着一股甜腻味，像是掺了药。

“别喝。”我按住他手腕。

他放下杯子：“迷魂香？”

“不止。”我咬破舌尖，血腥味冲上来，脑子才清醒一点，“这茶里加了软筋散，闻多了手脚发软。他们不让外人靠近台子，也不让带武器，坐在这里，时间一长，自己就废了。”

台上，那降头师抬起手，缓缓揭开木盒上的黑布。

里面是一团东西，裹在暗红色的布里，形状不规则，表面微微起伏，像是还在呼吸。

台下响起一阵轻微的骚动。有人往前倾身，有人悄悄退后。那降头师低头说了句什么，然后从怀里掏出一把小刀，刀刃是黑的。他割开红线，掀开红布一角。

我没看清里面是什么，但那一瞬间，我腰间的布袋猛地一震。碧蚕在动，想往外冲。我立刻按住袋子，掌心全是汗。

“它认出来了？”吴明道低声问。

“不是认出来。”我牙关发紧，“是怕。它在往后缩。”

他眼神一凛：“能让万蛊之王害怕的东西……不多。”

我死死盯着台上。那降头师用刀尖挑起红布，露出下面的东西——一团乳白色半透明的肉块，表面布满细密血管，中心有一点金光，一闪即逝。

像胎。

但我没见过哪个人或动物的胎，会长这样。

他重新盖上布，合上盒子。台下有人举牌，价格一路往上。最后以三枚金符、一瓶血丹成交。买主是个戴银面具的女人，她走上台，接过盒子，转身就走，没看任何人一眼。

“就这么完了？”吴明道皱眉。

“没完。”我盯着那降头师收拾东西的动作，“他们还会再开一场。刚才那个只是前菜。”

果然，片刻后，主持人走出来，宣布下一件拍品准备中，请大家稍候。人群安静下来，有人开始抽烟，烟雾混着灯油味，在空中盘旋。

我收回嗅蛊——它已经缩成一团，不动了。我轻轻捏了捏，确认它还活着，才放回布袋。

“你刚才看到那团东西了吗？”我问。

“看到了。”吴明道点头，“不像死物，倒像是……封着什么活的东西。”

“我也这么觉得。”我看向台上空下来的木盒，“守库人身上的蛊，是为了控制他开门。麒麟胎被盗，现场留下药粉痕迹。现在南洋降头师出现在这里，拍品又是这种带生命特征的东西——他们不是偶然撞上的。”

“你是说……”他声音压低，“麒麟胎根本没丢？是被人用活蛊术转移出来，当成货物交易？”

“有可能。”我盯着那降头师收拾骨刀的动作，“而且，他们知道我们会追来。残碑不是随便留的，是故意指路。他们在等我们现身。”

吴明道沉默了几秒：“所以，这不是线索，是陷阱。”

“是。”我说，“但我们已经进来了，退不出去。”

他冷笑一声：“那就看看，到底是谁钓谁。”

我们没再说话。大厅里的气氛越来越闷，像是暴风雨前的宁静。灯火烧得更绿了，照得人脸发青。一些人已经开始打盹，脑袋一点一点的。

突然，我听见头顶传来细微的响动。

像是翅膀拍打的声音。

很轻，但在这种安静的大厅里，格外清晰。

我抬头。

天花板的阴影里，挂着一串蜂巢状的东西，黑乎乎的，表面有反光。几只虫子在周围飞，翅膀薄得透明。

我瞳孔一缩。

那是蛊蜂巢。

还没等我开口，吴明道也察觉到了。他猛地抬头，手已经摸向袖中的符纸。

就在这时，台上那降头师停下了动作。

他缓缓转过头，目光扫过大厅。

最后，落在了我们这个角落。