石梯上的符文又亮了。

我停下脚，抬手示意吴明道和周大度别动。刚才那道贴墙滑落的影子已经不见了，但空气里有种压人的腥味，越来越重。我的胸口在发烫，不是痛，是碧蚕蛊在动。它想出来。

“别踩亮的纹。”我说，“那是机关。”

吴明道没说话，从袖子里摸出一张黄符，贴在自己眉心。他闭眼片刻，再睁眼时眼神变了，像是能看透什么东西。他低头看了眼脚下的台阶，轻轻摇头。

“有血气残留。”他说，“踩过去会触发警报。”

周大度蹲下，用指尖沾了点墙角的灰，抹在鼻下闻了一下。他的脸立刻皱起来。

“尸油混着香灰。”他说，“这是遮魂阵的配方，用来掩盖活人气息。但他们漏了一点——香灰烧得不够净，留了裂痕。”

他咬破手指，在掌心画了个三角形，然后按在地上。地面微微震了一下，符文的光暗了半寸。

“走快点。”我说，“他们知道我们来了。”

三人贴着墙边往下，脚步踩在符文间隙。吴明道每走五级就贴一张静气符，符纸一燃就灭，冒出一股青烟。周大度用血在我们背后画了三道线，说是遮形阵，能让我们的影子不被照出来。

最后一段是螺旋的，越往下越窄。头顶的石头几乎碰到肩膀，呼吸都变得困难。我能听见自己的心跳，还有碧蚕蛊在体内游走的声音。

到底了。

前方是一扇石门，比上面那间更旧，门缝里透出绿光。我让感应蛊先爬进去，它绕了一圈回来，在我掌心点了四下。

“里面空，但地上有水迹。”我说，“刚有人走过。”

吴明道推开门。

屋子很大，圆形，四面都是石壁。中央有个高台，是用树根缠出来的，像一团打结的骨头。树根上刻着字，我一眼就认出来——和《蛊经》里的咒文一样，但方向全反了。

九根骨烛插在祭坛四周，火是绿的，不跳，也不冒烟。地面画着一个大阵，红得发黑，明显是血。线条组成一个倒五角星，每个角都埋着一块碎骨头。

“噬魂归根阵。”我低声说，“用活人喂树根，把整棵树变成尸巢。”

吴明道掏出罗盘，刚拿出来，指针就开始转。越转越快，最后“啪”一声炸了。

“阳气被吸干了。”他说，“这地方不能待太久。”

周大度走到祭坛边，蹲下检查底部。他伸手进一处裂缝，拽出一小片布条，颜色发灰，边缘撕得很乱。

“新痕迹。”他说，“最多两个时辰前留下的。有人被拖下去了。”

我盯着那阵图。脚底有点发软，不是怕，是碧蚕蛊在共鸣。它认识这个地方，甚至……可能来过。

我蹲下，想刮点骨烛的灰带走。刚伸手，脚下地面突然发烫。我猛地缩手，但晚了。

九根绿火同时暴涨，火苗窜起两尺高。墙上原本漆黑的角落，一瞬间亮起几十双眼睛。全是睁开的，没有瞳孔，只有白色。

我回头。

四面石壁裂开，一道道门缓缓打开。灰袍人走出来，脸上涂着泥，手里拿着骨刀和钩子。他们不出声，也不急，慢慢围上来。

“退！”我喊。

但已经没路了。我们刚才进来的石梯口被一块巨石落下封死，尘土飞扬。

吴明道甩手扔出三张符，两张贴在左右墙面，一张拍在地上。符纸瞬间燃烧，幻化出三个和我一样的人影，朝不同方向跑。几个灰袍人转身追去。

“只能骗几秒。”他说。

周大度咬破舌尖，一口血喷在掌心符纸上。符纸变黑，他双手合十再分开，往前一推。一道红光扫过前方五步，最近的三个灰袍人踉跄后退，脸上泥块裂开，露出下面溃烂的皮肉。

“镇邪符。”他喘了口气，“耗血太多，只能再用一次。”

我召回所有外放的蛊虫。嗅息蛊刚爬回布袋，就在发抖。它们怕这个地方。

“这些人不是普通邪教徒。”我说，“他们的骨头里养了蛊，和树根连着。”

吴明道点头：“所以不怕符，不畏火。他们是活祭品，早就死了大半。”

周大度站到我右边，吴明道在我左边。我们背靠背站着，面对一圈灰袍人。

“现在怎么办？”吴明道问。

“往祭坛中间走。”我说，“那里是阵眼，也是唯一没被封锁的地方。下面肯定有通道。”

“你确定下面不是陷阱？”

“不确定。”我说，“但站在这会被慢慢耗死。”

一个灰袍人突然冲上来，速度快得不像人。吴明道横剑挡，对方用骨钩一绞，剑差点脱手。我抬手打出腐心蛊，蛊虫钻进他手腕，那人当场跪地抽搐，皮肤下鼓起一条线，最后从嘴里喷出黑血。

但他倒下前，左手还是划过了吴明道的小臂。

“伤了？”我问。

“皮外伤。”吴明道甩了甩手，“血没流，问题不大。”

周大度突然闷哼一声，扶住膝盖。他的脸色白得吓人。

“撑得住吗？”我问。

“还能打。”他说，“别管我。”

灰袍人又逼近一步。这次是七个一起动，呈半圆包围。

我让碧蚕蛊沉在丹田，不敢放出来。它太强，一旦失控会先杀我。但现在不用，我们谁都走不出去。

吴明道撕掉最后一张匿踪符，扔向天花板。符在空中炸开，一片黑雾落下，遮住视线。他抓住我和周大度的手腕，往祭坛中央冲。

我们踩上阵图那一刻，地面震动。

三根骨烛同时熄灭。

绿火消失的瞬间，最里面的石壁传来声音。是诵经，低沉，一个字一个字往外挤，听不懂，但让人耳朵疼。

我们停下。

灰袍人也停了，全部转向那堵墙。

石壁开始裂开，一道竖缝从上到下出现。里面走出一个人，穿黑袍，头罩兜帽，手里拄着一根木杖。杖头是个骷髅，眼窝里闪着绿光。

他走到祭坛边缘，停下。

我看不清他的脸，但他抬头时，我胸口的金线突然发烫，像是要烧起来。

碧蚕蛊在尖叫。

不是声音，是直接传进脑子的震动。它想出去，拼命想出去，像是认出了什么。

“你们不该来。”黑袍人开口，声音沙哑，“这里是归根之地，活人踏进来，就得留下命。”

我没答话。

吴明道握紧了剑柄，周大度抬手准备画符。

黑袍人抬起手，指向我。

“但你……不一样。”他说，“你的蛊，是王。”

他的话音落下，剩下的六根骨烛中，又有两根熄灭。

第23章：邪教