不知过了多久，久到艾薇几乎遗忘了自身的存在，凛冽又清新的空气终于涌入肺腑。

我回来了！艾薇清晰地感觉到眼眶发烫，湿意悄然蔓延。可容不得她沉溺这份失而复得的激动，得快点找到艾伦他们才行。只是……这是哪里？

眼前是一片开阔的旷野，地面刻满了深浅不一的磨损痕迹，那是常年训练留下的印记。金属器械与粗绳零散地散落其间，在天光下泛着冷硬的光泽。不远处林间枝桠交错，风穿过枝叶时，裹挟着草木的青涩与尘土的干燥气息扑面而来。一群身着统一制服的人正在场地中操练，空旷的天地间，器械碰撞的脆响与严厉的指令声不时回荡，整座训练场都透着一股严肃紧绷的压迫感。

艾伦会在这里吗？艾薇一边小心翼翼地挪动脚步，一边细细嗅闻着空气中的气息，执拗地搜寻着属于艾伦的熟悉味道。

“呦！哪儿来的小野猫？”突如其来的力道攥住了她的后颈，将她整只拎了起来。艾薇想摆出凶狠的模样威慑对方，身体却不受控制地发起抖来。“喂！尤弥尔，你快放开它，你看它都吓抖了。”温和的女声响起，带着明显的担忧。“欸？赫里斯塔，你又要当老好人啊？”尤弥尔的语气带着几分轻佻，手上的力道却缓和下来，轻轻将艾薇放到了地上。“小家伙，这不是你该来的地方，从哪来就回哪去吧。”她说着，顺手轻轻推了艾薇一把。不行！这里明明有艾伦的气息，我还没找到他呢！艾薇感受到两人并无恶意，紧绷的身体渐渐放松，甩了甩尾巴，继续朝着气息最浓郁的方向找去。“赫里斯塔，尤弥尔！快过来训练，教官在催了！”远处传来同伴的呼喊声。

这声音……是艾伦！艾薇猛地抬起头，循着声音的来源狂奔而去。艾伦，我回来了！这些日子里，你们大家都过得好不好？无数念头在脑海中翻涌，脚下的步伐却愈发急切。离那道熟悉的身影越来越近，那双标志性的绿色眸子中，先是闪过一丝不解，随即被浓重的震惊取代，最后化为难以掩饰的狂喜。艾薇纵身一跃，扑进了艾伦的怀里，他稳稳地将她接住——过去许多年，这样的拥抱与承接，他们曾有过无数次。

我回来了，艾伦。

艾薇清晰地听到艾伦压抑的哽咽声，她抬起头，望向他的脸庞。昔日少年稚嫩的轮廓已然褪去，眉宇间多了几分掩不住的疲惫，可那双绿色的眸子里，那份执拗的坚定却一如既往。艾伦，我离开的这些日子，你过得不好吗？艾薇的眼眶也跟着发酸，眼泪在眶中打转，却倔强地不肯落下。一滴滚烫的眼泪砸在她的头顶，艾薇愣了愣，伸出舌头轻轻舔了舔他的脸颊。艾伦，别哭呀，你以前说过，男子汉是不能随便掉眼泪的。周围操练的人群早已停下动作，一个个目瞪口呆，脸上满是震惊。“艾伦……”一个身材高大健硕、留着利落浅金色短发的男人快步走上前，声音里带着几分担忧。“艾伦，你怎么了？”两道身影穿过人群赶来，艾薇看着那两张熟悉的脸庞，忍不住轻轻叫了一声。三笠，阿尔敏，好久不见。三笠的脸上写满了不可置信，嘴唇颤抖着：“艾薇，你不是在当时混乱的人群中被……”话未说完，泪水便汹涌而出，泣不成声。阿尔敏站在一旁，呆呆地看着相拥的一人一猫，喉结动了动，轻声道：“艾薇，你回来了就好，我们大家终于团聚了。”说完，他轻轻拍了拍艾伦的肩膀，“别哭了，艾伦，再这么抱下去，艾薇都要被你勒坏了。”艾薇这才感觉到，艾伦环抱着她的手臂越来越紧，几乎要将她嵌入骨血。就这样一直抱着多好，我再也不想和他分开了。这份紧实的拥抱没有让她觉得窒息，反而带来了无尽的安心与暖意。再紧一点吧，再紧一点，这样才能真切地感受到，自己是真的回来了，真的活着。可就在这时，艾伦却缓缓松开了她，沉声道：“三笠，阿尔敏，你们跟我来。”说完，他小心翼翼地抱起艾薇，朝着训练基地外走去。

艾薇被放在柔软的草地上，她抬起头，看着面前神色复杂的艾伦，明明他脸上还带着未干的泪痕，眼神却透着几分笨拙的认真，莫名让人觉得可爱。“艾薇，你真的……不会再死了吗？”他蹲下身，声音轻得像怕惊扰了什么，带着小心翼翼的试探。艾薇不知道自己这样失而复得的幸运能有几次，至少此刻，她完好无损地站在他面前。她轻轻叫了一声，算是回应。“那我去三笠家那次，你其实是……死了？”说到最后几个字，他的声音控制不住地颤抖起来，“你不是跑出去玩，是真的被狼……吃掉了，对不对？”哭腔越来越明显，泪水再一次模糊了他的视线。艾伦，别再哭了。艾薇伸出爪子，轻轻扒拉了一下他紧攥成拳的手，试图安抚他。“对不起……是我误会你了，”艾伦的声音哽咽，带着无尽的自责，“你当时该有多害怕，该有多疼啊……是我没有保护好你。”艾薇心疼地看着跪在地上痛哭的少年，心里满是酸涩。不是你的错啊，艾伦，是我自己不听话跑出去的，怎么能怪你呢？她恨自己无法开口，只能用小脑袋轻轻蹭着他的手背。“艾伦，别再哭了，艾薇也会难过的。”三笠蹲下身，语气温柔却带着不容置疑的坚定。“是啊，艾伦，都过去了，”阿尔敏也在一旁轻声劝慰，“现在艾薇好好的，我们也都好好的，这就够了。”艾伦缓缓抬起头，用手背擦干眼泪，指尖轻轻抚摸着艾薇的毛发，语气带着一丝落寞：“我从来都没有保护好自己想保护的一切，不论是妈妈，还是你。”“艾伦……”三笠担忧地看着他，欲言又止。“我没事，三笠，不用担心我。”艾伦深吸一口气，眼神重新变得坚定，目光依次扫过艾薇、三笠和阿尔敏，“我以后会拼尽全力保护好你们，无论发生什么，你们对我来说，都是最重要的人。”他顿了顿，话锋一转，“不过现在最要紧的，是给艾薇找个安稳的住处。我们每天都要训练，不一定有时间照顾她，而且宿舍也不允许养猫。”“不如我们去外面找户人家帮忙照顾吧？”阿尔敏提议道，“我们把平时省下来的津贴凑一凑给他们，只要有时间，就过去看艾薇。艾薇，你觉得这个办法可以吗？”艾薇心里万般不愿和艾伦分开，可看着他为难的神色，知道这是眼下最合适的选择。她轻轻叫了一声，算是同意了这个提议。“那我们现在就去吧，快去快回，训练的事等回来再跟教官解释。”艾伦说完，小心翼翼地将艾薇抱进怀里，三笠和阿尔敏跟在一旁，四人一同朝着镇子的方向走去。

镇子离训练基地不算太远，沿着林间小路走了约莫半个时辰，便看到了错落有致的房屋。街道上很安静，偶尔有行人路过，好奇地打量着抱着猫的三个少年少女。他们挨家挨户地询问，大多人家要么怕麻烦，要么担心养猫会耽误农活，接连被拒绝了好几次。艾薇窝在艾伦怀里，感受着他掌心的温度，心里却有些不是滋味。就在几人快要失望时，他们走到了镇子边缘的一座小木屋前。木屋的院子里种着不少花草，门口坐着一位头发花白的老奶奶，正低头缝补衣物。“奶奶，您好，我们想向您麻烦一件事。”阿尔敏走上前，礼貌地开口。老奶奶抬起头，和善地笑了笑：“孩子们，有什么事尽管说。”“是这样的，”艾伦抱着艾薇上前一步，语气诚恳，“这只猫是我们很重要的伙伴，可我们平时要训练，没办法照顾它，想请您帮忙照看一段时间，我们会定期给您送些钱过来，也会经常来看它，您看可以吗？”老奶奶的目光落在艾薇身上，眼神温柔：“这小家伙倒是乖巧。我一个人住也清静，多只小猫作伴也好。”她顿了顿，笑着说，“钱就不用了，你们有空常来看看我和它，我就很开心了。”艾伦、三笠和阿尔敏惊喜地对视一眼，连忙向老奶奶道谢。“太谢谢您了，奶奶！我们一定会经常来的！”艾伦小心翼翼地将艾薇放到地上，蹲下身，轻轻抚摸着她的头，语气不舍：“艾薇，你先在这里住下，我一有空就来看你，好不好？”艾薇蹭了蹭他的手心，叫了一声，像是在回应他的承诺。老奶奶将艾薇抱进屋里，给她找了个铺着软布的小篮子当窝。艾伦三人站在门口，看着艾薇乖乖地待在篮子里，直到确认她适应了新环境，才依依不舍地离开。回去的路上，艾伦一路都沉默着，时不时望向镇子的方向，眼神里满是牵挂。三笠看在眼里，轻声道：“放心吧，老奶奶很和善，会好好照顾艾薇的，我们明天训练结束就来看她。”艾伦点了点头，握紧了拳头：“嗯，等我变得更强，就能更好地保护她。”夕阳将三人的身影拉得很长，训练基地的方向传来隐约的哨声，他们加快了脚步，朝着既定的未来走去，而那座小镇的小木屋里，一只白色的小猫正蜷缩在篮子里，望着窗外，静静等待着下一次重逢。