楚烬在朝堂之上掀起的雷霆风暴，其后续影响如同投入静湖的巨石，涟漪层层扩散，久久未息。七名官员的倒台，不仅斩断了对手重要的财源与臂助，更在朝野上下引发了巨大的震动。弹劾逸王“专横跋扈”、“构陷忠良”的奏折雪片般飞向皇帝的案头，但与此同时，也有不少深受其害或早就对贪腐不满的官员、清流士子，暗中为逸王此举叫好，朝堂之上的力量对比，在暗流中发生着微妙的变化。
逸王府成了风暴眼，表面平静，内里却绷紧到了极致。护卫等级提升至最高，进出盘查严苛到近乎不近人情。楚烬变得更加沉默，几乎将所有时间都耗在了书房内室，处理着比以往更多的政务和军报，仿佛只有通过这种近乎自虐的忙碌，才能压制住体内因局势紧张而愈发躁动的“相思烬”毒性，以及那潜藏在平静表象下的、更深的危险。
凌墨作为内室值守，是少数能近距离感受到楚烬状态的人。他能看到楚烬批阅文书时，指尖偶尔不受控制的细微颤抖；能看到他在无人时，用力按压眉心以缓解那蚀骨的头疼；也能闻到，那萦绕在楚烬周身，愈发浓烈的、清冽中带着一丝苦涩的冷香——那是太医开具的、用以勉强压制毒性的药香，效果有限，却聊胜于无。
柳盈盈依旧被变相软禁在漪兰苑，如同一个被遗忘的符号。但凌墨和楚烬都清楚，她和她背后那条若隐若现的毒蛇，绝不会就此沉寂。严长史那边的调查仍在继续，南疆的线索似乎指向了更复杂的方向，牵扯到边境贸易甚至异族势力，进展缓慢却步步惊心。
这日深夜，楚烬终于处理完最后一份密函，已是寅时三刻。他靠在椅背上，闭着眼，眉宇间是浓得化不开的疲惫，脸色在烛光下苍白得近乎透明，连薄唇都失去了血色。
凌墨无声地换上一盏参茶，放在他手边。
楚烬没有睁眼，只是抬手挥了挥，示意他放下。
凌墨没有立刻退开，他看着楚烬紧蹙的眉头和微微急促的呼吸，心中那根关于“相思烬”的弦再次绷紧。毒性发作的间隔似乎在缩短，程度也在加深。
“王爷，”凌墨的声音在寂静的内室里显得格外清晰，“太医开的宁神香，是否要燃上一些？”
楚烬缓缓睁开眼，眼底布满血丝，带着一种深深的倦怠，他看了一眼角落那架许久未用的熏香炉，摇了摇头，声音沙哑：“不必。那东西……治标不治本，闻久了，反而让人头脑昏沉。”
他端起参茶，的手有些不稳，几滴滚烫的茶水溅出，落在他的手背上，瞬间红了一小片。他却仿佛毫无所觉，只是机械地将茶盏凑到唇边，一饮而尽。
凌墨看着他手背上那点刺目的红痕，眉头微不可察地蹙了一下。他转身，从一旁备着的冷水中拧了一条干净的布巾，递了过去。
“王爷，您的手。”
楚烬愣了一下，低头看向自己的手背，这才感觉到那点灼痛。他接过布巾，随意擦了擦，目光却落在凌墨脸上，带着一丝探究：“你倒是细心。”
凌墨垂下眼：“属下分内之事。”
楚烬将布巾丢在一旁，靠在椅背上，重新闭上眼，半晌，才幽幽开口：“凌墨，你说……这世上，可有能彻底解开‘相思烬’之毒的方法？”
他的声音很轻，带着一种近乎渺茫的希冀，与平日里的冷硬决绝判若两人。
凌墨心中一震。这是楚烬第一次如此直接地、近乎脆弱地，向他询问关于解毒的可能。他沉默片刻，谨慎地回答：“天下万物，相生相克。既有此毒，想必……应有解药。只是需要机缘。”
“机缘……”楚烬重复着这两个字，嘴角扯出一抹苦涩的弧度，“是啊，机缘……或许，那解药远在天边，又或许，它近在眼前，只是本王……尚未找到。”
他的话语中似乎意有所指，凌墨不敢深想。
内室里再次陷入沉寂，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
就在这时，窗外极远处，似乎传来一声极其短暂、如同夜枭鸣叫般的哨音，若非凌墨耳力经过内力温养远超常人，几乎难以察觉。
几乎在同一时间，一直如同石雕般守在门外的巽风，身形微不可察地动了一下。
楚烬紧闭的双眼猛然睁开，眼底的疲惫瞬间被锐利所取代。他坐直身体，目光如电般射向窗外漆黑的夜空。
凌墨也立刻警惕起来，手悄然按上了腰间的佩剑剑柄。那声哨音，绝非寻常！
片刻之后，书房外传来极轻的叩门声。
“进。”楚烬的声音恢复了冰冷。
巽风推门而入，脸色凝重，他快步走到楚烬身边，俯身低语了几句。
凌墨听不真切，但看到楚烬的眉头骤然锁紧，眼中寒光暴涨！
“……确定了？”楚烬的声音压得很低，带着凛冽的杀意。
“是，暗桩传回的消息，确认无误。他们……果然忍不住了。”巽风的声音同样冰冷。
楚烬的手指在书案上缓缓收紧，指节泛白。他沉默了几息，忽然冷笑一声：“好啊……既然他们想玩，本王就陪他们玩到底！”
他抬起头，目光扫过凌墨，那眼神锐利如刀，带着一种不容置疑的决断：“凌墨。”
“属下在！”
“从现在起，你与巽风一同，负责内院核心区域的夜间警戒。尤其是……”楚烬的目光投向漪兰苑的方向，语气森寒，“盯死那里！一只苍蝇，也不许放过！”
“属下领命！”凌墨心中一凛，知道真正的暗战，此刻才拉开序幕。对方在朝堂受挫后，终于要动用更阴险的手段了。
巽风与凌墨对视一眼，彼此眼中都看到了凝重与决然。
楚烬挥了挥手：“去吧。记住，若有异动，格杀勿论！”
“是！”
凌墨与巽风躬身退出内室，冰冷的夜风瞬间包裹了他们。
夜空如墨，星辰隐匿。
逸王府的深夜，杀机四伏。
凌墨握紧了剑柄，手腕上玄铁护腕传来沉甸甸的冰凉。
他知道，平静的日子，彻底结束了。从今夜起，他与楚烬，将真正并肩，踏入这片血腥的修罗场。
而那个关于“死遁”的梦，在越来越近的刀光剑影中，似乎也变得愈发遥远，如同风中残烛，摇曳不定。
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