黑水隘的夜色浓重如墨，唯有林朔暂居的石屋内透出一点昏黄的灯光。桌案上，“破甲弩”的改进草图与城防弩炮的构想图铺陈交错，炭笔痕迹凌乱，显见主人内心的焦灼。然而，此刻林朔的注意力，却全然不在这些关乎任务的图纸上。

他盘膝坐在简陋的床榻上，门窗紧闭，呼吸悠长。那枚得自楚夜赏赐的“星髓”，正静静躺在他摊开的掌心。暗紫色的晶体在油灯下流转着深邃的光晕，内部那如星云般的纹路仿佛活物，缓慢旋动，散发出一种冰凉而纯粹的能量波动。

几日来，黑水隘内暗流涌动。关于他用毒计退敌的议论并未停歇，有敬佩，有恐惧，更有隐晦的指责。林泉那日的试探，赫连锋的提醒，都让林朔意识到自己已身处漩涡中心。楚夜的赏赐既是肯定，也是更深的束缚。他需要力量，需要更快地理解这个世界的规则，以及……那神秘地图和晶石背后可能隐藏的路径。

“星髓”据楚夜所言，能助武者凝练源气。林朔这具身体的原主资质平庸，所修的又是大路货色的“基础源气诀”，进展缓慢。但此刻，当他尝试按照功法，将意念沉入丹田，引导那微弱如丝的气流去接触掌心的“星髓”时——

嗡！

一声几不可闻的轻颤，自晶石内部传来！林朔只觉得掌心一凉，仿佛握住的不是石头，而是一块万年寒冰的核心。紧接着，一股精纯、冰冷、却又异常温顺的能量细流，如同被引导的溪水，缓缓顺着他手臂的经脉流入体内！

这感觉，与他平日依靠自身缓慢吸纳天地间稀薄源气时截然不同！平日修炼，源气斑驳杂乱，需耗费大量心神提纯炼化，方能化为己用。而此刻从“星髓”中流入的能量，却精纯得不可思议，几乎无需炼化，便自然而然地融入他自身那丝微弱的源气之中，使其以肉眼可感的速度壮大、凝实！

更让他心惊的是，在这股冰冷能量的浸润下，他的头脑变得异常清明，连日来的疲惫一扫而空，思绪转动快了数倍，连之前对弩炮几个结构难点苦思不得其解之处，此刻也隐隐有了新的灵感火花闪现！

这“星髓”不仅能增幅源气，竟还有提升悟性之效？!

林朔强压下心中的震撼，收敛心神，全力引导这股精纯能量在体内循环。他能感觉到，那停滞已久的修炼瓶颈，竟有了松动的迹象！按照这个速度，突破当前的小境界，指日可待。

然而，就在他沉浸于这种飞速提升的快感中时，异变陡生！

当他引导源气流经手臂某条隐秘的经脉时——这条经脉，是那神秘地图上某个不起眼的符号旁，用极细线标注的运行路线，他之前以为是装饰或无意义的标记，此刻福至心灵，下意识地尝试了一下——掌心的“星髓”突然光芒微盛，内部那星云状的纹路旋转骤然加速！

一股远比之前庞大、也狂暴数倍的能量洪流，猛地涌入林朔体内！

“呃！”林朔闷哼一声，只觉得经脉如同被冰锥刺穿，又像是被无形之手强行拓宽，剧痛袭来，眼前阵阵发黑！他感觉自己就像暴风雨中的一叶小舟，随时可能被这突如其来的能量潮汐撕碎！

糟糕！贪功冒进了！

他立刻想要切断与“星髓”的联系，但那能量如同跗骨之蛆，紧紧吸附着他的源气，疯狂涌入。就在他以为要经脉寸断、爆体而亡的危急关头，他脑海中灵光一闪，几乎是本能地，将这股狂暴的能量引导向怀中——那里，贴身藏着那枚从神秘箱匣中得到的、稍小一些的暗紫晶石！

嗡——！

怀中的晶石似乎被同源能量激发，微微震动，散发出一股吸力。涌入林朔体内的狂暴能量，仿佛找到了宣泄口，分出一大部分，被那枚小晶石迅速吸纳进去。小晶石表面的光泽肉眼可见地明亮了一丝，而林朔体内的压力骤减。

趁此机会，林朔全力运转基础源气诀，勉强控制住剩余的能量，引导其完成周天循环，最终归于丹田。

噗——

他喷出一小口淤血，脸色苍白如纸，浑身被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来。但经脉中那撕裂般的剧痛正在缓缓消退，取而代之的是一种劫后余生的虚脱，以及……经脉被强行拓宽后带来的、前所未有的通畅感。

他摊开手掌，那枚“星髓”光泽黯淡了些许，但依旧散发着冰冷的气息。而怀中的小晶石，则传来一丝微弱的温热。

林朔靠在冰冷的石壁上，大口喘息，心有余悸。刚才那一刻，他真正在鬼门关前走了一遭！那神秘地图标注的运行路线，绝非随意为之，而是一种……激活或者说引导“星髓”能量的特殊法门？这法门霸道无比，若非他恰好有那枚小晶石分担了大部分能量，此刻已然是个废人！

楚夜知道这法门吗？他赐予“星髓”，是料定自己会摸索出来，还是……这本就是另一重考验？考验他的悟性，还是考验他的运气？

林朔感到一阵寒意。楚夜的心思，深如寒潭。

他擦去嘴角的血迹，眼神却渐渐亮起。风险巨大，但收获同样惊人。不仅源气壮大了近倍，经脉也更显坚韧。更重要的是，他验证了那神秘地图的部分价值，并发现了大小晶石之间可能存在的联系。

他小心翼翼地将两枚晶石收好。看来，解读那幅地图，已是迫在眉睫。而黑水隘，或许并非久留之地。楚夜交代的任务要完成，但自身实力的提升和秘密的探索，必须同步进行。

窗外，传来巡夜士兵沉重的脚步声。林朔吹熄油灯，躺倒在床榻上，在黑暗中睁大了眼睛。前路依旧迷雾重重，但手中，似乎已经握住了第一缕穿透迷雾的微光。只是这光，既可能是引路的灯塔，也可能是……焚身的烈焰。

星髓初探