第三十一章：假装

“因为我遇到了一个人。”她说，“一个老人。他说我有‘容器’的体质，能够承载那些符号而不被吞噬。他教我怎么控制它们，怎么利用它们。”

“那个老人呢？”

“死了。”女孩垂下眼帘，“五年前死的。临死前他告诉我，这个世界上还有很多像我这样的人。分散在各个地方，彼此不知道对方的存在。但他预感，很快就会有一股力量把我们聚集起来。”

“净焰？”

“对。”女孩点头，“净焰的首领不知道从哪里知道了这些人的存在，开始一个一个地寻找。他把我们聚在一起，说要利用我们的能力去做一件大事。”

“什么事？”

“找到那些符号的源头。”女孩说，“老人临死前告诉我，那些符号不是凭空出现的。它们来自地下深处，来自一个古老的存在。那个存在被封印在地壳之下，但它一直在试图挣脱。那些符号就是它的触角，通过地下水系蔓延到地表，感染接触到的一切。”

时烬的心跳加快了。

“净焰的首领认为，如果能找到那个封印，就能彻底摧毁它。”女孩说，“但他要的不是摧毁，是释放。”

“释放？”

“他想让那个存在重见天日。”女孩的声音压得更低了，“他说，只有这样，才能彻底改变这个世界。”

时烬沉默了。

她想起了榕渡镇的河堤，想起了那些符号在水面上浮现的场景，想起了沈默说的那句话——“它们像是在生长”。

“你们什么时候行动？”她问。

“明天。”女孩说，“小北接你来，就是为了这件事。我们要去江川三角洲，那里有一个地下洞穴，据说是距离封印最近的地方。”

“你们疯了？”时烬脱口而出，“如果真的释放出什么东西——”

“我知道。”女孩打断她，“所以我才会来找你。”

她从口袋里掏出一张折叠的纸，展开后递给时烬。

那是一张手绘的地图，画得很粗糙，但关键位置标注得很清楚。地图的中心是一个不规则的圆形区域，上面写着两个字——“封印”。

“这是我从首领办公室里偷来的。”女孩说，“真正的封印地点不在江川三角洲，而是在这里。”

她指了指地图上一个远离三角洲的位置。

“一个叫‘鬼哭岭’的地方。”

时烬盯着那个地名，感觉掌心里的符号猛地一烫。

“首领故意放出假消息，让所有人都以为目标在江川三角洲。”女孩说，“实际上，真正的封印在鬼哭岭。他打算分两路行动——一路去三角洲制造声势，吸引注意力；另一路跟他一起去鬼哭岭，完成真正的仪式。”

“那你为什么要告诉我这些？”

“因为我需要帮手。”女孩直视着时烬的眼睛，“我不相信首领。我觉得他隐瞒了很多事情。而且，我怀疑他根本就没打算让参与仪式的那些人活着回来。”

时烬深吸一口气。

窗外，夜风呼啸而过，吹得破旧的窗户哐当作响。

远处传来一声闷雷，像是有什么东西在地底下翻滚。

“你叫什么名字？”时烬问。

“林小满。”女孩说，“你呢？”

“时烬。”

“好。”林小满站起身，“明天早上，他们会安排车送我们去三角洲。但我会在半路上想办法脱身，转道去鬼哭岭。如果你愿意跟我一起，就在出发前把这个吃了。”

她从兜里掏出一粒白色药丸，放在时烬手里。

“这是什么？”

“一种让人看起来像是晕厥的药。”林小满说，“吃下去之后，脉搏和呼吸都会变得很弱，跟昏迷差不多。他们会以为你出了意外，只能把你留在当地医院。到时候我再来找你。”

时烬握着那粒药丸，感受着它微凉的触感。

“你为什么相信我？”她问。

林小满笑了。

“因为你手上的符号。”她说，“那个符号不是首领画的，是另一个女孩画的，对吧？”

时烬点头。

“那就对了。”林小满说，“那个女孩不属于净焰。她是另一种力量派来的。她在你手上留下标记，说明你被选中了。”

“被谁选中？”

“我也不知道。”林小满摇头，“但我知道，那个标记会指引你找到真相。”

她站起身，朝门口走去。

走到门口时，她回头看了一眼时烬。

“明天早上六点，别迟到。”

然后她消失在黑暗中。

时烬重新躺回床上，盯着天花板。

掌心里的符号还在发光，一明一灭，像是某种古老的信号。

她侧过头，看向熟睡的沈默。

要不要带他一起？

她犹豫了很久。

最后，她把药丸藏进口袋，闭上了眼睛。

明天，一切都会有答案。

凌晨五点四十，天还没亮。

时烬被一阵嘈杂声吵醒。院子里有人在喊话，汽车发动机轰鸣着预热。她翻身坐起，发现沈默已经醒了，正坐在床边揉眼睛。

“怎么了？”沈默迷迷糊糊地问。

“要出发了。”时烬说。

她看了一眼口袋里的药丸，又看了看沈默。

“沈默，”她压低声音，“等会儿无论发生什么，你都不要慌。”

沈默一愣：“什么意思？”

“你相信我吗？”

“当然信啊。”

“那就好。”时烬拍了拍他的肩膀，“记住，不管待会儿我做什么，你都配合我就行了。”

沈默还想追问，但小北已经推门进来了。

“起床了，十分钟后出发。”

时烬站起来，趁小北不注意，把那粒药丸塞进嘴里，压在舌根下面。

早餐是馒头和咸菜，装在塑料袋里，每个人一份。时烬咬了两口馒头，假装噎住了，拿起一瓶水猛灌了几口，趁机把药丸咽了下去。