贞观二十三年春，杨淑妃仗凤印之权大兴清算，刘熙首当其冲被打入掖庭诏狱，宫墙之内，血雨腥风已露端倪。
礼治于偏殿寻到伍元照，语气少见地柔和：“自你入宫，数次身陷死地，我瞧着心惊。如今给你一条路——愿不愿意出宫？去桃源之地，再不问宫廷是非。”这番话似是真心庇护，实则藏着试探。
伍元照立在宫檐下，指尖攥着半旧的青竹伞，雨丝如银线斜斜织落，打湿了她的裙裾。她望着雨幕中模糊的宫墙殿宇，忽然想起与礼泰在暗巷中定下的生死盟约。她比谁都清楚，此刻若抽身离去，困在这樊笼深处的礼泰，便会彻底失去唯一的眼线，孤立无援。
她缓缓摇头，语气坚定：“我不能走。”
“为何不愿？”礼治追问，目光锐利如刀，似要剖开她心底的隐秘。
伍元照避开他的视线，指尖轻捻袖角，只淡淡道：“为了自己。”既守住了与礼泰的盟约，亦未彻底得罪这位心思深沉的皇子。
拒绝出宫的决定，让伍元照在之后落入了杨淑妃设下的“窃听国本”之罪的陷阱中。
杨舒妃身边的贴身侍女捧着一盏白玉汤盅，脚步匆匆地找到伍元照，低声道：“伍才人，舒妃娘娘炖了安神汤，烦请你代为呈给皇上，娘娘说你素来稳妥，必不辱命。”伍元照接过漆盒，入手温热，却暖不透心底的寒凉，她只当是寻常差事，并未多想，循着宫道往议事殿走去。
殿门虚掩着，内里传来君臣议事的沉声，伍元照脚步轻缓，捧着汤盅躲在紫檀木屏风后，不敢贸然上前——她隐约听见“太子”“储君”等字眼，才惊觉此刻正在商议国之大事。她屏息凝神，只想等议事告一段落再现身，谁知不小心发出了声音，瞬间将所有人的目光都引向了她藏身之处。
“什么人！”
长孙无忌沉厉的喝问刺破殿内凝滞的空气，珠帘被一只素手慌乱拨开，伍元照端着鎏金食盘踉跄而出，青瓷汤碗在盘中微微晃动。踉跄着走到太宗御座前，将食盘放在地上。膝盖一软，她直直跪在地，声音带着极致的慌乱与恐惧：“妾参见陛下……”
太宗抬眼，锐利的目光落在她身上，眸色骤沉：“是你！你可知窃听国事，已是犯了死罪。”
“陛下，我……”伍元照喉间发紧，千言万语堵在舌尖，却不知如何辩解。
长孙无忌先发制人，肃容厉喝，语气不容置喙：“来人，拖下去！”
殿外两名卫兵应声而入，一左一右架起伍元照的胳膊。她挣扎着，朝着御座的方向喊道：“陛下，陛下！是高扬让我来的——”
“慢着。”太宗的声音不高，却带着不容违抗的威严。
太宗皇帝不可置信地问道：“你说什么！”
卫兵立刻松开手，伍元照踉跄着站稳，顾不得整理凌乱的衣发，再次跪倒在太宗面前，“陛下，妾想替高扬公主完成一个心愿。高扬公主一直想给陛下做一双新的靴子。公主曾偷偷嘱咐过我，让我来量尺寸。如今公主郁郁寡欢，妾真心想替她完成这个心愿。”
太宗凝视着她泪痕斑斑的脸庞，眸中闪过一丝复杂的情绪，沉吟片刻，缓缓开口：“她……是真的要给朕做靴子吗？”
伍元照伏在地上，声音带着笃定：“妾不敢欺瞒。妾知道陛下和公主都是在乎彼此的。新鞋如新怡，父女之间的芥蒂都会过去的。”
他凝视着伏在地上的伍元照，眸中审视渐淡，只剩怅然与动容。良久，声音柔和几分却仍含帝王克制：“今日之事，悬而未定，你下去吧。”
“谨言慎行。”太宗的声音不高，却带着沉甸甸的警示，烛火下眸色复归沉敛。
伍元照心头一松，连忙叩首：“谢陛下不杀之恩，妾知道怎么做。”
她起身时指尖微颤，躬身端起地上的食盘，敛眉垂目，轻步退出殿外，殿门在身后无声合拢，隔绝了那道含着复杂意味的目光。
殿门在身后无声合拢，隔绝了那道含着复杂意味的目光。伍元照捧着食盘缓步走在宫道上，雨丝已歇，檐角滴落的水珠打在青石板上，溅起细碎的水花，恰如她劫后余生仍未平复的心跳。这场生死危机虽凭谎言暂解，却让她更清晰地意识到，宫廷之中步步皆是陷阱，唯有礼泰是她暗夜里唯一的依凭——念及此，她脚步一转，径直朝着礼泰的寝殿方向而去，要当面谢他先前大祠恩寺的救命之恩。
见到礼泰时，他正立于廊下。听闻她的来意，他转过身，语气少见地柔和：“哦？那伍才人打算如何谢我？”
伍元照闻言，未作半分迟疑，径直上前一步，抬手轻轻环住他的脊背，将人浅浅拥入怀中。
礼泰身体微顿，垂眸看向怀中的人，空气似是凝滞了半秒。
伍元照指尖微颤，很快松开环着他的手，礼泰耳尖悄悄泛红，垂在身侧的手指无意识蜷了蜷，避开了伍元照的目光。
礼泰清了清嗓子，试图用惯常的戏谑掩去几分不自在，开口时语气却比平日软了半分：“伍才人，平常也是这么谢别人的吗？”
伍元照松开拥抱，指尖攥紧袖中硬物；礼泰耳尖泛红，仍带着怔忡轻咳。没等他开口戏谑，伍元照便拉过他的手，将枚带香火气的“平安”木牌放在他掌心——这是她在大祠恩寺跪半柱香求来的。
她按住牌面，指尖因用力而微微发颤，目光却直直望向礼泰，语气里藏着一丝孤注一掷的恳切：“我求的不是帝王恩宠、权位安稳，是盼殿下能避开这宫廷的刀光剑影。我从不想争什么后宫高低，只盼有朝一日，殿下一生一世平安喜乐。这符牌，是替这份念想求的平安。”
礼泰摩挲着牌纹，指尖的动作慢了半拍，目光落在她紧按牌面的手上，语气轻柔得像怕惊扰了什么，却又裹着一丝难以言喻的涩意：“你费尽心机求来的符牌，所求的竟不是自己的安稳，而是我的平安喜乐？”
她指尖的力道松了松，眼底那簇孤注一掷的光暗了几分，却依旧直直望着他，声音轻得像风中飘着的絮：“殿下的平安，便是我的安稳。”
他猛地抬眼，目光撞进她清澈却藏着执拗的眼底，喉结轻轻滚动了一下，竟一时语塞。廊外的风卷着细碎的花香气飘进来，落在两人之间，无声地缠绕、蔓延。她望着他，心底却藏着未说出口的话——那些“江南看柳、小镇听钟”的念想，那些“一生一世二人安稳”的期盼，终究被她死死按在了心底。她知道，有些话一旦说破，便是将两人都推向万劫不复的深渊，倒不如就这样，让他只当她的恳切，全是为了他的平安。
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