过去的一个月，田家大宅表面维持着葬礼后的肃穆平静，内里却是刀光剑影，暗潮被强行镇压后残余的漩涡依然在看不见的地方涌动。
田雷几乎是以雷霆手段清洗着家族内部。那些跳得最凶的私生子，被他以各种或明或暗的理由边缘化、送出国外、甚至直接切断了他们在家族产业中的触手。他动作快、准、狠，许多人都没反应过来，就已经发现自己失去了立足之地。那些关于遗腹子身份的流言蜚语，在最初的试探性传播后，迅速被掐灭在源头，散播者付出了惨痛的代价。
田雷用行动向所有人宣告：郑朋和他腹中的孩子，受他庇护，不容置喙。
白日里，他在书房、会议室、各个产业间穿梭，处理着永无止境的事务和层出不穷的麻烦。但无论多忙，他总会挤出时间，在某个午后，或是会议间隙，悄然出现在郑朋如今居住的套房。
有时他只是静静地坐在一旁，看着郑朋翻阅乐谱，或是站在窗边出神；有时他会带些外面新出的点心，或是郑朋偶尔提过一句想看的书；更多的时候，他只是握一握郑朋微凉的手，低声问一句：“今天感觉怎么样？”确认他安好，便又匆匆离开。
郑朋对田雷这种越来越频繁、越来越不加掩饰的关注，心情复杂难言。
内心深处有一角是隐晦的欣喜，像黑暗里悄悄燃起的一小簇火苗，温暖却不敢让它壮大。他能感受到田雷那份不容置疑的保护，那份将他置于首位的心意。当田雷推门而入，带着一身外界的风尘与疲惫，却第一时间将目光锁在他身上时，郑朋的心脏会不受控制地漏跳一拍。
但紧随其后的，是更深的担忧和警惕。
家族里并非铁板一块。田雷能压下明面的声音，却堵不住所有窃窃私语的缝隙。郑朋还是能感觉到那些窥探的目光，还是在某些不经意路过时，听到下人之间迅速噤声的片段交谈，或是接收到某些旁系亲戚来访时，那意味深长的打量和欲言又止的关心。
“到底年轻，景明走的时候身子都那样了……”
“月份好像不太对得上呢……”
“二少爷也未免太上心了……”
这些零碎的话语，像细小的针，扎在郑朋敏感的神经上。他知道，怀疑的种子一旦种下，就难以根除。田雷越是强势维护，在某些人眼中，就越是欲盖弥彰。
他开始下意识地想要躲避田雷。
当田雷白天推门而入时，他会不着痕迹地挪开一些距离；当田雷想多停留片刻，他会以“累了”、“想休息”为由委婉推拒；甚至在田雷深夜前来，将他拥入怀中时，他身体的僵硬持续时间比以前更长了。
他不是厌恶，而是恐惧。
恐惧自己越来越依赖这份温暖，恐惧自己心里那道防线在田雷日复一日的温柔攻势下逐渐瓦解。他能感觉到自己内心的松动，就像冻土在春日的持续照耀下，一点点变得柔软，这让他惊慌失措。
他太清楚自己是什么样的人，一旦真的把心交付出去，便是毫无保留。可他也太清楚这个世界是什么样子，信任往往换来背叛，依赖往往意味着失去自我。他从小到大的经历都在告诉他：能依靠的只有自己。如果他现在放任自己沉溺在田雷构筑的安全假象里，如果他将所有的希望、甚至腹中小生命的未来，都寄托在田雷身上，那么有朝一日，万一……万一田雷变了，万一这份保护不再，他将摔得比从前任何时候都惨。
这种对未来的担忧，对可能受到的伤害的预设，让他陷入一种极致的拧巴和纠结中。他渴望田雷的靠近，又在他靠近时想把他推远；他贪恋那些深夜的温存，又在白天清醒后懊恼自己的不坚定。这种内心的撕扯消耗着他，加上这个时期他本身的情绪波动，他整个人都处在一个别扭、焦虑、缺乏安全感的状态里。
最明显的表现是，他吃得越来越少了。厨房精心准备的餐点，往往只动几筷子就放下。人眼看着清减了些，虽然腹部的弧度在衣衫下已能看出圆润的轮廓，脸颊却失了血色，眼底总有挥之不去的倦怠和一丝不易察觉的惊惶。
田雷将这一切看在眼里，急在心里。
他以为是自己镇压得还不够彻底，是那些残余的流言和暗处的目光影响到了月月。他发了狠，以更凌厉酷烈的手段收拢权力，清洗异己。他要打造一个密不透风的堡垒，让月月再也听不到一丝杂音，看不到一点恶意。
终于，在一个各方势力暂时蛰伏、表面平静的夜晚，田雷处理完最后一件紧急事务，看着窗外沉沉的夜色，心中那股想要给月月一颗定心丸的冲动达到了顶点。
他觉得自己已经扫清了所有障碍，再也没有任何人、任何事可以阻挡在他和月月之间。是时候了，是时候给月月一个明确的未来，一个名正言顺的归宿，让他彻底安心。
他几乎是用跑的，穿过深夜寂静的长廊，来到郑朋的房门外。他甚至没有耐心等待回应，急促地敲了几下门，便径直推开，他知道月月不会锁门，这是他们之间不成文的默契。
房间里只开着一盏昏暗的床头灯。郑朋正靠在床头，手中拿着一本乐谱，却似乎并没有在看。听到动静，他抬起头，看到田雷时，眼中闪过一丝惊讶。
田雷的样子有些狼狈。他显然是从外面直接过来的，肩头还带着夜露的湿气，头发有些凌乱，那双总是半垂着的杏眼此刻完全睁开，眼底布满了红血丝，却亮得惊人，里面翻滚着一种近乎偏执的急切和……恳求。
他几步跨到床边，带着一身微凉的水汽和浓郁的、不再收敛的柑橘信息素，在郑朋还没反应过来之前，一把握住了他搁在被子上的手，握得很紧，甚至有些颤抖。
“月月，”田雷的声音沙哑得厉害，像是很久没有好好休息，又像是压抑了太久的情感终于决堤，“现在障碍都清除了，所有不和谐的声音都没有了。”
他顿了顿，深深吸了一口气，那双布满红血丝的眼睛紧紧盯着郑朋，一字一句，清晰而用力地说：
“嫁给我。”
不是询问，更像是宣告，但语气深处，却藏着一丝不易察觉的、近乎卑微的恳求。他把他所认为的最好的一切，一个清除了障碍的未来，一个光明正大的名分，捧到了郑朋面前，迫切地希望他能接受，希望能看到他眼中的不安被抚平，被喜悦取代。
郑朋完全愣住了。
他没想到田雷会突然如此直白地说出这句话。心脏像是被什么东西猛地击中，先是骤停，随即疯狂地跳动起来，一股酸涩又滚烫的暖流瞬间冲上眼眶，混杂着难以置信的惊讶和隐秘的、无法否认的喜悦。
嫁给他……光明正大地站在他身边……这曾是他夜深人静时，连想都不敢仔细去想的奢望。
可是，那汹涌的喜悦浪潮尚未将他淹没，冰冷的现实和根深蒂固的担忧便如海啸般拍打而来。
他几乎是下意识地，另一只手护住了自己已然显怀的小腹，身体向后微微缩了一下，这个动作充满了自我保护意味。
然后，他缓缓地、坚定地摇了摇头。
“不行。”他的声音出乎意料地冷静，甚至带着一种残酷的清醒，“现在公开，之前的一切忍耐、算计，都白费了。”
他看着田雷眼中瞬间凝滞的光芒，继续用那种平静到近乎冷酷的语气分析：“所有人都会立刻明白，这份牵绊从何而来。之前那个名分的保护伞会瞬间变成最恶毒的箭靶。那些暂时被你压下去的人会立刻找到最致命的攻击借口，逾越了身份界限，欺瞒整个家族，模糊了那条不该被跨越的线……那些声音会毁了我们小心翼翼维护的一切，也会毁了你辛苦建立起来的局面。”
他说的每一点都切中要害。田雷可以不在乎名声，可以对抗明枪暗箭，但孩子呢？月月呢？他们能否承受那铺天盖地的恶意中伤？尤其是在这个小生命即将降临的这个关口。
田雷脸上的急切和期待一点点僵住，眼底的光芒黯淡下去，被一种深沉的痛楚取代。他想说“我不在乎”、“我能保护好你们”，可月月眼中那份不容置疑的理智和决绝，让他那些话堵在喉咙里，说不出口。
“而且，”郑朋移开了视线，转向窗外浓得化不开的夜色，声音轻了下来，带着一种深深的疲惫，“田雷，我累了。”
他顿了顿，像是积蓄着勇气，说出那句盘旋在心头许久的话：
“我想呼吸一口……没有田这个姓氏笼罩的空气。”
这句话很轻，却像一把最锋利的匕首，精准地刺穿了田雷所有强撑的镇定和期待。
田雷脸上的表情彻底凝固了。那双总是带着慵懒或深情的眼睛，此刻像是瞬间被抽走了所有神采，只剩下巨大的、无法掩饰的失落和……深入骨髓的心疼。他脸上的肌肉几不可查地抽动了一下，像是想挤出一个理解的笑容，却最终只变成一个苦涩的弧度。
他听懂了。
月月要的，不仅仅是一个安全的环境，一个名分。他要的是自由，是摆脱“田景明遗孀”、“田家未亡人”、“田雷伴侣”所有这些标签之后，仅仅作为郑朋存在的可能性。是这个庞大、压抑、充满算计的家族，让他感到了窒息。而自己，无论初衷如何，此刻在月月眼中，或许也是这令人窒息的环境的一部分，甚至是想要用婚姻将他更紧密地绑定在这个环境中的那个人。
心疼像潮水般淹没了他。他心疼月月在这牢笼里承受的一切，心疼他即使心动也不敢放纵自己沉沦的警惕，心疼他内心深处对自由那份小心翼翼的渴望。他理解月月为什么会如此敏感，如此没有安全感，因为他经历过的背弃和艰难，比自己想象得要多得多。
他想说：你可以试着信任我，我不是牢笼，我会带你去看更广阔的天空。他想说：别怕，把心交给我，我不会让你受伤。
可是，看着月月被月光勾勒出的、倔强又脆弱的侧影，看着他微微颤抖的睫毛和紧抿的、失了血色的唇，所有准备好的话语都堵在了喉咙里。他怕自己的任何劝说，都会被视为另一种形式的逼迫和束缚。他怕自己伸出的手，会让这只已经伤痕累累、终于想要试着飞向天空的鸟，受到更大的惊吓。
他手足无措。向来运筹帷幄、冷静自持的田雷，在郑朋这句平静的“我累了”面前，感到一种前所未有的无力和恐慌。
最终，所有翻腾的情绪，所有的不甘和痛苦，都被他强行压下。他松开了紧握着郑朋的手，那温暖柔软的触感从指尖流失，带来一阵尖锐的空茫。
他尊重月月的想法。即使这个决定让他心如刀绞。
他痛苦地闭上眼，浓密的睫毛在眼下投下深深的阴影，喉结剧烈地滚动了几下，才从干涩的喉咙里，挤出那个让他每说一个字都感到刺痛的问题：
“你要走？”
声音很轻，却带着千斤的重量，落在寂静的房间里，也落在两人之间那道骤然拉开的、仿佛看不见尽头的鸿沟之上。
窗外的夜色，浓稠如墨。房间内，昏暗的灯光将两人的影子拉长，投在墙上，明明距离很近，却仿佛隔着千山万水。
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