北平城的晨光刚刺破沉沉夜色，却驱不散弥漫在玉茗轩上空的死寂。曾经雕梁画栋、笙歌不绝的戏楼，如今只剩断壁残垣在晨光中静默伫立。焦黑的梁柱歪斜地支撑着灰蒙蒙的天空，像是垂暮老者嶙峋的臂膀，地上的灰烬厚达数寸，被晨风吹起，打着旋儿飘向远方，混着未散尽的烟火气，在空气中凝成浓重的焦糊味，刺得人鼻腔发疼，忍不住频频咳嗽。
黄星站在废墟前，身形清瘦却挺拔，怀里紧紧揣着一个沉甸甸的桐木匣子。这匣子是他父亲留下的旧物，边角早已被摩挲得光滑温润，此刻里面装着的，是他和学徒们连夜从火海中抢救出来的戏文残卷。他一夜未眠，眼底布满了细密的血丝，眼球上的红丝如同蛛网般蔓延，却依旧强撑着疲惫，将每一卷残卷小心翼翼地用细绸包裹妥当，又在匣子底部和四周铺了厚厚的干燥石灰，反复摇晃、检查了好几遍，确认没有丝毫受潮或破损的可能，才拿出黄铜钥匙，“咔哒”一声将匣子锁好，钥匙被他贴身藏在衣襟里，指尖能感受到冰冷的金属触感，心中才稍稍安定。
“老板，您真要把这些戏文送出去？”大徒弟阿武站在一旁，看着师父凝重得近乎肃穆的神色，忍不住开口问道。他的手臂上还留着昨夜抢救戏文时被烧伤的水泡，此刻正隐隐作痛，可比起身上的伤，他更心疼师父用命换来的这些残卷——那是师父大半辈子的心血，如今要拱手让人，他实在有些不舍。
黄星缓缓点头，目光越过废墟，望向远方被日军岗哨占据的城楼，眼神坚定得没有一丝动摇：“这些不是我个人的私藏，是国家的文脉，是老祖宗一代代传下来的宝贝。我一个戏子，如今居无定所，玉茗轩没了，我们就成了无根的浮萍，随时可能遭遇不测。把它们留在身边，迟早会被小鬼子搜去，或是在战乱中彻底损毁，那样才是真的万劫不复。”他顿了顿，声音低沉却有力，“邱鼎杰将军他们是保家卫国的人，是真心为了华夏百姓的，把戏文交给他们，交给国家保管，才能真正保住这些根脉，让它们有重见天日的一天。”
他想起几日前收到的那张纸条，“西南捷报，鼎杰安”，这六个字早已被他摩挲得边角发白，此刻如同定心丸一般，让他坚信，邱鼎杰将军领导的队伍，是值得他托付一切的。可转念一想，他又忍不住皱起了眉头——自己是北平城里有名的戏子，身份特殊，平日里登台唱戏，台下不乏日军军官和汉奸的眼线，一举一动都可能被人监视。如今玉茗轩被烧，他宁死不向日军唱戏的事早已传开，佐藤一郎定然对他恨之入骨，盯得更紧了。想要亲自带着戏文出城，无异于自投罗网，不仅戏文保不住，恐怕还会连累身边的学徒。
“可您怎么送出去啊？”唱花旦的小师妹素云也犯了愁，她抱着胳膊，眉头拧成了疙瘩，满脸焦急，“小鬼子把城门看得严严实实，进出都要仔细盘查，您这身份，一出门就会被盯上，根本走不出北平城。”
黄星沉默片刻，手指无意识地摩挲着怀里的桐木匣子，脑海中飞速思索着对策。突然，他眼神一亮，想起了多年前的一桩往事——那时邱鼎杰将军还未奔赴西南战场，曾乔装打扮来看过他的戏，后台闲聊时，对方曾提过一句，为了传递情报、救助爱国人士，他们在北平城里安插了不少地下联络的战士，城南的福顺茶馆，有个姓赵的伙计，就是他的人，还留了一句接头的暗语。
“有办法了。”黄星看向众人，语气中带着一丝不易察觉的欣喜，“我记得邱将军说过，城南的福顺茶馆，有个姓赵的伙计，是他的人。我们可以联系他，请他帮忙把戏文送出去，他们有专门的联络渠道，比我们自己闯靠谱得多。”
事不宜迟，黄星不敢耽搁。他换上一身最不起眼的粗布短褂，袖口和裤脚都打了补丁，又用一块灰扑扑的头巾遮住大半张脸，只露出一双眼睛。阿文则找来一个装药材的旧木箱，在里面铺了一层干草，小心翼翼地将桐木匣子放进去，外面再堆满晒干的草药，伪装成一箱待售的药材，看不出丝毫破绽。趁着天色未亮，街上行人稀少，黄星告别了学徒们，独自一人悄悄朝着城南走去。
一路上，日军的岗哨随处可见，荷枪实弹的士兵端着枪，眼神凶狠地扫视着过往行人，稍有可疑便厉声呵斥，甚至抬手就打。街道两旁的店铺大多紧闭着门窗，偶尔有几个行人，也都是低着头匆匆赶路，大气不敢喘一口，气氛紧张得让人喘不过气。黄星压低身子，尽量贴着墙根走，避开日军的视线，遇到岗哨就绕路而行，走走停停，足足花了一个多时辰，才好不容易摸到福顺茶馆门口。
此时天刚蒙蒙亮，茶馆还没正式营业，只有后厨隐隐透出一点灯光。黄星轻轻敲了敲西侧的侧门，节奏是邱将军当年说过的暗号——三轻两重。过了好一会儿，门才裂开一条缝，一个穿着蓝色伙计服、眼神警惕的年轻人探出头来，压低声音问道：“谁啊？大清早的敲门，茶馆还没营业呢。”
“我找赵伙计，有要事相商，是邱鼎杰将军的故人。”黄星也压低声音，快速说出接头的暗语，“山河破碎，愿以微躯护文脉。”
年轻人眼神一动，上下打量了他一番，见他虽然穿着粗布短褂，却身姿挺拔，眼神清正，不像是汉奸或日军的探子，才缓缓打开门让他进来，反手又把门牢牢拴上。“我就是赵勇，你是哪位？找我有什么事？”
黄星摘下头巾，露出真面目，从怀里掏出那张早已磨得边角发白的纸条，递了过去：“我是玉茗轩的黄星，这是邱将军之前让人带给我的消息。如今我有一批珍贵的戏文残卷，是从火海里抢出来的，都是老祖宗的心血，想托付给邱将军，交给国家保管。可我身份特殊，被日军盯得紧，无法亲自送出，只能来求你帮忙。”
赵勇接过纸条看了一眼，确认上面的字迹和暗号都没错后，神色立刻变得凝重起来。他早就听过玉老板的名声，知道对方为了护戏文，宁死不向日军唱戏，甚至不惜让玉茗轩被烧，是个有骨气的汉子。“玉老板的名声我早有耳闻，您宁死不屈的气节，我们都佩服得很！”赵勇语气诚恳，“这些戏文既然是国宝，关乎华夏文脉，我们必然会全力相助。只是眼下情况特殊，日军盘查得紧，出城的路几乎都被封死了，想要把这匣子安全送出去，得好好谋划一番，不能贸然行动。”
黄星连忙把伪装成药材箱的桐木匣子递过去，语气恳切得近乎哀求：“赵兄弟，我知道此事凶险，可这些戏文绝不能落入倭寇手中。无论有多难，都拜托你了！只要能保住它们，我黄星此生感激不尽，日后必有厚报！”
赵勇接过匣子，入手沉甸甸的，他能清晰地感受到里面书卷的质感，也明白这份托付的分量。他郑重地点了点头，眼神坚定：“玉老板放心，我赵勇以性命担保，定会把戏文安全送到邱将军手中，绝不让老祖宗的心血毁在我们手里。您先回，等我安排好路线和人手，会让人悄悄通知您进展。”
黄星深深作了一揖，弯腰的幅度极大，带着满满的敬意：“多谢赵兄弟！这份恩情，我黄星记在心里。若他日戏文能重见天日，山河太平，我定要在最大的戏楼里，为你唱一出最精彩的《定军山》，以谢今日相助之恩！”
离开茶馆后，黄星依旧小心翼翼地沿着原路返回。一路上，他不敢有丝毫停留，避开日军的巡逻队，绕开熟悉的街道，心中既有忐忑不安，又有满心期盼——忐忑的是怕戏文在运送途中出意外，一旦被日军发现，不仅戏文不保，赵勇他们也会陷入险境；期盼的是这些珍贵的残卷能早日脱离险境，被妥善保管，不辜负他和学徒们冒死抢救的心血。他知道，这只是保护戏文的第一步，前路依旧充满艰险，但只要有一线希望，他就绝不会放弃。
回到玉茗轩废墟旁时，天已经亮了，学徒们早已在原地焦急等待，见他平安回来，脸上都露出了欣喜的笑容，悬着的心才终于落了下来。黄星看着眼前的残垣断壁，又摸了摸怀里空空如也的衣襟——桐木匣子虽然不在了，但那份沉甸甸的牵挂却依旧在心头。他眼神变得更加坚定，对着学徒们沉声道：“戏楼没了可以再建，戏文没了就再也回不来了。只要这些残卷能安全送到邱将军手中，我们就算守住了戏曲的根，守住了华夏的文脉，今日的牺牲就都值得了。”
与此同时，福顺茶馆的后院早已弥漫着紧张的气息。赵勇将伪装成药材箱的桐木匣子小心翼翼地藏在堆放的干柴堆里，用几根粗壮的柴火挡好，指尖划过冰冷的箱锁，心中清楚，这不仅是一箱戏文，更是华夏文脉的火种，是无数先辈的心血，容不得半点闪失。
他立刻召来两名心腹弟兄——王二和李三，三人围在桌前，铺开一张用炭笔绘制的简易北平城防图。图上用红点标注着日军的岗哨和巡逻路线，用蓝线画着几条可能的出城通道。赵勇用炭笔在图上圈出几个红点，语气凝重地说：“日军在东西南北四门都设了重兵，盘查最严，尤其是西门，佐藤一郎的亲信都守在那儿，专门搜查可疑物资和人员，我们绝不能走正门，那是自投罗网。”
他顿了顿，指尖移动，最终指向城西南角的一处缺口：“这里原本是城墙的排水口，几十年前一场大雨冲塌了一段，后来年久失修，就成了一个废弃的缺口。我们之前悄悄把它拓宽了些，刚好能容一个人通过，外面是一片乱葬岗，杂草丛生，阴气重，日军嫌晦气，巡逻得最少，这是眼下唯一的生路。”
“可从茶馆到西南角，要经过三条日军的巡逻线，还有两处临时岗哨，怎么才能平安过去？”个子稍矮的王二皱着眉头问道，语气中带着担忧。他常年在北平城里跑腿传递情报，深知日军盘查的严格，稍有不慎就会暴露。
赵勇早已胸有成竹，从柜子里翻出三套灰色的伪军制服和几张伪造的通行文书，摆放在桌上：“我托城里的联络人弄了这些，都是高仿的，看不出破绽。我们装作伪军押送药材，文书上写着‘送往城外据点，供应伤员’，日军大多只认文书，一般不会细查。”他拿起一套制服递给王二，特意叮嘱道，“但记住，路上尽量少说话，尤其是别跟日军对答，他们的中文比我们还蹩脚，一旦多说多错，露了馅就全完了。”
他将通行文书仔细核对了一遍，确认上面的印章和字迹都没有问题，才塞进各自的制服口袋里。又把匣子从柴堆里取出，用粗麻绳牢牢捆在王二背上——王二身材健壮，能更好地隐藏匣子的轮廓，外面再套上一件宽大的伪军大衣，将匣子完全遮住，看不出丝毫破绽。“我来带队，装作小队长，你们俩扮成士兵，跟在我身后。路上遇到巡逻队，我来应对，你们别插嘴，只管低着头往前走，尽量别引起他们的注意。”
一切准备就绪，三人快速换上伪军制服，对着后院的水缸照了照，确认没有露出任何破绽，才趁着街上行人还未增多，悄悄走出茶馆，融入了清晨的人流中。
刚拐过两条街，就遇上一队日军巡逻兵，足足有七八个人，为首的日军伍长端着上了刺刀的步枪，拦住了他们的去路，眼神凶狠地扫视着三人，用蹩脚的中文厉声喝问：“你们……干什么的？去哪里？”
赵勇心中一紧，手心瞬间冒出了冷汗，但面上却故作镇定，微微弓着身子，摆出一副谄媚的姿态，掏出通行文书递过去，用生硬的日语夹杂着中文回应：“皇军……大大的好！我们……是伪军……送药材……城外据点，伤员……需要，急着……赶路。”他刻意模仿着伪军平日里的猥琐模样，说话时还微微点头哈腰，显得格外恭敬。
日军伍长接过文书，眯着眼睛看了半天，脸上满是疑惑——他认得几个汉字，却看不太懂文书上的具体内容。他转头用流利的日语跟身边的士兵嘀咕：“这些人的证件……看起来没问题，但我总觉得怪怪的，他们的神态不像平日里那些伪军，要不要仔细查查他们身上？”
“伍长，算了吧。”身边的日军士兵劝道，“据点那边昨天就发了电报，说伤员缺药，催着要供应，要是耽误了，上面怪罪下来，我们都担当不起。而且他们看起来就是普通的伪军，穿着制服，带着文书，没必要在这里浪费时间，我们还要去下一条街巡逻呢。”
日军伍长犹豫了片刻，权衡了一下利弊，最终不耐烦地挥了挥手，用蹩脚的中文喊道：“开路……快点！耽误……皇军的事，死啦死啦的！”
“是是是……马上走，马上走！”赵勇心中暗松一口气，连忙点头哈腰地应着，朝身后的王二和李三使了个眼色，三人快步穿过巡逻队，不敢有丝毫停留，直到走出很远，听不到日军的脚步声了，才稍稍放慢了速度，后背早已被冷汗浸湿。
又走过两条街，前方出现了一处临时岗哨，这里是通往西南角缺口的必经之路，岗哨里有四名日军士兵，看得比之前的巡逻队更紧，不仅要查文书，还要开箱检查物资。赵勇知道，这是最关键的一关，一旦开箱，戏文就会暴露，他们之前所有的努力都将付诸东流。
他深吸一口气，压下心中的紧张，带着王二和李三走上前，一边递上通行文书，一边从口袋里掏出一包早就准备好的香烟，悄悄塞给岗哨的日军小队长，脸上堆着谄媚的笑容：“太君……辛苦！一点小意思，不成敬意，您抽烟。这些药材……都是急用的，里面是草药，怕受潮，不好开箱，还请太君通融一下，据点的伤员还等着救命呢。”
日军小队长接过烟，掂量了一下，看到烟盒上的商标，眼睛亮了亮——这是市面上少见的好烟，他立刻露出了贪婪的笑容，用蹩脚的中文说道：“嗯……药材……可以理解。但……规矩……要检查……一点点。”他说着，伸手就要去扯王二背上的大衣，想要看看里面到底装的是什么。
“太君！万万不可！”赵勇眼疾手快，立刻上前一步，挡住了他的手，故作焦急地说，“太君，这草药娇贵得很，见了风，药效……就没了！据点的伤员……等着救命，要是药效没了，耽误了治疗，皇军……怪罪下来，我们……担当不起，太君……您也麻烦啊！”他故意把“皇军怪罪”几个字说得格外重，眼神中带着一丝恰到好处的惶恐，暗示此事牵连甚广，一旦出了问题，谁也脱不了干系。
日军小队长愣了一下，琢磨着赵勇的话，觉得颇有道理。他瞥了一眼王二背上鼓鼓囊囊的大衣，又看了看手里的烟，心中的贪婪最终战胜了疑虑——不就是一箱草药吗，犯不着为了例行检查得罪人，万一真耽误了皇军的事，他确实担不起责任。最终，他摆了摆手，不耐烦地说道：“好吧……开路！快点走！别……耽误时间！”
“多谢太君！太君英明！”赵勇连忙道谢，悬着的心终于落了下来，他不敢再多说一句话，连忙带着王二和李三穿过岗哨，一路疾行，朝着西南角的城墙缺口赶去。接下来的路程倒是顺利，再也没遇到像样的盘查，只偶尔看到零星的日军士兵，也都被他们装作伪军的样子蒙混了过去。
抵达城墙缺口时，天已近中午。缺口处杂草丛生，有半人多高，周围一片荒凉，除了几只乌鸦在枝头聒噪，连个人影都没有，果然没有日军巡逻。赵勇先探头出去，左右观察了一番，确认安全后，才让王二解开背上的匣子。三人小心翼翼地爬过缺口，外面是一片茂密的树林，枝叶繁茂，正好可以隐蔽身形，远处隐约能看到几间茅草屋，那是游击队的联络点。
“终于出来了！”王二松了口气，卸下背上的匣子，小心翼翼地打开药材箱，取出里面的桐木匣子，打开一看，里面的戏文残卷完好无损，只是外面的细绸沾了些尘土。
赵勇凑上前，仔细检查了一遍匣子，确认没有破损，戏文也没有受潮，脸上露出了欣慰的笑容：“玉老板托付的事，我们办成了！”他拍了拍王二的肩膀，“接下来，我们沿着这条小路去联络点，那里会有人接应我们，之后会有专门的人把戏文安全送到邱将军手中，绝不会出任何差错。”
三人不敢耽搁，立刻钻进树林，朝着联络点的方向走去。阳光透过树叶的缝隙洒下来，斑驳地照在桐木匣子上，仿佛为这份珍贵的文脉镀上了一层金光。林间的风轻轻吹过，带着草木的清香，驱散了一路的疲惫与紧张。他们知道，这段路程虽然艰险，但只要戏文能安全抵达，一切都值得——这些残卷承载的，不仅是戏曲的魂，更是华夏儿女不屈的骨气，是乱世中永不熄灭的希望，是黑暗里指引前路的微光。
林间的风带着草木的清香，却吹不散三人眉宇间的疲惫。赵勇走在最前面，腰间的短枪早已上膛，眼神警惕地扫视着四周——联络点的茅草屋已近在眼前，袅袅炊烟在树梢间飘荡，眼看就要完成托付，每个人的心头都松了几分。
“快到了，再坚持一下！”赵勇回头对身后的王二和志远说，王二背上的桐木匣子依旧稳稳当当，志远则攥着一把短刀，额角的汗水顺着脸颊滑落，浸湿了衣襟。连日来的紧张谋划、一路的提心吊胆，早已耗尽了他们的体力，脚步都有些虚浮。志远年轻，才二十出头，脸上还带着几分青涩，却是队里最机灵勇敢的，出发前还笑着说“保证把国宝完完整整送出去”。
可就在这时，一阵杂乱的脚步声突然从斜后方的密林里传来，伴随着日军特有的呼喝声：“那边……有动静！追！别让他们跑了！”
赵勇脸色骤变，猛地抬手示意两人隐蔽。三人迅速躲到一棵粗壮的古树后，探头望去，只见七八名日军端着步枪，正朝着他们的方向追来——想来是城门口的岗哨事后起了疑心，派了一小队人循迹追查，竟一路追到了这里。
“该死，是小鬼子的追兵！”志远咬牙低骂，握紧了手中的短刀，眼神里满是决绝，“联络点就在前面，不能让他们毁了戏文！”
日军很快发现了他们的踪迹，为首的日军军曹举起步枪，用蹩脚的中文嘶吼：“站住！不许动！放下……东西，投降……饶你们……不死！”
子弹“嗖嗖”地射过来，打在树干上，木屑四溅。赵勇快速盘算着：日军人多势众，硬拼肯定不行，必须想办法引开他们，让一人带着戏文突围到联络点。他看向身边的两人，眼神坚定：“王二，你带着匣子走，直奔联络点，那里有接应的弟兄！我和志远引开鬼子，快！”
“不行！要走一起走！”王二急道，他知道留下来意味着什么。
“没时间废话了！”赵勇低吼，“戏文比我们的命重要！这是命令！”他转头看向志远，眼中满是托付。
志远没有丝毫犹豫，猛地冲出藏身之处，朝着与联络点相反的方向狂奔，一边跑一边扯开嗓子大喊：“小鬼子，爷爷在这里！有本事来追啊！”他还故意捡起地上的石块，朝着日军的方向狠狠砸去，石块落在日军脚边，溅起一片尘土。
“八嘎！追！”日军军曹大怒，立刻分出四名士兵朝着志远的方向追去。志远跑得飞快，身形灵活地在树林里穿梭，利用树木的掩护不断变换方向，日军的子弹在他身边呼啸而过，却始终没能击中他。可就在他即将拐进一片茂密的灌木丛、彻底甩开追兵时，一颗流弹突然击中了他的后背，他踉跄了一下，重重摔倒在地。
“志远！”赵勇目眦欲裂，想要冲过去救人，却被身边的日军死死缠住，根本抽不开身。
志远趴在地上，嘴角溢出鲜血，后背的伤口火辣辣地疼，他能感觉到生命在一点点流逝。但他没有回头，而是用尽最后一丝力气，朝着日军的方向艰难地爬去，还故意拖拽着树枝，制造出更大的动静，想要吸引更多日军的注意力。日军士兵追了上来，对着他连开数枪，志远的身体抽搐了几下，便再也不动了。他年轻的脸上，还带着一丝未凉的决绝，仿佛在诉说着对这片土地的守护。
“志远！”赵勇红着眼睛，拔出腰间的短枪，朝着日军猛烈射击。他的枪法极准，一枪就撂倒了一名日军士兵。剩下的日军见状，立刻集中火力朝着赵勇射击，子弹密集得如同雨点。
赵勇一边躲闪，一边还击，死死牵制着日军，为王二争取突围的时间。可就在他换弹匣的间隙，一颗子弹突然击中了他的左臂，剧痛瞬间席卷全身，鲜血汩汩地从伤口处涌出，染红了他的衣袖。他闷哼一声，咬牙用牙齿咬开新的弹匣，单手握枪继续射击，眼神依旧凶狠如狼。
“赵哥！你受伤了！”王二看着这一幕，眼眶通红，想要回头帮忙，却被赵勇厉声喝止：“走！别管我！把戏文送到，就是对志远最好的交代！”
王二含泪点头，紧紧抱住背上的桐木匣子，拼尽全力朝着联络点狂奔。那匣子此刻仿佛有千斤重，承载着志远的牺牲，也承载着华夏的文脉，他不敢有丝毫懈怠，哪怕双腿早已灌铅，也依旧咬牙坚持。
日军想要去追，却被赵勇死死缠住。赵勇忍着左臂的剧痛，凭借着对地形的熟悉，在树林里与日军周旋，时不时射出一枪，干扰日军的追击。他知道，只要多拖延一秒，王二和戏文就多一分安全，志远的牺牲就多一分价值。
终于，联络点的弟兄听到了枪声，纷纷拿着武器冲了出来。日军见状，知道讨不到好处，又怕陷入包围，只能骂骂咧咧地撤退了。
王二安全抵达了联络点，当他把桐木匣子交给接应的弟兄时，双腿一软，瘫倒在地。他没有受伤，却因为一路的奔波、目睹志远牺牲的悲痛、担心赵勇安危的焦虑，早已耗尽了所有的力气。他大口大口地喘着气，浑身脱力，眼泪却忍不住滚落，滴在脚下的泥土里，混着志远未干的鲜血。
赵勇也被接应的弟兄扶了过来，左臂的伤口已经被简单包扎，但鲜血依旧在不断渗出。他看着王二，又望向志远牺牲的方向，眼中满是悲痛，却也带着一丝释然：“还好……戏文没事……志远没有白死……”
联络点的负责人看着完好无损的桐木匣子，又看了看受伤的赵勇和脱力的王二，沉痛地说：“辛苦你们了，志远兄弟是英雄，他的仇，我们一定会报！你们放心，我们会立刻安排人手，以最快的速度把戏文安全送到邱将军手中，绝不辜负志远兄弟的牺牲！”
夕阳西下，余晖透过树林洒下来，照在志远倒下的地方，光影斑驳，仿佛在为这位英勇的战士默哀。赵勇和王二坐在联络点的茅草屋里，一个忍着伤口的剧痛，一个沉浸在疲惫与悲痛中。他们知道，这场护送戏文的任务，终于迈出了最艰难的一步，而志远用生命守护的，不仅是一箱戏文，更是华夏儿女不屈的灵魂，是乱世中永不熄灭的希望之火。
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