失败的结果像一记闷拳，击打在每个人胸口最脆弱的地方。回到节目组安排的“星光城堡”，那曾经只是略显压抑的住宿区，此刻仿佛变成了一个透明的牢笼。每一道掠过他们的目光——无论是其他参赛者礼貌性的同情、暗自的庆幸，还是工作人员程式化的安慰——都带着刺，扎在刚刚暴露的伤口上。

休息室里那段关于票数异常和神秘信号的低声交谈，如同投入深潭的石子，涟漪尚未荡开，便被更汹涌的黑暗吞没。他们没有任何确凿证据，只有林薇通过私人关系得到的一点模糊的技术质疑，以及严浩翔捕捉到的那段无法公之于众、甚至难以解释的诡异波形。在《新生代》这个庞然大物面前，在“逆光”和星耀已然占据的舆论高地上，他们的质疑苍白无力，甚至可能被反咬成“输不起”的借口。

城堡的公共休息区，巨大的屏幕上正滚动播放着网络上的热议。话题#TNT惜败逆光#已经冲上热搜，但点进去，风向却并不友好。

“果然，野路子终究比不上正规军，情怀不能当饭吃。”

“现场观众票数就差一点，评委分拉胯了吧？韩婷老师说得对，太自我了。”

“听说主唱嗓子一直没好利索？带伤上阵虽然励志，但对队友是不是不太负责？”

“镜面舞台想法是好的，但确实有点乱，不如《逆光》的炸场来得直接爽快。”

“早说了，模仿就是模仿，周慕云的气场和实力，不是靠‘真实’就能抹平的差距。”

更刺目的，是一些明显带有引导性的言论：

“竞技舞台，实力说话，输了就是输了，找借口的样子很难看。”

“《新生代》是选拔未来之星，不是情感倾诉节目，某些团队是不是搞错了重点？”

“支持节目组公正赛制！拒绝卖惨！”

这些言论被大量点赞、转发，迅速占据评论区前排。背后若隐若现的，是星耀熟练的舆论操控手腕。他们将TNT的“真实”扭曲为“卖惨”，将“艺术探索”贬低为“自我陶醉”，将一场原本精彩绝伦、见仁见智的对决，简化成“正统对野路子的胜利”，将TNT钉在了“实力不济还矫情”的耻辱柱上。

“他们要把我们彻底踩下去。”张真源放下手机，声音有些发涩。他很少外露情绪，但此刻紧抿的嘴唇显示着他内心的波澜。

刘耀文一拳砸在沙发扶手上，又强迫自己松开，胸膛剧烈起伏：“那我们怎么办？就这样认了？任由他们泼脏水？”

“不认又能怎样？”贺峻霖抱着膝盖，缩在沙发角落，声音低低的，“去网上吵架？还是找节目组抗议？我们没有证据……而且，我们现在是‘失败者’，失败者的声音，没人会认真听。”

失败者的标签，如同一层粘稠的沥青，包裹住他们。城堡里的一些工作人员，态度也有了微妙的变化，少了些之前的热情，多了些公事公办的冷淡。资源分配、训练室使用时间安排，似乎都在向他们传递着一个隐晦的信息：失去竞争力的队伍，不再享有同等的重视。

最大的压力，来自即将到来的“复活赛”。根据赛制，进入危险区的三支队伍，将在一周后进行一场终极对决，只有一支队伍能全员复活，重返正赛。另外两支队伍，则将根据个人票数，淘汰末尾两名成员。这是悬崖边的唯一一根藤蔓，而藤蔓之下，是淘汰的深渊。

“我们必须赢。”马嘉祺的声音在沉闷的房间里响起，不高，却斩钉截铁，“复活赛，没有退路。”

但如何赢？继续之前的路线吗？在舆论已经将他们定性为“过于自我”、“曲高和寡”的情况下，再来一次深刻的情感表达，会不会被认为是“故技重施”、“变本加厉的矫情”？迎合大众？去创作一首朗朗上口、舞蹈炸场但缺乏内核的口水歌？那无异于自我否定，即便赢了，也失去了站上这个舞台的初心。

团队陷入了比输掉比赛更深重的迷茫。前路似乎被浓雾封锁，每一个方向都可能是陷阱。

下午，林薇冒险来到城堡，以经纪人的名义进行了一次简短探望。她带来的消息更令人心沉。

“王总那边，又递话了。”林薇关上门，确保没有监听设备（尽管她对此并无把握），压低声音，“这次更直接。他说，星耀可以‘帮助’我们度过复活赛，甚至确保我们后续在比赛中‘走得顺利’。条件……是赛后必须与星耀签约，接受全面‘改造’。”

“又是招安。”严浩翔冷笑，眼底结着冰，“这次还加上了威胁——不答应，就在复活赛里彻底把我们做掉？”

林薇没有否认，脸色难看：“他没有明说，但意思很清楚。而且……他暗示，这次对决的‘意外’结果，只是一个小小的‘提醒’。真正的‘规则’，我们这些局外人，根本摸不到边。”

马嘉祺沉默着。王总的两次出现，像两条暗线，一条是看似善意的橄榄枝（实则是裹着糖衣的毒药），另一条则是毫不掩饰的、来自阴影处的压力。它们共同勾勒出一个令人窒息的现实：在这个光鲜的赛场之下，涌动着的不仅是才华的竞争，更是资本与权力的角力。他们七个怀揣音乐梦想的少年，不过是棋盘上任人摆布的棋子。

“我们……”宋亚轩忽然开口，他的声音因为疲惫和压力，比平日更沙哑了几分，却异常清晰，“我们是不是，一直想错了？”

所有人都看向他。

宋亚轩抬起头，目光缓缓扫过队友的脸，最后落在马嘉祺身上：“我们一直在想，怎么赢，怎么应对规则，怎么反击黑幕……我们在想所有‘外面’的东西。”他顿了顿，手指无意识地按在自己喉咙下方，“但我们走上这个舞台，最初想做的，只是唱歌而已。唱我们的歌，跳我们的舞，把我们的故事、我们的声音，给愿意听的人听。”

他站起身，走到房间那扇小小的、望着外面训练场地的窗户前，背对着大家：“输了，被质疑，被泼脏水，站在悬崖边上……这些确实很痛，很可怕。但是，”他转过身，眼眶微微发红，眼神却亮得惊人，“这不就是我们正在经历的吗？这不就是最真实的‘我们’吗？为什么不能唱这个？”

丁程鑫的眼睛骤然亮起：“亚轩，你是说……”

“唱失败。”宋亚轩一字一句地说，“唱站在悬崖边的恐惧，唱被误解的愤怒和不甘，唱我们七个人即使这样也还没有散掉的这点傻气，唱我们就算掉下去也要一起掉、就算要爬也要一起爬的这点固执。”他的声音微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为某种即将破壳而出的决绝，“把所有的疼、所有的怕、所有的‘不懂’，都摆到台面上。不用包装，不用解释，就把‘悬崖边缘’的我们，原原本本地，唱给他们听。”

房间内一片寂静，只有宋亚轩略显急促的呼吸声。

严浩翔第一个打破沉默，他猛地一拍大腿：“对！去他妈的艺术提炼！去他妈的大众理解！我们就唱‘现在’！就唱‘这里’！题目就叫……《悬崖》！不，就叫《边缘》！不……”他看向宋亚轩。

宋亚轩缓缓吐出四个字：“《荆棘之路》。”

是的，就是那首在仓库归零之夜萌芽，却因为追求舞台效果而被暂时搁置、不断修改的《荆棘之路》。它的内核，本就是关于迷茫、痛苦与携手前行。此刻，他们所处的境地，正是这首歌最真实、最鲜血淋漓的注脚。

“把之前的版本，全部推翻。”马嘉祺站了起来，眼中重新燃起火焰，“就用我们此刻的感受，重新写，重新编。舞蹈也是，丁儿，不要设计好的动作，就把我们这些天排练到崩溃、互相支撑、愤怒捶墙、沉默对望的样子……提炼出来，变成舞蹈语言。”

“音乐也是，”张真源拿起吉他，“不用复杂和弦，就用最简单的进行，把力量全部留给人声和节奏。浩翔的Rap，不用押韵技巧，就骂，就质问，就把不甘心吼出来！”

一种破釜沉舟、甚至近乎自毁的激情，在七个人之间迅速点燃。失败者的枷锁仿佛在这一刻被挣开，他们不再去思考如何“赢回”什么，而是决定将“失去”和“即将失去”的恐惧，本身作为武器，作为表达。

接下来的几天，城堡里其他队伍看到的是一个近乎疯狂的TNT。他们不再按时出现在公共训练室，而是长时间窝在自己的房间里，拉紧窗帘，门口挂着“创作中，勿扰”的牌子。里面时常传出激烈的争吵、乐器摔打的声音、压抑的哭泣，以及突然爆发的、不成调却充满力量的合唱。

他们撕掉了之前所有关于《荆棘之路》的谱稿，从零开始。歌词由每个人写下自己最真实、最不堪的想法，然后拼贴、碰撞、融合。旋律在激烈的争论中确定，粗糙、直接，充满棱角。舞蹈由丁程鑫带领，将每个人在压力下的身体反应——紧绷、颤抖、蜷缩、爆发——编成极具视觉冲击力的段落。

这是一次将内心伤口彻底剖开、暴露在创作火焰上的过程，痛苦，却带来一种近乎涅槃的清醒与团结。

复活赛前夜，最后一次联排结束。七个人瘫倒在训练室的地板上，浑身被汗水浸透，却没有人说话，只是看着天花板上明晃晃的灯，胸膛起伏。

突然，训练室的门被轻轻敲响。众人警觉地坐起。门开了，一个节目组负责后勤的年轻助理探进头，手里拿着一个白色的快递文件袋。

“马嘉祺在吗？有你的加急快件，寄件人只写了‘王’。”助理的表情有些忐忑，显然也知道一些风声。

马嘉祺眼神一凛，起身接过文件袋。助理迅速离开。

在队友的注视下，马嘉祺拆开文件袋。里面没有信纸，只有一张照片。

照片拍自城堡外的停车场，昏暗的光线下，林薇正和一个戴着帽子口罩、看不清面容的男人站在车边交谈。拍摄角度巧妙，看起来两人距离很近，姿态似乎有些……暧昧。照片背面，用打印字体写了一行小字：

“有些路，一个人走，太危险。聪明人该知道怎么选。复活赛，是最后的机会。”

赤裸裸的威胁，不仅针对他们，还试图将唯一帮助他们的林薇也拖下水，制造“勾结外部”、“行为不端”的假象。

马嘉祺的手指捏紧了照片边缘，指节发白。他抬起头，看向望着他的六双眼睛，什么也没说，只是缓缓地，将那张照片连同文件袋一起，撕成了碎片，扔进了角落的垃圾桶。

然后，他走回队友中间，声音平静，却带着不容置疑的力量：

“明天，让我们告诉所有人——”

“悬崖边缘的风，究竟有多大。”

“而站在上面的我们，还*没打算掉下去。”

训练室的灯光，将七个挺直的背影，长长地投在冰冷的墙壁上。窗外，夜色正浓，城堡之外的城市灯火辉煌，仿佛一片无声的、等待吞噬或见证的海洋。

而在城堡某个不为人知的监控死角，那个手腕戴着黑色哑光手环的技术顾问，正静静地看着自己手中平板屏幕上，代表TNT训练室音频输入的那条微弱波形线。波形平稳，并无特别。但他另一只手指，却在屏幕边缘快速敲击着一串复杂而无意义的节奏，仿佛在发送着什么，又仿佛只是无聊的习惯。

他的嘴角，极轻微地，向上牵动了一下。那不是一个笑容，更像是一种……等待猎物踏入最后一步的、耐心的观察。

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（第三卷第十六章完 | 字数：约4010字）

作者哈喽宝宝们，先来给大家道个歉啊，昨晚由于跨年忘了时间就没有更新，也忘了通知大家，再次给大家道个歉，另外㊗️大家元旦快乐以及新年快乐呀！