一、竹篱茅舍，烟火人间
秦岭深处，有一处不知名的山谷，四时花开，溪水潺潺。几间竹篱茅舍依山而建，错落有致，屋后是郁郁葱葱的竹林，门前是开垦整齐的菜畦和一片绚烂的野花坡。鸡鸣犬吠，炊烟袅袅，俨然一处与世无争的世外桃源。
这便是麒零与霍成君、齐云与柳新儿安顿下来的家。
齐云和新儿的小院最为热闹。他们那个虎头虎脑的儿子，取名叫齐乐，已经三岁多了，正是蹒跚学步、咿呀学语的年纪，整日里追着院子里养的几只小鸡小鸭，或是缠着齐云要他“举高高”，笑声清脆，如同山谷里最动听的铃铛。新儿原本就灵巧，如今更添了几分为人母的温婉与干练，将小家打理得井井有条。齐云则包揽了大部分力气活，砍柴、打猎、修补屋舍，闲暇时便抱着儿子，教他认星星、讲故事，眉宇间昔日的江湖浪荡气早已化作了满足的憨笑。
孙婆婆几年前被他们辗转托人悄悄接了出来。老人家身子骨还算硬朗，眼神慈祥，最喜欢坐在院里阳光下，看着齐乐跑来跑去，或是帮着新儿择菜、缝补，嘴里絮絮叨叨说着溪谷村的旧事，脸上满是安宁。她是看着这几个孩子历经生死走到今天的，如今这般光景，心中只有满满的欣慰。
相比之下，隔壁小院则显得更为清幽宁静。那是麒零和霍成君的居所。院子同样干净雅致，檐下挂着风干的草药和成君收集的野花种子，窗台上摆着几盆她精心侍弄的兰草。两人成婚已有数年，感情非但没有被琐碎的日常消磨，反而如同陈酿，愈发醇厚。
清晨，麒零会踏着露水去山中巡查他设下的简易陷阱，带回些野味或山菌。霍成君则打理菜园，或是坐在溪边石上浣洗衣物，姿态娴静。午后，他们常常一起读书（麒零识字是玄叔后来教的，成君则本就学识不浅），或是麒零教成君辨识草药、学习简单的防身技巧，而成君则教麒零弹奏她仅会的几首古琴曲（琴是齐云不知从何处淘换来的旧物）。夕阳西下时，两人常携手漫步于山谷花径，看云卷云舒，听溪流虫鸣，平淡的日子被他们过成了诗。
只是，偶尔新儿抱着咿咿呀呀的齐乐过来串门，看着小家伙扑进成君怀里撒娇时，成君眼中那抹一闪而过的温柔与淡淡怅惘，会悄悄泄露她心底深处的一丝期盼。
二、月下闲谈，往事洞明
这夜，月华如水，洒满庭院。齐乐早已在新儿怀中睡熟，被抱了回去。孙婆婆也歇下了。麒零和霍成君坐在院中老槐树下的石桌旁，就着一壶清茶，看星河低垂。
夜风温柔，带来远处竹叶的沙沙声和隐约的花香。成君靠在麒零肩头，忽然轻声问道：“这些年，我有时还是会想，刘询当年……为何最后突然改变了主意？仅仅是因为……那点血缘吗？” 她始终记得两军阵前那沉重压抑的气氛，和最后突如其来的转机。
麒零握住她的手，指尖摩挲着她掌心因劳作而生的薄茧，目光悠远，仿佛穿透了时空，回到了那个充满对峙与抉择的时刻。
“血缘……或许是一点引子，但绝非关键。” 他声音低沉平缓，如同在讲述别人的故事，“刘询是帝王，真正的帝王。他的每一个决定，首要考量永远是江山稳固、皇权无虞。亲情、愧疚、甚至……对过往的一丝留恋，在社稷面前，都可以被权衡，被搁置，甚至被牺牲。”
他侧头看向成君，月光下她的眼眸清澈如溪：“你还记得在营帐中，我与他对峙的那些话吗？我拒绝了他的安排，选择了你，选择了这片荒原。那一刻，他固然震怒、不解，但更重要的，是他通过我的选择，彻底看清了一件事。”
“什么事？”
“他看清了，我麒零——或者说刘昱——对那个位置，对他手中的万里江山，没有半分欲望与企图。” 麒零语气笃定，“这不是伪装，而是发自骨髓里的淡漠与疏离。我二十年的盗墓生涯，见惯了地下的王侯将相、富贵荣华，最终不过一抔黄土。我习惯了自由，习惯了依靠自己的双手和伙伴活下去，习惯了在黑暗和危险中寻找生机，也习惯了珍视眼前真实的、触手可及的温暖与情感。那些尔虞我诈的权力游戏，那座黄金铸就的冰冷宫殿，于我而言，远不如与你在这山谷中听一夜雨声来得实在。”
他顿了顿，眼中闪过一丝洞察一切的明澈：“刘询是何等聪明敏锐之人？他能从细微处窥探人心。我拒绝爵位、拒绝他安排的‘更好’姻缘、甚至拒绝‘刘昱’这个名字所代表的身份枷锁，这一切选择汇聚在一起，向他传递了一个再清晰不过的信号：此人，无害于皇权。不仅无害，他甚至主动割裂了与皇室可能产生利益纠葛的一切纽带。”
“所以，他放我们走，并非全然因为兄弟之情，更多是因为……放心？” 霍成君恍然。
“可以这么说。”麒零点头，“留下我，无论是以皇子还是逆贼的身份，对他都是隐患，可能引发无穷无尽的猜测、争斗与后患。而放我走，并且是以‘永世不得回中原’这种决绝的方式放逐，等于一劳永逸地解决了这个潜在的麻烦。既全了（或者说表演了）一点帝王难得的手足之情，又彻底消除了威胁，还能借此敲打震慑边塞部落，显示天威与‘宽容’。于他而言，这是最符合帝王利益的选择。”
他轻轻叹了口气：“说到底，我与他在帐中对峙，与其说是兄弟争吵，不如说是彼此心照不宣地完成了一场‘谈判’。我用我的选择，向他证明了我的‘无害’与‘无意’；他用他的放行，换取了他江山的‘清净’与‘安稳’。我们……都读懂了对方心中最深的考量。”
霍成君静静听着，心中百感交集。她想起宫廷中那些看似繁花似锦、实则步步惊心的日子，想起刘询深沉难测的眼神。麒零的分析，剥开了温情与愤怒的表象，直抵权力核心冰冷的逻辑。她不禁更紧地偎依着他，庆幸又后怕：“幸好……你是你。” 幸好他有着看透繁华的清醒，有着不为权欲所动的淡泊，更有着为她放弃一切的勇气。
“我也庆幸，你是你。”麒零拥紧她，在她发间落下一吻，“让我觉得，放弃那些，是如此值得。”
三、为卿破例，重返中原
时光荏苒，又过一年。生活平静安逸，唯有霍成君心底那丝关于子嗣的隐忧，偶尔会浮上眉头。她自己的身体自己清楚，早年宫中压抑，后来颠沛流离，或许真的落下了什么不易察觉的毛病。她虽从未说出口，但麒零何等细心，早已察觉。
一日，他握住她的手，郑重道：“成君，我们回中原一趟。”
霍成君愕然抬头：“回中原？可是我们答应过……” “永世不得回返”的誓言，言犹在耳。
“为了你，破例一次又何妨？”麒零眼神坚定，“我们不去京城，不去招惹是非。只是去寻访名医，为你调理身体。顺便……”他顿了顿，“我知你心中一直惦念，我们可以……悄悄去祭拜一下你的父亲。”
霍成君眼眶瞬间红了。祭拜父亲霍光，这是她深埋心底、从未敢言的渴望。霍光虽权势滔天，身后却因霍家之祸而凄凉，她这个“已死”的女儿，更是连在他坟前上一炷香的机会都没有。
“可是刘询那边……”
“我会给他写信。”麒低道，“坦诚相告，只为求医祭亲，绝无他意。以他如今心境，当不会阻拦。” 他有这个把握。经过这些年，尘埃早已落定，刘询的执念想必也淡了许多。
信件通过特殊渠道悄然送出。不久，竟真的收到了默许的回音——没有只言片语，但沿途某些原本可能存在的阻碍，似乎悄然消失了。
于是，在一个春日，麒零和霍成君拜别了齐云一家和孙婆婆，悄无声息地离开了山谷。他们乔装改扮，如同最普通的旅人夫妻，按照事先打听好的路线，前往江南一位据说极擅妇科调理的隐逸名医处求诊。
问诊过程颇为顺利，老医者望闻问切后，沉吟良久，开出了调理的方子，叮嘱需耐心静养，假以时日，并非全无希望。两人心中稍安。
之后，他们又辗转来到霍光墓所在的郊野。那是一座不算起眼、甚至有些冷清的坟茔，与霍光生前的煊赫截然不同。霍成君跪在坟前，焚香奠酒，泪水无声滑落，将这些年憋在心里的话，低声诉与九泉之下的父亲。麒零静静陪在一旁，默默行礼。
四、驿路偶遇，尘埃落定
或许是巧合，或许是某种难以言喻的牵引。在离开墓地，准备返回隐居之地的途中，他们在一处官道旁的驿站，与一支看似普通的商队“偶遇”了。商队中，有一辆不起眼的青篷马车，但当车帘被风微微吹起时，里面端坐之人的侧影，让麒零和霍成君同时心中一凛。
是刘询。虽然衣着朴素，但那股久居上位的沉静气度，难以完全遮掩。他显然也看到了他们。
避无可避。麒零握了握成君的手，示意她安心，然后坦然走上前去，隔着几步距离，躬身一礼：“草民见过……东家。” 他用了商队的称呼。
刘询的目光在他们身上停留片刻，尤其是在霍成君明显比当年红润健康、却也更显坚韧从容的面容上多看了两眼，最终挥退了左右。
驿站旁有一处安静的凉亭。三人走了进去，气氛微妙。
“为何回来？”刘询开门见山，语气平淡，听不出喜怒。
“内子身体略有不适，南下求医。顺道……祭拜一位故人。”麒零如实回答，态度恭敬却不卑微。
刘询“嗯”了一声，目光转向霍成君，忽然问了一个似乎不相干的问题：“这些年，跟着他……漂泊不定，担惊受怕，可曾后悔？” 这话问得有些突兀，甚至带着一丝他自己都未察觉的探究。
霍成君微微一愣，随即坦然迎上他的目光，摇了摇头，唇角甚至泛起一丝柔和的笑意：“不曾。” 她顿了顿，仿佛明白了刘询真正想问的是什么，轻声道：“陛下是天下之主，拥有四海，可愿分我半壁江山？”
刘询眉头一蹙。
霍成君继续道，声音平静却有力：“陛下自然不会。所以，陛下给了成君的，是锦衣玉食，是皇后尊位，也是霍家满门的兴衰荣辱，是不得不饮下的毒酒。陛下拥有的太多，能分给成君的，从来不是成君真正想要的，也从来……不由成君选择。”
她看向身边的麒零，眼中光芒温柔而坚定：“而他，一无所有，却愿为我倾尽所有。为我对抗皇权，为我亡命天涯，为我背负罪孽，也为我的一个心愿，不惜破誓重返中原。他给我的，不是江山，是尊重，是自由，是无论贫贱富贵、健康疾病都不离不弃的相守。陛下，您问我后不后悔？”
她微微一笑，那笑容里再无半分阴霾，只有全然的释然与幸福：“能与这样的人共度余生，看尽山河岁月，成君只觉得，此生何其有幸。”
刘询沉默了。他看着眼前这个曾经是他的皇后、如今却脱胎换骨般的女子，又看了看她身边那个同样平静却蕴含力量的男子。他们站在一起，仿佛自成一方天地，再也无需外界任何身份的加持或认可。
许久，他缓缓吐出一口气，仿佛卸下了最后一丝说不清道不明的执念。
“罢了。”他摆摆手，神色是彻底的疏淡与放下，“医可求完了？祭……也祭过了？”
“是，多谢……东家行方便。”麒零道。
“那就回去吧。”刘询转过身，望向驿站外官道延伸的方向，那里通向繁华京师，也通向无尽的权力漩涡，“回到你们的地方去。此后……不必再见了。”
这是真正的告别，也是彻底的放手。
“保重。”麒零携霍成君，再次深深一礼，然后转身，毫不留恋地离去，走向他们来时的那条小路，那条通往世外桃源、通往他们共同选择的“荒原”的路。
刘询站在原地，望着那两个渐行渐远、最终消失在青山绿水间的背影，久久未动。夕阳将他的影子拉得很长，带着几分帝王的孤寂，却也似乎有了一种尘埃落定后的平静。
五、归途有喜，岁月绵长
回到山谷的日子，恢复了以往的宁静。霍成君按照医嘱，耐心调理。麒零对她更是呵护备至。
又过了两月余，一日清晨，霍成君在灶前准备早饭，忽然感到一阵熟悉的晕眩与恶心，扶住灶台才勉强站稳。起初她并未在意，只当是近日劳累。然而，接二连三的异样感让她心中渐渐生出一个不敢置信的念头。
她悄悄将自己的怀疑告诉了新儿。新儿又惊又喜，连忙拉着她去寻暂住在此、略通医术的游方郎中（是齐云特意请来为孙婆婆看旧疾的）。郎中仔细诊脉后，捻须而笑，连声道喜：“恭喜夫人，确是喜脉！已有一月有余，胎象平稳！”
消息如同春风，瞬间吹遍了小小的山谷。齐云高兴地一把抱起儿子转圈，孙婆婆笑得见牙不见眼，连声道“老天保佑”。新儿更是欢喜得落下泪来，紧紧握着成君的手。
当麒零从山中回来，被众人围着道喜时，他整个人都愣住了，呆呆地看着霍成君，仿佛听不懂大家在说什么。直到成君含羞带怯地轻轻点头，他才如梦初醒，巨大的喜悦如同潮水般将他淹没。这个向来沉稳内敛的男人，竟像个毛头小子一样，手足无措，想拥抱成君又怕碰着她，最终只是紧紧、紧紧地握住她的手，眼眶发热，喉头哽咽，一句话也说不出来，唯有那颤抖的指尖和眼中璀璨的星光，泄露了他内心何等的激动与幸福。
夜晚，两人相拥在窗下，听着远处隐约的溪流声和虫鸣。霍成君将手轻轻覆在小腹上，虽然还感觉不到什么，心中却已充满了无限的柔情与期待。
“麒零，”她轻声唤他，“你说，是男孩还是女孩？”
“都好。”麒零将她圈在怀中，下巴抵着她的发顶，声音是从未有过的温柔与满足，“只要是我们的孩子，都好。” 他仿佛已经看到了未来，这个小小的山谷会更加热闹，会有孩童清脆的读书声（他或成君来教），会有更多鲜活的生命在此生根发芽。
“我们要给他（她）取什么名字呢？”霍成君又问。
麒零想了想，望着窗外皎洁的明月和繁星点点的夜空，缓声道：“若是个男孩，希望他如这山间清风明月，磊落澄澈，就叫‘岳明’吧。若是个女孩……” 他低头，吻了吻她的发丝，“愿她如你一般，历经风霜，不改其志，内心自有光华，就叫‘怀瑾’可好？”（怀瑾握瑜，喻指品德高尚）
霍成君依偎在他怀里，品味着这两个名字，心中一片温暖安宁。“岳明，怀瑾……真好。”
月光静静地洒在这一方小小的桃源净土上，笼罩着相拥的恋人，笼罩着隔壁院里齐云一家的梦呓，笼罩着孙婆婆平稳的呼吸，也仿佛温柔地守护着那个尚未成形、却已承载了无数爱与期盼的小小生命。
远处的山峦沉默着，见证着这一切。这里没有万里江山的恢弘，没有宫廷权谋的惊心，只有最平凡的烟火气息，和最真挚的相守相依。而这，对于麒零和霍成君而言，便是命运赐予他们的、最完满的尘埃落定。
（全文完）
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