天刚蒙蒙亮，窗外的雨便彻底歇了。潮湿的空气里混着青石板与泥土的腥气，还有墙角青苔被日晒后蒸腾的淡香。林砚之醒来时，顾晏辰已经买好了早点，瓷碗里的豆浆还冒着热气，油条是刚出锅的，酥香的气息钻得满屋子都是。
“快吃，等会儿路还潮，早去早回。”顾晏辰将一双干净的竹筷递过去，目光落在她腕上那串简单的银链上——链尾系着昨晚拼好的玉佩，青白玉在晨光里泛着温润的光。林砚之点点头，咬了口油条，忽然想起什么：“要不要把那枚牡丹纽扣带上？说不定老掌柜能认出更多细节。”
顾晏辰从口袋里摸出紫檀木盒：“早备好了。”他指尖轻叩盒面的缠枝牡丹纹，“我总觉得老掌柜知道的不止那些，上次说起沈家时，他话里藏着犹豫。”
两人收拾妥当便出了门。雨后的巷陌格外清净，偶尔有穿蓝布衫的老人提着菜篮走过，鞋底蹭过湿滑的石板，发出轻微的声响。知旧堂坐落在巷尾的转角，朱红色的木门上挂着块发黑的木匾，“知旧堂”三个篆字被岁月磨得有些模糊，门环上的铜绿却愈发厚重。
顾晏辰上前叩了叩门环，“笃笃”两声，里面传来老掌柜的声音：“来了。”门轴“吱呀”一声打开，老掌柜还是那身灰布长衫，烟袋杆别在腰间，看见他们时眼底闪过一丝讶异，随即又恢复了从容：“二位怎么这么早？是上次那本《民国商埠纪要》出了问题？”
“不是，是想向掌柜的再打听些事。”林砚之笑着点头，目光扫过堂内的旧物——靠墙的博古架上摆着青瓷瓶、旧铜镜，柜台后的书架堆着泛黄的线装书，空气中飘着旧木头与烟火混合的味道，让人觉得安稳。
老掌柜引他们到里间的茶桌旁坐下，煮水的铜壶在煤炉上咕嘟作响，水汽袅袅升起。“是为了沈家的事吧？”他给两人各倒了杯热茶，茶盏是粗瓷的，边缘有细小的磕碰，“昨日你拿着信笺出神，我就猜你和沈家有关系。”
林砚之心中一动，从锦袋里取出那枚牡丹纽扣，放在茶桌上：“掌柜的您看，这是顾家的信物，和您说的当年货仓里捡到的纽扣是不是一样？”
老掌柜拿起纽扣，指尖摩挲着上面的纹路，眉头慢慢蹙起，烟袋杆在桌沿轻轻敲了敲：“是一模一样的。当年那枚纽扣，是我亲手捡的。”他的声音沉了些，像是陷入了回忆，“火灾后第三天，我去废墟里翻找还能用的旧书，就在那半堵焦黑的砖墙下，摸到了这枚纽扣，当时上面还沾着灰和油星子，我擦干净后收了阵子，后来被一个穿军装的人借去看，就再也没还回来。”
“穿军装的人？”顾晏辰追问，“您还记得他的样子吗？或者有没有什么标记？”
“记不太清了，那年我才十五六岁，只记得他个子很高，左眉骨下有颗痣，说话是北方口音。”老掌柜喝了口茶，润了润嗓子，“他当时问我有没有看到一个戴金丝眼镜、穿长衫的男人，说那是他的同乡。现在想来，他要找的恐怕就是沈景明。”
林砚之握着茶盏的手紧了紧：“那您知道沈景明后来有没有消息？有人说他可能逃到漕河沿岸了。”
“漕河那边我倒是听说过一件事。”老掌柜放下烟袋，身体微微前倾，“民国二十七年开春，漕河上的老船工陈阿公，曾在牡丹渡救过一个受伤的男人。那人穿着绸缎长衫，胸口沾着血，手里攥着半块玉佩，还说着‘牡丹开，货要走’的话。陈阿公把他藏在自家的柴房里养伤，养了半个多月，后来那人就悄无声息地走了，只留下一枚铜纽扣，和你这个一模一样。”
“陈阿公还在吗？我们能不能去找他问问？”林砚之眼中闪过一丝光亮，这些线索像是散落的珠子，终于慢慢串了起来。
老掌柜叹了口气：“陈阿公前年走了，不过他儿子陈水生还在漕河上跑船，从小跟着他爹，说不定知道些细节。”他从口袋里摸出一张泛黄的纸条，上面写着个地址，“这是陈水生家的住址，就在漕河岸边的陈家村，你提我的名字，他应该会肯帮忙。”
顾晏辰接过纸条，小心折好放进钱包：“多谢掌柜的，每次都麻烦您。”
“举手之劳罢了。”老掌柜摆了摆手，目光落在林砚之腕上的玉佩上，眼神复杂，“当年沈家出事，不少人都觉得可惜。沈老先生为人和善，常接济巷里的穷苦人，沈景明更是个正直的后生，听说他为了转运西药，好几次都差点被巡捕房抓住。若是能帮你们找到真相，也算是了了我一桩心愿。”
两人又坐了片刻，谢过老掌柜后便起身告辞。走出知旧堂时，日头已经升高了，阳光透过巷口的老槐树洒下来，在地上投下斑驳的光影，潮湿的石板路渐渐干了，空气中的腥气也淡了许多。
“先去陈家村？”林砚之看着顾晏辰，语气里带着难掩的急切。
“嗯，我已经让人备了船，就在码头等着。”顾晏辰点头，顺手替她拂去肩上沾着的槐树叶，“不过漕河沿岸的村落有些偏，我们得带些干粮，说不定要在那边住一晚。”
两人快步走向码头，沿途的商铺渐渐多了起来，叫卖声此起彼伏——卖包子的吆喝着“热乎的肉包”，修鞋的师傅敲着钉子，布店的伙计正把新到的绸缎挂在门口，一派热闹的市井景象。林砚之看着眼前的烟火气，忽然想起信笺里沈景明叮嘱“裹紧棉絮”的字句，心中泛起一阵酸涩：当年那些为了山河无恙拼命的人，所求的或许就是这样安稳的日常吧。
码头边停着一艘乌篷船，船老大正坐在船头抽烟，看见顾晏辰便起身招呼：“顾先生，船都备好了，顺着漕河往下走，半个时辰就能到陈家村。”
两人登上乌篷船，船老大撑着篙，小船慢慢驶离码头。漕河的水很清，岸边的芦苇长得正盛，青绿色的叶子在风里轻轻摇晃，偶尔有小鱼跃出水面，溅起细小的水花。远处的村落炊烟袅袅，白墙黑瓦隐在绿树间，像一幅淡淡的水墨画。
“你说陈水生会不会记得当年的事？”林砚之靠在船舷边，手里把玩着那串玉佩，语气里带着几分忐忑。
“应该会，老掌柜说他跟着陈阿公，当年沈景明养伤时，他说不定就在旁边帮忙。”顾晏辰坐在她身边，目光落在岸边的芦苇丛里，“就算他记不清细节，也总能找到些别的线索，比如沈景明后来去了哪里，或者那批西药的下落。”
船老大听见他们的话，忽然开口：“你们说的是陈阿公救过的那个人？我倒也听陈阿公提起过几次，说那人是个好人，临走时给了陈阿公一块银元，还说以后若是遇到难处，就去沪上的沈家货仓找他，可惜后来沈家出事了，那银元陈阿公一直留着，说是个念想。”
林砚之眼睛一亮：“真的？那银元还在吗？”
“应该在，陈水生孝顺，他爹的东西都收得好好的。”船老大笑了笑，“陈家村到了，前面就是。”
林砚之顺着他指的方向看去，只见前方岸边有个小小的村落，几十户人家沿着河岸而建，村口的老槐树下坐着几个乘凉的老人，看见乌篷船便好奇地望过来。船老大将船停在岸边，顾晏辰先跳下去，再伸手扶林砚之上岸，指尖相触时，两人都下意识地笑了笑。
按照老掌柜给的地址，他们很快找到了陈水生的家。那是一间简陋的土坯房，门口堆着几捆晒干的芦苇，院墙上爬着南瓜藤，开着黄色的小花。顾晏辰上前敲了敲门，里面传来一个粗哑的声音：“谁啊？”
门打开，一个身材魁梧的中年男人走了出来，穿着短打，皮肤黝黑，手上布满了老茧，想必是常年在水上劳作的缘故。“我们是知旧堂老掌柜介绍来的，想找你打听点事。”顾晏辰说明来意，目光扫过院子里的渔船模型——做得极为精致，船舷上还刻着小小的牡丹纹。
陈水生听见“知旧堂”三个字，眼神缓和了些，侧身让他们进去：“进来坐吧，老掌柜的面子我得给。”院子里摆着一张石桌，几个石凳，陈水生给他们倒了两碗凉水，“是为了当年我爹救的那个人吧？老掌柜之前来信问过一次。”
“是，我们想知道他当年的情况，还有他走的时候有没有留下什么话或者信物。”林砚之开门见山，将那枚牡丹纽扣放在石桌上，“比如这个纽扣，或者半块玉佩？”
陈水生拿起纽扣看了看，重重地点头：“对，就是这个！还有半块玉佩，我爹一直收在木盒里。”他转身走进屋里，很快拿出一个旧木盒，打开后，里面果然放着半块玉佩——和林砚之他们手中的玉佩纹路相似，只是上面没有刻字，边缘有个小小的缺口。
“当年那人走的时候，把这个玉佩和纽扣放在桌上，还留下一张纸条，说要是有戴着‘顾’‘沈’合字玉佩的人来找他，就把这个交给对方，再告诉他们‘货在牡丹窑’。”陈水生指着木盒底部，那里压着一张极薄的纸条，字迹和林砚之手中的信笺如出一辙，正是沈景明的笔迹。
“牡丹窑？那是什么地方？”顾晏辰皱起眉头，他查漕河地图时，从未见过这个名字。
“是漕河下游的一个废弃窑洞，以前是烧瓷器的，因为窑口对着牡丹渡，所以叫牡丹窑。”陈水生解释道，“听说几十年前就塌了一半，里面全是碎瓷片，平时没人去。”
林砚之心中一紧：“货会不会还在那里？当年沈景明是不是把西药藏在了窑里？”
“不好说，”陈水生摇头，“那窑洞后来被水匪占过，再后来又被伪政府的人搜过，里面早就乱了。不过我爹说，当年他救那人的时候，那人提过‘窑底有暗格’，说不定暗格里还藏着东西。”
顾晏辰站起身：“我们现在就去牡丹窑看看。”
“别急，”陈水生拦住他，“牡丹窑那边路不好走，而且里面不安全，我去找把柴刀，再带你们过去，顺便给你们指认暗格的位置——我爹当年去过一次，告诉我暗格在窑的西北角。”
林砚之看着陈水生忙碌的身影，又低头看了看木盒里的玉佩和纸条，只觉得心跳得飞快。距离真相越来越近了，那批失踪的西药、沈景明的下落，或许都藏在那个废弃的牡丹窑里。
顾晏辰走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“别紧张，不管里面有什么，我都陪着你。”他的声音温和而坚定，像漕河上平稳的水波，让林砚之瞬间安定下来。
片刻后，陈水生拿着柴刀和一盏马灯走了出来：“走吧，趁现在日头高，早点去早点回来，晚了山里容易起雾。”
三人顺着河岸往下游走去，岸边的芦苇越来越密，脚下的路渐渐难走起来，到处都是碎石和杂草。阳光穿过芦苇叶的缝隙洒下来，在地上投下晃动的光斑，空气中弥漫着青草和泥土的味道，偶尔能听到鸟鸣声，却更显得周围寂静。
走了大约半个时辰，陈水生忽然指着前方的山坳：“看，那就是牡丹窑。”
林砚之顺着他指的方向看去，只见山坳里有一个黑乎乎的洞口，周围堆着不少碎瓷片，颜色以白瓷和青花为主，洞口被杂草和藤蔓挡住了大半，看起来荒芜而神秘。风从洞口吹出来，带着一股潮湿的霉味，让人忍不住打了个寒颤。
陈水生走上前，用柴刀砍断挡住洞口的藤蔓：“我先进去探探路，你们跟上，小心脚下的碎瓷片。”他举着马灯走进洞口，灯光在黑暗的窑洞里摇曳，照亮了斑驳的窑壁和满地的碎瓷。
林砚之和顾晏辰紧随其后，窑洞里很暗，只有马灯的微光，脚下的碎瓷片硌得脚生疼，空气中的霉味越来越浓，还夹杂着一丝淡淡的铁锈味。陈水生在前面带路，一边走一边说：“西北角就在前面，我爹说暗格是用石块封着的，上面盖着碎瓷片。”
走到窑洞的西北角，陈水生蹲下身，用柴刀拨开地上的碎瓷片，果然露出一块方形的石块，石块边缘有撬动过的痕迹。“就是这里了。”他示意顾晏辰过来帮忙，两人一起用力，将石块挪到一边，一个黑漆漆的洞口露了出来，大约有半人高。
顾晏辰接过马灯，往洞口照了照，里面堆放着几个木箱，上面盖着破旧的帆布，帆布上落满了灰尘。“真的有东西！”林砚之激动地轻声说，声音在窑洞里微微回荡。
顾晏辰小心地钻进洞口，拂去帆布上的灰尘，打开其中一个木箱——里面整整齐齐地放着一排排玻璃药瓶，瓶身上的标签已经泛黄，但还能勉强辨认出“盘尼西林”“阿司匹林”的字样。
“是西药！”顾晏辰的声音带着几分不易察觉的激动，“这些应该就是当年沈家要转运的货。”
林砚之也钻进洞口，看着满箱的西药，眼眶忽然发热。当年沈景明冒着生命危险藏起来的东西，终于重见天日了。她蹲下身，轻轻抚摸着药瓶，忽然发现木箱的角落放着一个小小的布包，打开一看，里面是一本泛黄的小册子，还有一枚完整的牡丹纹铜章，章上刻着“沈景明”三个字。
“这是沈景明的日记！”林砚之拿起小册子，封面已经磨损，里面的字迹清瘦有力，正是信笺上的笔迹。她翻开第一页，上面写着：“民国二十五年秋，受组织所托，借商队之名转运西药，此乃救命之物，万不可有失……”
顾晏辰凑过来看，目光落在日记的字迹上，神色凝重：“有了这本日记，当年的真相应该就能彻底查清了。”
陈水生站在洞口，看着里面的木箱和日记，欣慰地笑了：“我爹要是知道当年的货找到了，肯定也高兴。他念叨了一辈子，总说那人是个英雄，不能让他的心血白费。”
窑洞里的马灯光晕温暖，照亮了满箱的西药、泛黄的日记，也照亮了三人脸上的神情——有激动，有欣慰，还有对过往先烈的敬意。风从洞口吹进来，拂动着日记的纸页，发出轻微的声响，像是沈景明跨越几十年的回应。
只是他们都知道，日记里或许还藏着更多秘密——沈景明后来究竟去了哪里？伪政府当年是如何得知转运计划的？还有货仓大火的真相，是否和那个左眉骨有痣的军人有关？
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