爷爷的最后通牒，如同一道催命符，沉甸甸地悬在沈砚的头顶。一个月。他只有短短一个月的时间，两条路摆在面前，非此即彼——要么彻底“解决”掉姜别这个麻烦，让她从他的世界、从公众视野中彻底消失，永绝后患；要么，放下所有的骄傲与隔阂，让她以“沈太太”的身份名正言顺地回到他身边，将这场无休止的风波画上句号。无论哪一条路，都布满了荆棘与未知的风险，稍有不慎，便是万劫不复。
而网络上的舆论风暴，并未因时间的流逝而平息，反而在“沈舔舔”的嘲讽、沈氏股价的持续低迷中，发酵出更深的恶意。越来越多的人开始将矛头直指姜别，将她贴上“红颜祸水”“扫把星”的标签，认为她是导致沈氏集团动荡、无数投资者受损的罪魁祸首。一些极端的声音开始在网络洪流中滋生蔓延，充斥着对姜别的诅咒与威胁，虽未形成气候，却像暗夜里的毒蛇，悄无声息地潜伏着，等待着致命一击的时刻。
这天晚上，姜别因为J.BIE资本一项紧急海外并购案的视频会议，在公司加班到深夜。窗外不知何时起，乌云密布，狂风骤起，紧接着便下起了瓢泼大雨，密集的雨点如同断了线的珍珠，疯狂地敲打着写字楼的玻璃幕墙，发出沉闷而急促的声响，仿佛要将整栋建筑吞噬。整栋写字楼早已人去楼空，只剩下她所在的顶层办公室，还亮着一盏孤灯，在漆黑的雨夜里格外醒目。
会议结束时，已是凌晨一点。姜别揉了揉酸胀的眉心，关掉电脑屏幕，起身走到窗边。楼下的街道空无一人，只有昏黄的路灯在雨幕中晕开一圈圈模糊的光圈，雨水在地面汇成溪流，泛着冰冷的光泽。一种莫名的疲惫和孤寂感涌上心头，让她忍不住轻轻叹了口气。她拿起搭在椅背上的外套、包和雨伞，转身走进了空无一人的电梯。
电梯缓缓下行，显示屏上的数字不断跳动。她靠在冰冷的轿厢壁上，闭目养神，丝毫没有察觉到，地下停车场入口的阴影里，一个穿着黑色雨衣、戴着兜帽的身影，正死死盯着电梯显示屏上跳动的数字，如同蛰伏的野兽。那双露在兜帽外的眼睛里，布满了血丝，充满了扭曲的狂热和蚀骨的恨意，死死锁定着电梯的方向。
“叮——”电梯门在地下停车场楼层缓缓打开。空旷的停车场里，灯光惨白而刺眼，空气里弥漫着潮湿的霉味、汽油味和雨水的腥气，混合成一种令人不适的味道。姜别的高跟鞋敲击在水泥地面上，发出“笃、笃、笃”的清脆声响，在寂静的空间里格外清晰，仿佛在为即将到来的危险敲打着警钟。她没有多想，径直朝着自己停车的区域走去。
就在她拿出车钥匙，准备按下解锁键的瞬间——
那个黑影如同鬼魅般，突然从旁边的承重柱后窜了出来！手中寒光一闪，竟是一把尺余长的锋利匕首，刀刃在惨白的灯光下反射出冰冷的、致命的光芒！黑影脚步踉跄却带着疯狂的力道，直直朝着姜别的后心刺去！
“姜别！你去死吧！你这个祸害！”一个嘶哑、扭曲到几乎不成人声的声音在空旷的停车场里响起，混杂着雨声，显得格外阴森恐怖。
姜别听到身后急促的脚步声和恶毒的咒骂，心脏猛地一缩，下意识地猛地回头！瞳孔骤然收缩到极致！冰冷的刀锋已近在咫尺，带着凛冽的杀气，几乎要刺破她的皮肤！死亡的阴影如同潮水般瞬间笼罩下来，让她浑身血液都仿佛凝固了！大脑一片空白，身体僵硬得无法动弹，根本来不及做出任何有效的闪避动作！
就在这千钧一发、生死一线的瞬间！
“小心！”
一声熟悉的、带着惊怒与急切的暴喝，从停车场入口的方向骤然炸响！
紧接着，一道更快的身影如同离弦之箭、捕猎的猎豹般，疯了似的扑了过来！在匕首即将刺入姜别身体的最后一刹那，那道身影用尽全力，猛地将她往旁边狠狠一推！
“砰！”姜别被一股巨大的力量推得踉跄着摔倒在地，手肘和膝盖重重磕在冰冷坚硬的水泥地上，传来一阵火辣辣的剧痛，让她忍不住闷哼一声。
而那道身影，为了推开她，完全暴露在了锋利的匕首之下！
是沈砚。
他不知何时出现在了这里，或许是一直默默跟在她身后，或许是恰好赶来。在那一瞬间，他没有丝毫犹豫，甚至没有思考的时间，身体已经先于大脑做出了反应——用自己的身体，挡在了姜别和那致命的匕首之间！同时，他的右手快如闪电般探出，凭借着多年商场谈判和偶尔习武练就的反应力，竟然不偏不倚，精准地一把攥住了那持刀歹徒的手腕！用尽了全身的力气，死死抵住，不让刀刃再往前挪动分毫！
锋利的刀刃，就停在他胸前不到一寸的地方！冰冷的触感透过薄薄的衬衫传来，甚至能感觉到刀尖散发的寒气！
“呃！”沈砚闷哼一声，额头青筋瞬间暴起，脸色因用力而涨得通红。徒手抓住利刃的后果是致命的，巨大的冲击力和刀刃的锋利瞬间割破了他的手掌和手指，皮肉外翻，温热的鲜血立刻汹涌而出，顺着他的指缝滴滴答答地落在冰冷的水泥地上，晕开一小片又一小片刺目的猩红。
但他没有松手！反而五指如同铁钳般越收越紧，指节因用力而泛白！剧痛如同电流般刺激着他的神经，却也让他的眼神变得更加凶狠、更加骇人，像一头被激怒的雄狮！他死死盯着那个因攻击受阻而变得更加疯狂的歹徒，另一只手已经迅速握拳，积攒了全身的力量，狠狠砸向对方的面门！
“砰！”一声沉闷的撞击声响起。歹徒被这突如其来的一拳打得眼冒金星，踉跄着后退了好几步，手中的匕首也应声脱手飞出，“哐当”一声掉在地上，在水泥地上滑出一段距离，发出刺耳的声响。
沈砚没有给对方任何喘息的机会，立刻上前一步，用那只未受伤的脚狠狠踩住地上的匕首，同时一个利落的擒拿动作，凭借着专业的格斗技巧，将那名还在挣扎、嘶吼的歹徒死死按倒在地！手臂压在对方的后背上，膝盖顶住对方的腰部，让他动弹不得，整个动作一气呵成，带着一种经过专业训练的狠辣和果决。
直到这时，停车场入口才传来保安惊慌失措的呼喊声和杂乱的脚步声。他们显然是听到了这里的动静，才匆匆赶了过来，手里还拿着手电筒和橡胶棍。
沈砚没有理会赶来的保安，他喘着粗气，胸口剧烈起伏，缓缓松开了钳制歹徒的手。那只受伤的右手，此刻已是血肉模糊，伤口深可见骨，鲜血还在源源不断地涌出，甚至能看到森白的指骨，触目惊心。剧痛后知后觉地席卷而来，如同潮水般淹没了他的神经，让他的脸色瞬间变得惨白如纸，额头上渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落，混合着雨水和血水，狼狈不堪。
他缓缓转过身，看向还跌坐在地上、惊魂未定的姜别。
雨水顺着他的发梢滴落，打湿了他的额前碎发，也浸湿了他昂贵的白衬衫。鲜血从他受伤的手掌不断涌出，染红了衬衫的袖口，在那片纯白上绽开一朵朵大朵大朵凄艳的花，美得令人心惊。他的模样狼狈至极，浑身湿透，伤口狰狞，但那双深邃的眼眸里，却燃烧着炽热的火焰，带着一种难以言喻的、破碎而强大的气场。
他一步步走到姜别面前，膝盖微微弯曲，蹲下身。目光复杂地审视着她苍白如纸的脸，掠过她手肘和膝盖上渗出的血痕，确认她除了一些皮外伤，似乎没有大碍，悬着的心才稍稍放下。
然后，他扯了扯嘴角，似乎想露出一个安抚的笑容，却因为伤口的剧痛而显得有些扭曲。他的声音沙哑得厉害，带着劫后余生的喘息，却异常清晰地落在姜别的耳中，带着一种令人心安的力量：
“别怕……没事了。”
他顿了顿，目光落在自己还在不断滴血的右手，看着那些鲜红的血液染红了地面，自嘲般地低语了一句，声音很轻，像是在对她说，又像是在对自己说，带着一种尘埃落定的释然：
“我欠你一条命。现在，还清了。”
姜别怔怔地看着他，看着他血流如注、惨不忍睹的手，看着他被雨水和血水浸透的狼狈模样，看着他苍白却依旧紧绷的下颌线，看着他眼中那抹复杂难辨、似乎包含了愧疚、释然与关切的情绪。她的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛瞬间蔓延至四肢百骸。那些尘封的记忆、那些未曾说出口的委屈、那些深藏心底的怨恨，在这一刻似乎都被这刺眼的鲜血冲刷得模糊不清。
她下意识地伸出手，想要去碰触他那恐怖的伤口，想要告诉他“很疼吧”，指尖却在半空中剧烈地颤抖起来，连她自己都控制不住。
最终，她的指尖没有落在他的伤口上，而是颤抖着，轻轻地、却带着一种不容置疑的力量，覆上了他那只没有受伤的、同样冰凉的手背。
这是他们重逢以来，她第一次，主动地、清晰地、不带任何抗拒地，回握了他。
第二十五章完。
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