第二十二章酸涩

“真的吗？”

那名叫小弈的少年猛地抬头，满是泥污的脸上，一双眼睛亮得像暗夜里的星子，直直望向阮梨，带着不敢置信的希冀。

“当然了，你们快都起来吧。”阮梨温声开口，伸手将他扶起，指尖触到他胳膊上硌人的骨头。

众人这才怯生生地直起身，垂着脑袋不敢看她。阮梨扫过一圈，这些孩子最大的不过十三四岁，最小的还不到半人高，个个面黄肌瘦，身上的破衣烂衫根本遮不住冻得发紫的皮肤。她心口一酸，轻声问道：“你们……你们经常吃不饱、穿不暖吗？”

小弈喉结动了动，声音沙哑得像砂纸磨过木头：“是的。我们本是这附近的农户，只因父母早亡，家里的田地便被官府巧取豪夺占了去。没了田，我们没法养活自己，只能过着偷鸡摸狗、流离失所的日子。”

阮梨蹙眉：“难道你们没有去衙门那里告过状吗？他们断然不会坐视不理的。”

小弈猛地抬眼，眼底翻涌着恨意，牙齿咬得咯咯作响：“呵！衙门与那些贪官污吏本就是一条心！你以为我们没去过吗？我大哥曾带着我去击鼓鸣冤，只因多说了几句公道话，便被那些衙役乱棍打死在堂下！我小妹……她原本好好地在街上走着，就因生得清秀些，竟被他们强行拉去供人玩乐！事后他们还污蔑她勾引官爷，叫人活生生打死了我小妹！说到底，不过是他们上头有人撑腰，才敢如此胡作非为！我周弈与那些狗官，不共戴天！”

“太可恶了！他们竟如此草菅人命，实在可恨！”阮梨气得浑身发抖，眼眶也红了。

碧蓝站在她身侧，脸色凝重，接口道：“所以你偷我们的钱袋，是因为我们穿着华丽，以为我们是名门望族的子弟，对吗？”

小弈脸上一阵红一阵白，攥着衣角的手青筋暴起，讷讷道：“我……我一开始是这么以为的，但后来我发现，你们与那些官家小姐名门世家的子弟……一点都不一样！”

阮梨看着孩子们冻得发红的脸蛋和干裂的嘴唇，心头发软，温声道：“好了，既然如此，你们也实在可怜。那钱袋里的银子本是用来赔罪的，现在就当是我请你们的。你们多半还没吃饱，都随我来吧，我带你们去吃些好的！”

她话音刚落，小弈猛地抬起头，眼中闪过一丝错愕，随即又低下头，声音细若蚊蚋：“这……这怎么好意思？我们偷了你的钱，你不怪我们就罢了，怎能还让你破费……”

阮梨笑着蹲下身，替他拍了拍膝盖上的尘土：“有什么不好意思的？不过是一顿饭罢了。再说，你们也是被逼无奈，我又怎会真的怪罪？”

碧蓝也在一旁帮腔：“是啊，我家小姐最是心善，你们就别客气了。前面街口的‘一品居’做的酱肘子和桂花糕可是一绝，保证你们吃了还想吃！”

孩子们你看看我，我看看你，眼里都泛起了光亮，却还是有些犹豫。阮梨见状，不由分说地拉起最小的那个孩子的手，又对小弈道：“走吧，就算是为了这些孩子们吧。”

小弈看着阮梨温暖的笑容，紧绷的肩膀终于放松下来，他对着身后的孩子们扬声喊道：“大家快跟上！小姐带我们去吃好吃的！”

孩子们立刻欢呼起来，一个个像撒欢的小鹿，跟在阮梨身后蹦蹦跳跳地往街上走去。阳光穿过街角的老槐树，在他们脚下落下斑驳的光影，阮梨听着身后叽叽喳喳的笑声，嘴角也忍不住扬起一抹温柔的笑意。