案桌前，谢吟披玄袍而坐，目光扫过案角那柄素扇——扇面“陈太傅灭门案”六字，墨色冷得刺骨。
陈太傅是他的恩师，五年前外出游历时离奇身死，府中五十四口人更一夜殒命，无外伤、无中毒，却尽是七窍流血之状。这案子从根到梢，都透着说不出的诡异。
陈太傅府邸远在盛京城郊，死状太过离奇，太医与大理寺只能草草具结。陛下震怒，却查无头绪，朝堂命官遭此横祸，终究不了了之。
陈太傅一生清正，两袖清风，朝野皆称其贤，殁后连政敌都为之伤怀。这般在官场游刃有余之人，怎会落得满门尽丧？
谢吟正捻扇沉思，门外砸门声骤起——是当归押着人来了。“进。”他话音未落，阮梨已被猛推入门，踉跄几步才稳住身形，身上粗绳缚得紧实。押她的人未等门合，便隐入夜色。
偌大屋内只剩三人，静得能闻彼此呼吸。谢吟抬眸，寒光落向阮梨：“说，谢璟派你来做什么？”
阮梨眼底满是茫然：“谢璟是谁？我连你们是谁都不知，怎会认得你口中之人？”
“嘴硬。”谢吟声线更冷，“我耐性有限，过时不候——”当归指尖搭向腰间佩剑，“王妃。这剑可不等人。”
“我真不知！便是杀了我，也说不出无凭之事！”阮梨咬唇抬眸，眼底虽有惧色，却分毫未退。
“这罪名，是要往我头上扣了？”阮梨的声音里没了半分力气，尾音都发颤。
谢吟的冷笑像淬了冰：“若非本王已知你是三皇弟安插在府中的眼线——阮昭絮，你当本王会信你这鬼话？便是你有阮丞相这层关系，惹恼了本王，一样照杀不误！”
“阮昭絮？”这三个字像重锤砸在阮梨心上，她腿一软，径直瘫坐在地，眼尾泛着慌极了的红，“谁是阮昭絮？……是我吗？”
“我、我真的不知道……”她吓得连话都说不连贯，指尖抠着地面，指节泛白。
谢吟显然已没了耐性，他伏在案前，手掌支着下颌，眸底的寒意几乎要漫出来：“本王再给你一次机会。若还不说，便只能用些‘特殊手段’，让你开口了。”
“我根本不是你所说的阮昭絮，我叫阮梨……我……”话音未落，阮梨的辩解戛然而止。当归已如疾风般欺身而上，抬手之间，阮梨只觉眼前一黑，便失去了知觉。
再次睁开眼，阮梨发觉自己被牢牢固定在一座十字架上。冰冷的铁链紧紧缠绕着她的手腕，每一次细微的挣扎都带来刺痛。肌肤与金属摩擦间，泛起一片不正常的红肿，仿佛无声诉说着束缚的力量与残酷。她试图动弹，却只能感受到更加深重的压迫感，仿佛连呼吸都被这窒息的现实所吞噬。
这是一间密不透风的暗室，阴冷的气息如同无形的潮水，悄然渗透进每一寸空气。昏暗的光线勉强勾勒出房间的轮廓，桌案上凌乱地摆放着各式刑具，每一把都仿佛诉说着无声的残忍，散发出令人不寒而栗的寒意。
“醒了？”谢吟冷声开口，声音如同寒冬的冰刃，直刺耳膜。他慵懒地倚坐在一旁，目光却如鹰隼般锐利，牢牢锁定在对方身上，“还不肯说吗？”他的语气中带着一丝不耐，却又隐隐藏着某种深沉的情绪，仿佛在等待猎物自己踏入陷阱。
“你们……你们到底想做什么？我已经说过，我真的不知道！为什么你们就是不肯相信我？”阮梨的声音因愤怒而微微颤抖，眼中满是不甘与无奈。她的双手紧握成拳，指节泛白，仿佛在极力压抑着内心的波澜，却又无法掩饰那几乎要喷涌而出的情绪。
“当归，用刑，本王就不信她真不知！”谢吟的声音冷冽而沉稳，带着不容置疑的威严。话音未落，当归已从阴影中步出，手中一根漆黑的鞭子泛着冷光，缓缓逼近阮梨。空气仿佛因那鞭子的出现而凝滞，压抑得令人喘不过气来。
“王妃，得罪了。”话音未落，“砰”的一声，鞭子已狠狠抽在阮梨的身上。归当看似口中客气，下手却毫不留情，每一鞭都带着凌厉的劲风，直击得皮肉生疼，仿佛要将所有的怒意倾泻而出。阮梨握紧指间，额头有汗滴滑落
谢吟悠然地品着茶，目光不经意间扫过阮梨。那满身因鞭笞而留下的血痕映入眼帘，他仅仅瞥了一眼，便迅速移开了目光，仿佛是难以忍受这触目惊心的画面，又似是带着几分厌恶。
“停。”谢吟忽然出声，大步来到阮梨身边，修长的手指精准地掐住对方的下颌，力道恰到好处，既不显得粗暴，却也让人无法挣脱。他微微俯身，目光如寒潭般平静，吐字清晰而冰冷：“考虑好了吗？说与不说，全在你一念之间。若是说了，本王可保你不死；但若执迷不悟……”他稍稍一顿，眼底掠过一丝暗芒，“那么，你的生死，本王便不再过问。”
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