晨光透过雕花窗棂，在青石地上投下细碎的光斑。云见薇坐在梳妆台前，指尖无意识地摩挲着一支素银簪子，唇角还带着昨夜归来后未曾散去的浅浅笑意。
采荷正为她梳理着长发，动作却不如往日利落，几次欲言又止。
“怎么了？”云见薇从铜镜中看到丫鬟纠结的神色，轻声问道，“可是厨房今日的早膳不合口味？”
“不、不是的，小姐。”采荷连忙摇头，手下动作加快了几分，却又在触及云见薇依旧带着笑意的眼眸时，迟疑着开了口，“小姐……您昨日，又去北镇抚司了？”
云见薇唇角的笑意微凝，转过头看向采荷：“是父亲还是母亲问起了？”
采荷咬了咬下唇，声音压得更低：“老爷倒没说什么，只是夫人那边……今早派人来问了一句，说若是小姐得空，去她房里一趟。”
云见薇的心微微一沉。嫡母王氏平日对她这个庶女并不上心，除非涉及家族颜面或需要她出面应酬之事，否则极少主动寻她。此番召唤，恐怕与近日她频繁出入北镇抚司脱不了干系。
“知道了。”她敛去眸中情绪，重新坐正身体，“替我梳个简单些的发髻便是。”
“小姐……”采荷犹豫再三，终究还是没忍住，声音里带着明显的担忧，“奴婢今早去大厨房取早膳时，听到几个婆子在嚼舌根，说……说小姐您……”
“说我什么？”云见薇语气平静，心中却已有了猜测。
“说您日日往北镇抚司跑，怕是……怕是成了沈指挥使养在外头的……”采荷涨红了脸，后面那几个字怎么也说不出口，只急得眼圈发红，“她们说得可难听了！还说沈大人那般人物，怎会真心对待一个六品小官之女，不过是图个新鲜……”
云见薇握着簪子的指尖微微收紧。尽管早有心理准备，但亲耳听到这些不堪的流言，心口还是像被针扎了一下，泛起细密的刺痛。
这就是她必须付出的代价吗？为了生存，为了完成任务，将自己置于风口浪尖，任人非议。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。镜子里的少女脸色有些苍白，但眼神却渐渐坚定。
“清者自清。”她淡淡道，将簪子稳稳插入发髻，“旁人要说什么，由得他们说去。”
话虽如此，当她踏入王氏所居的正院时，还是能清晰地感受到空气中弥漫的异样气氛。廊下伺候的丫鬟婆子们虽依旧恭敬行礼，眼神却都带着若有似无的打量和探究。
王氏端坐在主位的黄花梨木椅上，身着绛紫色缠枝莲纹褙褙子，发髻梳得一丝不苟，脸上是惯常的温和笑意，眼底却没什么温度。
“薇儿来了，坐。”她指了指下首的绣墩，语气慈和，“瞧着气色比前些日子好了不少，看来沈大人府上的伤药确是灵验。”
云见薇心知这是开场白，依言坐下，垂眸应道：“劳母亲挂心，不过是些皮外伤，早已无碍。”
“那就好。”王氏端起手边的茶盏，轻轻撇了撇浮沫，状似无意地问道，“听闻你近日常去北镇抚司向沈大人请教话本创作之事？”
来了。云见薇指尖微蜷，面上却不动声色：“是。沈大人见多识广，对案情推理见解独到，女儿获益良多。”
“哦？”王氏放下茶盏，目光落在云见薇脸上，带着审视，“沈大人公务繁忙，竟有这般闲情逸致，指点一个闺阁女子写话本？这倒是稀奇。”
她语气依旧温和，话里的质疑却如同绵里藏针。
云见薇抬起眼，迎上王氏的目光，声音清晰而平稳：“母亲明鉴。女儿起初也只是抱着试一试的心思递了帖子，许是沈大人觉得女儿的话本构思尚有几分新意，又或是念及父亲同在朝为官的情面，这才允了女儿偶尔叨扰。女儿心中亦是感激不尽，每次前去都谨守本分，不敢有丝毫逾越。”
她将缘由归结于“话本新意”和“父亲情面”，既解释了沈诀为何会见她，又撇清了自己行为不端的嫌疑，姿态放得极低，语气诚恳。
王氏盯着她看了片刻，似乎想从她脸上找出些许心虚或慌乱，却只见一片坦荡。她沉吟片刻，才缓缓道：“沈大人位高权重，肯指点你是你的造化。只是……薇儿，你需知人言可畏。你一个未出阁的姑娘家，日日往那北镇抚司跑，落在旁人眼里，难免生出许多是非来。”
她叹了口气，语气带上几分语重心长：“我们云家虽非钟鸣鼎食之家，却也是书香门第，最重清誉。你父亲在朝为官，名声更是紧要。你行事还需多为你父亲、为家族考量才是。”
这番话，看似关切，实则是敲打。提醒她注意身份，顾及家族颜面，莫要行差踏错。
云见薇垂下眼睫，掩去眸中一丝冷意。她何尝不知人言可畏？可她有得选吗？系统的打卡任务如同悬在头顶的利剑，沈诀这个“情绪源”更是她活下去的关键。家族清誉？在生存面前，显得如此苍白无力。
但她不能反驳，只能顺从。
“母亲教诲的是，女儿记下了。”她低声应道，声音里带着恰到好处的惶恐与自责，“是女儿思虑不周，只想着精进话本，却忘了避嫌，给家里添麻烦了。”
见她态度恭顺，王氏脸色稍霁，语气也缓和了些：“你明白就好。倒也不是不让你去，只是这频率……是否该适当减少些？或者，让你兄长陪你同去？”
让兄长陪同？那她还如何完成需要近距离接触的打卡任务？云见薇心中暗急，正思索着如何婉拒，却听王氏又道：
“罢了，你兄长近日也要备考秋闱，怕是不得空。总之，你自家把握好分寸，莫要落人口实。若是……若是沈大人那边并无他意，你也该适时保持距离，免得引人误会，耽误了自身前程。”
“女儿明白，谢母亲提点。”云见薇起身，恭敬行礼。
从正院出来，初夏的阳光照在身上，云见薇却觉得有些发冷。王氏的话像一层无形的网，将她束缚得更紧。她可以不在乎外面的流言蜚语，却不能完全无视家族的压力。
回到自己的小院，采荷立刻迎了上来，脸上满是担忧：“小姐，夫人没为难您吧？”
云见薇摇摇头，走到窗边坐下，望着院中那几株开得正盛的芍药，心中纷乱如麻。
【检测到宿主情绪低落，面临外部压力】
【建议：稳定心态，任务优先】
【情感连接强度：良好（暂无波动）】
系统的提示冷冰冰地响起，云见薇苦笑一下。它永远只关心任务和数据。
“小姐，您看……”采荷犹豫着递上一张折叠起来的纸条，“这是门房方才悄悄塞给奴婢的，说是……说是沈大人身边那位林千户让转交的。”
云见薇一怔，接过纸条展开。上面只有寥寥数字，是沈诀那熟悉的、银钩铁画般的笔迹：
“流言蜚语，不必挂心。清者自清。”
没有署名，没有多余的解释，只有这短短八个字，却像一道暖流，瞬间熨帖了她有些冰凉的心。
他知道了。而且，他用这种方式告诉她，他知道了，并且让她不必在意。
云见薇握紧纸条，指尖微微颤抖。她几乎能想象出沈诀写下这行字时的神情——依旧是那副冷峻的模样，或许还带着一丝不易察觉的不耐烦，觉得这些无聊的流言浪费了他的时间。
但就是这样简单的一句话，却奇异地给了她力量。
是啊，清者自清。她与沈诀之间，虽有算计，有试探，有不得已而为之的“打卡”，但至少，并无那些龌龊心思。她靠的是自己的才华（或者说，来自现代的知识和读心术金手指）吸引了他的注意，而非攀附。
更何况……云见薇想起昨夜书房里那片刻的温馨，想起他递过来的那碗鸡丝粥，想起他状似无意却暗含关切的叮嘱……
或许，沈诀对她，也并非全然是探究和利用？
这个念头让她心头微暖，也让她更加坚定了完成打卡任务的决心。不仅是为了生存，或许……也是为了那一丝若有若无的可能。
“采荷，”她收起纸条，神色恢复平静，“去准备一下，今日我要写新的话本回目。”
“小姐，您还要去北镇抚司？”采荷惊讶地问。
“不去了。”云见薇走到书案前，铺开宣纸，“今日就在家里写。”
流言正盛，她需要暂避锋芒，也给沈诀那边一些处理的时间。而且，她刚刚从沈诀提供的卷宗里获得了大量灵感，正好可以静下心来创作。
然而，树欲静而风不止。
午后，云见薇刚写完新回目的开头，院外就传来一阵喧哗。紧接着，是丫鬟惊慌的通报声：
“小姐！大小姐来了！”
云见薇笔尖一顿，墨迹在纸上晕开一小团。大小姐云见芷？她这位嫡出的姐姐，向来眼高于顶，与她这个庶妹并无多少往来，今日怎会突然来访？
她放下笔，整理了一下衣裙，刚走到门口，就见云见芷带着两个贴身丫鬟，袅袅婷婷地走了进来。
云见芷今日穿着一身鹅黄缕金百蝶穿花襦裙，头戴赤金点翠步摇，打扮得明艳照人。她目光在云见薇这间略显素净的屋子里扫过，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“妹妹真是好雅兴，大白天的就关起门来写写画画。”云见芷自顾自地在主位坐下，语气带着居高临下的意味，“难怪能写出那般引人入胜的话本，连北镇抚司的沈大人都对你青眼有加呢。”
云见薇心中冷笑，面上却不动声色，行礼道：“姐姐说笑了，不过是些消遣之物，难登大雅之堂。不知姐姐今日过来，有何指教？”
“指教可不敢当。”云见芷用帕子掩了掩嘴角，眼神却锐利地看向云见薇，“只是近来听到些风言风语，关乎我们云家女儿的声誉，我这个做姐姐的，少不得要来提醒妹妹一句。”
她顿了顿，声音拔高了几分，确保院外的丫鬟婆子都能听见：“妹妹年纪小，不知世事险恶。那北镇抚司是什么地方？沈指挥使又是什么人物？岂是我们这等人家能高攀得起的？妹妹可莫要被人几句好话哄了去，行差踏错，毁了自己不打紧，连累了父亲和家族，那才是万死难辞其咎！”
这番话，比起王氏的绵里藏针，更是赤裸裸的羞辱和警告。
云见薇抬眸，直视着云见芷那双充满嫉妒与轻蔑的眼睛，忽然轻轻笑了。
“姐姐教训的是。”她语气平和，甚至带着几分感激，“妹妹谨记姐姐教诲，定当时刻谨守本分，绝不会做出任何有辱门楣之事。”
她话锋一转，目光澄澈地望着云见芷，反问道：“只是妹妹愚钝，有一事不明。姐姐方才说‘高攀’，又说‘青眼有加’……妹妹去北镇抚司，乃是向沈大人请教话本创作，乃是风雅正事，为何到了姐姐口中，却仿佛成了妹妹不知廉耻、意图攀附一般？”
云见芷被她问得一噎，脸上闪过一丝恼怒：“你！”
“还是说，”云见薇不等她反驳，继续慢条斯理地说道，“在姐姐看来，女子与男子往来，除了攀附，便再无其他可能？妹妹竟不知，姐姐心中原是这般看待世间男女的。”
她这话说得巧妙，直接将云见芷扣过来的“攀附”帽子，反弹了回去，暗指她心思龌龊，以己度人。
云见芷气得脸色发白，指着云见薇：“你、你强词夺理！”
“妹妹不敢。”云见薇微微屈膝，姿态恭敬，语气却不容置疑，“妹妹只是相信，清者自清。沈大人光明磊落，指点后进亦是出于惜才之心。若因几句无稽流言便畏首畏尾，岂非辜负了沈大人的好意，也显得我们云家女儿太小家子气？”
她抬眸，目光扫过院外那些竖着耳朵偷听的仆役，声音清晰地说道：“妹妹行事，但求问心无愧。至于旁人要如何编排，嘴长在别人身上，妹妹管不着，也懒得去管。”
云见芷被她这番连消带打的话堵得哑口无言，又见院外仆役们交头接耳，显然更信服云见薇这番“清者自清”的言论，顿时觉得脸上挂不住，狠狠瞪了云见薇一眼，带着丫鬟拂袖而去。
送走这位不速之客，云见薇回到房中，关上门，靠在门板上，才缓缓吐出一口浊气。
应付家族内部的刁难，比面对沈诀的试探更让她感到疲惫。
然而，她不知道的是，几乎就在云见芷在她这里吃瘪的同时，北镇抚司内，沈诀也正听着林峥的禀报。
“大人，市井间关于云小姐的流言，源头已经查清。是永宁伯府一个远房亲戚散播的，似是因上次伯爷倒台之事心怀怨恨，意图抹黑大人和云小姐的名声。属下已派人处理干净了。”
沈诀坐在书案后，闻言头也未抬，只淡淡“嗯”了一声。
林峥迟疑片刻，又道：“还有……云府那位大小姐，今日去了云小姐院里，言语间颇多刁难。”
沈诀批阅公文的笔尖微微一顿。
林峥立刻补充：“不过云小姐应对得当，并未吃亏。”
沈诀沉默片刻，放下笔，目光望向窗外，不知在想什么。许久，他才低声说了一句，像是自语，又像是吩咐：
“……她倒是硬气。”
语气里，听不出是赞许还是别的什么。
林峥垂首而立，不敢接话。
沈诀收回目光，重新拿起一份公文，语气恢复了一贯的冷硬：
“去查查，最近还有谁在背后乱嚼舌根。一并处理了。”
“是！”林峥心中一凛，连忙领命而去。
书房内重归寂静。沈诀看着公文上的字迹，眼前却浮现出云见薇那双时而狡黠黠、时而坚定、时而又带着几分脆弱的眼睛。
流言蜚语……他自然不屑一顾。只是不知那个看似柔弱的丫头，能否真正扛得住这世俗的压力？
他忽然觉得，这京城的风，似乎有些惹人厌烦了。
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