夏筵

七月初七，乞巧。

府中女眷都在穿针乞巧，温砚秋却一早钻进了厨房。两个时辰后，他端着一碟巧果出来，脸上还沾着些面粉。

“哥尝尝，我亲手做的。”他将巧果递到兄长鼻尖下，“用了牛乳和面，里头裹了桂花蜜，炸得酥脆。”

温叙白就着他的手尝了一个，细品后点头：“火候正好，酥而不腻。你几时学了这些？”

“跟厨房嬷嬷学的。”温砚秋颇有些得意，“嬷嬷说，乞巧节男子做巧果，是祈愿手足灵巧，情谊长存。我想着，也该给哥做一回。”

他说着，又从袖中取出个锦囊：“还有这个。”

温叙白接过，指尖触到里头硬物。倒出来一看，是七枚大小不一的银针，在晨光里泛着细亮的光。

“这是……”

“七巧针。”温砚秋声音里带着笑，“嬷嬷说，乞巧夜将这七枚针在月下摆成北斗状，许的愿最灵。我给哥备了一套，咱们晚上试试。”

温叙白握着那七枚针，良久，轻声道：“你有心了。”

午后，兄弟二人去了城中最大的绸缎庄。温砚秋扶着兄长在雅间坐下，掌柜立刻捧来数十匹新到的江南软罗。

“公子摸摸这匹，是杭州的冰蚕丝，夏日贴着皮肤最是凉爽。”温砚秋引着兄长的指尖拂过一匹月白料子，“还有这匹雨过天青，染得匀净，给哥做件直裰正好。”

温叙白一匹匹仔细摸过，最后停在一匹浅碧色暗纹罗上：“这匹纹路细腻，给你做夏衫倒合适。”

“我有衣裳穿。”温砚秋忙道，“这些都给哥做。”

“一人一半。”温叙白语气温和却不容置喙，“那匹玄色缠枝莲的给你，沉稳大气。”

掌柜在旁听着，忍不住笑：“二位公子真是兄友弟恭。这般挑料子，倒像是……”

他话到嘴边住了口，温砚秋却笑着接道：“像什么？”

“像……像民间那些要成亲的小夫妻，在置办嫁衣呢。”掌柜说完自己也觉失言，忙要赔罪。

温砚秋却哈哈大笑：“这话有趣！那我与兄长，岂不是要置办双份的‘嫁衣’？”

温叙白耳根微红，轻斥：“莫胡说。”

最终定了六匹料子，三匹浅色给温叙白，三匹深色给温砚秋。掌柜殷勤道：“小店的裁缝是苏州请来的，手艺最精。二位公子若得空，明日便可来量体。”

“不必等明日。”温砚秋道，“尺寸我都记得，写给你便是。”

他果然提笔，在纸上流畅写下两组数字。兄长的肩宽、袖长、腰围，他写得毫厘不差，连温叙白自己都微微讶异：

“你怎记得这般清楚？”

“朝夕相处，自然记得。”温砚秋答得理所当然，又写自己的尺寸，“我的也在这儿，掌柜照着做便是。”

从绸缎庄出来，日头还高。温砚秋见兄长额角微汗，便道：“前头有家新开的冰铺，咱们去歇歇脚。”

那冰铺临水而建，推开窗便是荷塘。二人坐在窗边，伙计端上两碗冰镇桂花酸梅汤，碗壁凝着细密的水珠。

温砚秋先试了温度，才将碗推到兄长手边：“凉而不冰，正好解暑。”

温叙白慢慢喝着，忽听窗外传来少女们的笑语声。原来是几个姑娘在塘边放莲花灯，纸折的小船载着蜡烛，在荷叶间星星点点地漂着。

“哥，外头在放河灯呢。”温砚秋轻声描述，“有粉的、白的、黄的，漂在绿荷叶间，像散落的星星。”

温叙白“望”向窗外，虽然看不见，却能从弟弟的描述里想见那番景象。他忽然道：

“咱们也放一盏？”

温砚秋一怔，随即笑开：“好！”

他立刻让伙计取来纸笔，又讨了两张油纸。兄弟二人便对坐着，慢慢折起莲花灯。温砚秋手巧，不多时便折好一盏精巧的；温叙白虽目不能视，但凭着触觉，竟也折出了形貌。

“哥真是做什么都成。”温砚秋赞叹，又将蜡烛小心固定在灯中。

暮色四合时，二人来到塘边。温砚秋点燃两盏灯的蜡烛，扶着兄长的手，将灯轻轻放入水中。

莲花灯随波荡开，渐渐漂远，混入那片星星点点的灯河中。

“哥许愿了吗？”温砚秋轻声问。

“许了。”温叙白面向那片渐渐模糊的暖光，“愿天下有情人，皆能长相守。”

温砚秋静默片刻，忽然笑道：“那我的愿许重了——我只愿与哥，岁岁常相见。”

灯影渐远，终于消失在夜色里。温砚秋扶着兄长慢慢往回走，夏夜的风带着荷香，拂过衣袂。

“等到了江南，”他忽然道，“咱们年年乞巧都放河灯。听说那里的河灯能漂十里不绝，整条河都是亮的。”

“好。”温叙白应着，又轻声道，“那时你的手艺该更巧了，能折出更繁复的花样。”

“我给哥折一百盏，放满整条河。”

兄弟二人说笑着走远，夏夜的蝉鸣在身后织成一片。塘中，那些莲花灯渐渐燃尽，烛火一盏盏熄灭，最后只余水波荡漾着碎月的光。

但总有两盏灯，在熄灭前靠得最近——近得仿佛从来就是一盏灯，亮着双份的暖光。