北风卷着碎雪，抽打在青石古道上。道旁的老树枝桠光秃秃的，像一只只伸向天空的枯瘦手指，被雪沫糊得斑斑驳驳。
沈砚之裹紧了身上洗得发白的青布长衫，脚下的草鞋早已被雪水浸透，每走一步，都似有冰碴子往骨头缝里钻。他背上背着一个旧布包，里面除了几件换洗衣物，便只有一柄用破布缠着的长条物事，看形状，像是剑。
他不是江湖人，至少半年前不是。那时他还是江南水乡一个小书铺的伙计，每日里跟在掌柜身后整理书卷，最大的心愿不过是攒够钱，娶邻街缝补铺的阿秀姑娘为妻。可一场突如其来的大火，烧掉了书铺，也烧掉了他安稳的念想——掌柜夫妇没能逃出来，而放火的人，据说是“黑风寨”的匪徒。
他揣着掌柜临终前塞给他的这柄剑，一路向北，打听黑风寨的下落。有人说黑风寨在燕山深处，也有人说他们早已换了地盘，流窜到了雁门关外。他像个无头苍蝇，凭着一股执拗，在风雪里跋涉了三个月。
“吱呀——”
前方不远处的山坳里，忽然传来一声木门转动的声响。沈砚之抬头望去，只见那背风的山坳里竟藏着一间小小的酒肆，挑着一面褪色的“醉仙楼”幌子，在风雪中摇摇晃晃。
他犹豫了一下，摸了摸怀里仅剩的几枚铜板，终究还是迈步走了过去。至少，能进去避避风雪。
酒肆里暖意融融，靠墙的炭盆燃得正旺。七八张桌子旁坐了些客人，多是行商打扮，也有几个腰间鼓鼓囊囊、眼神锐利的汉子，一看便知是走江湖的。
沈砚之刚找了个角落的空位坐下，店小二便搓着手走了过来：“客官，打尖还是住店？咱这有上好的烧刀子，还有刚出锅的酱牛肉。”
“……来碗热汤面就好。”沈砚之低声道。
店小二撇了撇嘴，没再多说，转身去了后厨。
邻桌的几个汉子正高谈阔论，声音不大不小，刚好能让周围的人听见。
“听说了吗？‘断魂掌’柳乘风半个月前在洛阳城外，被人废了武功。”
“什么？柳乘风？那可是在江湖上排得上号的好手，谁有这么大能耐？”
“不清楚，只知道动手的人用的是剑，一剑就挑断了他的手筋，手法干净利落，像是‘青云阁’的路数，但青云阁最近不是封山了吗？”
沈砚之端坐着，手指无意识地摩挲着布包的边缘。这些江湖恩怨，他本该是听不懂的，可自从背上这柄剑，听得多了，竟也能明白几分。
就在这时，酒肆的门被猛地推开，风雪裹挟着三个黑衣人闯了进来。为首的汉子脸上带一道刀疤，眼神凶狠，扫了一圈店内，最后落在角落里一个穿蓝布棉袄的老者身上。
“姓周的，跑啊！我看你今天往哪儿跑！”刀疤脸狞笑一声，抽出腰间的钢刀，“拿命来！”
老者吓得缩在桌下，抖着嗓子喊：“好汉饶命！我……我只是个货郎，什么都不知道啊！”
“少废话！谁让你看见不该看的！”另一个黑衣人也拔出刀，朝着老者扑去。
店内的客人顿时乱作一团，几个行商慌忙往桌子底下钻，那几个江湖打扮的汉子却只是冷眼旁观，显然不想惹祸上身。
沈砚之握着布包的手紧了紧。他想起了书铺着火那天，掌柜夫妇倒在火里的模样，想起了阿秀姑娘哭红的眼睛。他不是英雄，甚至连剑都不会握，可此刻，看着那老者绝望的眼神，他心里某个地方像是被针扎了一下。
“住手！”
一声不算响亮，却异常清晰的声音在酒肆里响起。
所有人的目光都集中到了角落那个穿青布长衫的年轻人身上。
刀疤脸愣了一下，随即狂笑起来：“哪来的毛头小子，也敢管爷爷的闲事？”
沈砚之慢慢站起身，背上的布包随着他的动作滑落，“哐当”一声掉在地上，破布散开，露出里面一柄剑身狭长、寒光凛冽的古剑。
他深吸一口气，弯腰拾起剑，手指有些僵硬地握住剑柄。这是他第一次真正握住这柄剑。
“放了他。”他再次开口，声音因紧张而微微发颤，却没有退缩。
刀疤脸的笑容僵在脸上，眼神变得阴狠：“找死！”
话音未落，他已挥刀砍了过来，刀锋带着呼啸的风声，直取沈砚之面门。
沈砚之只觉眼前一花，下意识地将剑横在身前。
“叮——”
金铁交鸣的脆响震得他手臂发麻，整个人被震得后退了两步，撞在墙上。
刀疤脸也没想到这小子能接下自己一刀，愣了愣，随即更怒：“有点意思，那就先宰了你！”
他再次挥刀砍来，招式狠辣。沈砚之凭着一股本能躲闪，古剑在他手中磕磕绊绊，却总能在间不容发之际挡开刀锋。他自己也不知道为什么，仿佛这柄剑认识他的手，那些生疏的动作里，竟藏着一丝说不清道不明的韵律。
“这小子……好像有点门道？”旁观的江湖汉子里有人低声道。
刀疤脸越打越心惊，他明明看得出对方毫无章法，却怎么也砍不到人，反而被那柄古剑逼得有些手忙脚乱。
“废物！一起上！”刀疤脸怒吼一声。
另外两个黑衣人立刻挥刀上前，三把钢刀形成合围之势，刀光交织，将沈砚之困在中间。
沈砚之额头渗出冷汗，呼吸也变得急促。他知道自己撑不了多久了。就在这时，他眼角的余光瞥见墙角的炭盆，心中忽然一动。
他猛地矮身，躲过正面砍来的一刀，同时手腕一翻，古剑贴着地面横扫，带起一串火星，直逼右侧黑衣人的下盘。那黑衣人慌忙跳开，合围之势顿时出现破绽。
沈砚之抓住机会，脚尖一点，身形如同柳絮般斜飘出去，恰好落在老者身前，古剑回撩，“嗤”的一声，挑破了刀疤脸胸前的衣襟。
刀疤脸又惊又怒，正要再攻，却听门外传来一声冷哼：“黑风寨的人，也敢在我的地盘撒野？”
众人循声望去，只见一个身穿貂裘、手持折扇的中年男子站在门口，身后跟着两个劲装护卫。他明明是笑着的，眼神却像寒冬的冰，让人不寒而栗。
刀疤脸看到来人，脸色骤变，收起钢刀，抱拳道：“原来是‘玉面书生’秦楼主，误会，都是误会，我们这就走！”
说罢，他带着两个手下，头也不回地冲出了酒肆，转眼便消失在风雪中。
酒肆里鸦雀无声。
那被称为秦楼主的中年男子走进来，目光落在沈砚之身上，尤其是他手中的古剑，眼中闪过一丝讶异。
“这位小兄弟，好身手。”秦楼主笑着拱手，“在下秦慕白，不知小兄弟高姓大名？”
沈砚之握着剑的手还在抖，他摇摇头：“我……我叫沈砚之，不是什么江湖人。”
秦慕白挑了挑眉，视线在古剑上停留片刻，又看向那惊魂未定的老者：“周老汉，你又是惹了什么麻烦？”
老者这才缓过神，对着秦慕白连连作揖：“秦楼主救命！我……我前天在黑风寨附近看到他们在埋东西，被发现了，一路被追杀到这里……”
秦慕白若有所思地点点头，随即看向沈砚之：“沈小兄弟，刚才多谢你出手。这黑风寨行事猖獗，你今日得罪了他们，怕是不安全。若不嫌弃，不如随我回‘听雪楼’暂避几日？”
沈砚之愣住了。黑风寨？他找了三个月的黑风寨，竟然就这样出现在了眼前？
他握紧了手中的古剑，看着窗外依旧肆虐的风雪，眼中第一次燃起了一丝不同于执拗的东西，那是一种混杂着迷茫、愤怒，还有一丝期待的火焰。
“好。”他听到自己这样说。
或许，这柄剑，这本不属于他的江湖，从他背上它的那一刻起，就早已注定了要与他纠缠不休。而他的路，似乎也在踏入这间风雪中的酒肆后，悄然转向了一个未知的方向。
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