兵刃碰撞的脆响在灵脉渊山脚下炸开，太子大军的长枪如林，朝着燕小七与赵瑜逼来。燕小七握紧拼合完整的龙纹玉佩，掌心龙纹胎记突然发烫，与玉佩的温凉触感交织，竟让他浑身涌起一股奇异的力量——九霄剑上泛着的金光，比往日更盛了几分。
“小心！”赵瑜突然挥枪挡住刺向燕小七后心的长枪，枪尖相撞的力道震得他肩膀伤口剧痛，冷汗瞬间浸湿了银甲，“燕兄，先撤进灵脉渊！里面地势险要，能挡一阵！”
燕小七会意，一剑逼退身前的两名士兵，伸手扶住赵瑜，朝着灵脉渊的入口退去。守脉族弟子早已在入口处布下陷阱，见他们退来，立刻触发机关——岩壁上落下无数巨石，砸得太子的士兵惨叫连连，冲锋的阵型瞬间乱了。
“撤！”燕小七喊了一声，带着赵瑜和守脉族弟子，快步冲进灵脉渊。石渊早已带着族中弟子在渊内等候，见他们进来，立刻指挥弟子们加固结界，将入口死死堵住。
灵脉渊内，灵气紊乱，黑雾从峡谷深处不断溢出，石碑上的火焰兽首图腾忽明忽暗。燕小七扶着赵瑜坐在石台上，看着他肩膀不断渗血的伤口，急忙掏出伤药：“二皇子，你先包扎伤口，剩下的事，我们慢慢说。”
赵瑜却摆了摆手，目光落在燕小七手中的龙纹玉佩上，眼神复杂：“燕兄，这枚玉佩，你该知道它的来历吧？”
燕小七点头，指尖摩挲着玉佩上完整的龙纹：“这是我母亲留给我的，她说这是我身世的凭证。只是我没想到，你腰间也有半枚，还能和我的拼合在一起。”
“因为这枚玉佩，本就是一对。”赵瑜深吸一口气，像是终于卸下了藏了多年的秘密，“我母亲，是你母亲的孪生妹妹，名叫苏婉。当年你母亲苏湄，是先帝的侧妃，深得先帝宠爱，却因怀上了你，被太子的母妃——当时的皇后，诬陷与人私通。”
燕小七瞳孔骤缩，手中的玉佩险些滑落：“你说……我母亲是先帝的侧妃？那我……”
“你是先帝的私生子，没错。”赵瑜语气沉重，“皇后怕你母亲生下皇子，威胁到太子的地位，便联合朝臣，捏造证据，说你母亲与侍卫有染。先帝虽不信，却迫于皇后家族的势力，不得不将你母亲打入冷宫。”
石渊站在一旁，听得脸色凝重，忍不住开口：“难怪先帝的龙袍上，会有我们守脉族的图腾——苏湄姑娘，当年曾在守脉族待过一段时间，是老族长的故人！”
燕小七心中震惊，诸多线索终于串联起来：“所以，我母亲被打入冷宫后，就逃到了守脉族？”
“是。”赵瑜点头，声音低沉，“我母亲苏婉，当时是你母亲的贴身侍女，姐妹情深。她偷偷将你母亲从冷宫中救出来，一路护送到守脉族。临走前，你母亲将这枚龙纹玉佩掰成两半，一半留给你，一半交给我母亲，嘱咐她‘若遇危难，持玉寻儿，姐妹二人的孩子，日后定要相互扶持’。”
“后来呢？”燕小七追问，心脏砰砰直跳。
“后来，你母亲在守脉族生下你，怕皇后的人追来，便将你托付给了燕北飞大侠，让他带你隐居在燕家村，远离朝堂纷争。”赵瑜叹了口气，“而我母亲，为了躲避皇后的追杀，只能隐姓埋名，直到多年后，先帝偶然得知她的下落，念及与你母亲的旧情，才将她接入宫中，封为婉嫔，我也因此成了二皇子。”
燕小七握紧玉佩，指节发白。他从未想过，自己的身世背后，竟藏着这样一段曲折的往事。母亲苏湄，为了保护他，被迫远离，而赵瑜的母亲苏婉，为了完成姐姐的嘱托，隐忍多年——他们表兄弟二人，从出生起，就被命运紧紧绑在了一起。
“太子一直都知道我们的关系？”燕小七突然想起太子这些年对他的追杀，还有对赵瑜的处处打压。
“他知道一部分。”赵瑜脸色凝重，“皇后当年虽没抓到你母亲，却知道她有个孪生妹妹，还知道你母亲留下了一枚龙纹玉佩。太子登基心切，这些年一直在找你，就是怕你这个‘私生子’威胁到他的地位。后来他发现我母亲的身份，又看到我腰间的半枚玉佩，便猜到了我们的关系，所以才处处针对我，还想借着这次的事，把我们一起除掉。”
燕小七终于明白，太子的连环计，不仅是为了夺权，更是为了斩草除根——除掉他这个“血脉隐患”，再除掉赵瑜这个“政敌”，顺便吞并神机营，夺取控兽秘术，一石四鸟！
“好狠的心！”燕小七气得咬牙，九霄剑在手中微微颤抖，“若不是你及时赶来，我恐怕已经成了他的刀下亡魂，守脉族也会被他污蔑成谋逆叛党！”
“现在说这些，都晚了。”赵瑜苦笑一声，看向石渊，“石族长，灵脉渊的结界，还能撑多久？太子的三万禁军，可不是那么好对付的。”
石渊脸色凝重：“灵脉受损严重，结界最多只能撑一日。而且峡谷深处的黑雾越来越浓，凶兽封印的震动也越来越频繁，若是灵脉彻底断裂，凶兽恐怕会提前破印而出！”
燕小七心中一沉，看向赵瑜：“二皇子，你有什么办法吗？我们现在被困在灵脉渊，外面有太子的大军，里面有凶兽之危，若是不能尽快想出办法，后果不堪设想。”
赵瑜沉默片刻，从怀中掏出一封密信：“这是我安插在京中暗线送来的消息，说宗室亲王们，对太子调兵围剿你的事，已经产生了怀疑。只要我们能拿出太子勾结宁王、嫁祸我们的证据，宗室亲王就会出面，阻止太子的阴谋！”
“证据……”燕小七想起柳千帆，“柳千帆是太子的人，他手里一定有太子勾结宁王的账本或书信。只是柳千帆在姑苏城，我们现在被困在灵脉渊，根本无法出去找证据。”
就在这时，守脉族的一名弟子急匆匆跑来，手中拿着一张染血的布条，脸色惨白：“族长！燕公子！二皇子殿下！守脉族在灵脉渊深处的弟子来报，先帝的尸体……先帝的尸体胸口，突然出现了我们族的‘控兽咒印’！”
“什么？！”燕小七、赵瑜和石渊同时脸色骤变，急忙跟着弟子朝着灵脉渊深处跑去。
灵脉渊深处的祭坛上，皇帝的尸体依旧躺在石台上，只是胸口原本平整的龙袍，此刻竟浮现出一个暗红色的咒印——咒印呈火焰兽首状，与守脉族的图腾相似，却又带着一股诡异的邪气，正是守脉族用来控制凶兽的“控兽咒印”！
石渊蹲下身，仔细查看咒印，脸色凝重：“这不是自然出现的，是有人用特殊的药水，故意刻上去的！而且这药水，是用凶兽的血炼制的，只有熟悉守脉族秘术的人，才能调配出来！”
“是石松！”燕小七立刻想到了那个背叛守脉族的长老，“石松偷学了守脉族的秘术，一定是他在被我们追杀前，偷偷在先帝的尸体上刻下了咒印！”
赵瑜却摇头：“不对。石松已经死了，而且他死在峡谷中，根本没机会靠近先帝的尸体。是柳千帆的人！他们在把先帝的尸体抬到祭坛时，就已经刻下了咒印，只是那药水需要时间才能显现出来！”
燕小七恍然大悟：“我明白了！太子和宁王，不仅要嫁祸我和守脉族藏尸谋逆，还要用这控兽咒印，诬陷守脉族想用先帝的尸体祭祀凶兽！等宗室亲王问罪时，他们就可以拿出这咒印当证据，彻底铲除守脉族！”
“好毒的计！”石渊气得浑身发抖，“他们为了夺权，竟不惜用先帝的尸体，用凶兽的血，来陷害我们守脉族！”
燕小七握紧手中的龙纹玉佩，眼神坚定：“不管他们的计有多毒，我们都不能让他们得逞！石族长，你能破解这控兽咒印吗？”
石渊摇头：“这咒印用凶兽的血炼制而成，一旦显现，就无法破解。除非……除非能拿到凶兽的内丹，用内丹的力量，净化咒印。可凶兽还被封印着，我们根本无法拿到内丹。”
燕小七沉默片刻，看向赵瑜：“二皇子，我们必须想办法出去！只有拿到柳千帆勾结太子、宁王的证据，揭穿他们的阴谋，才能洗清我们和守脉族的冤屈！”
赵瑜点头：“我有办法。灵脉渊的后山，有一条密道，是守脉族用来紧急逃生的，能直通姑苏城外的山林。只是密道狭窄，只能容一人通过，而且里面布满了陷阱，需要有人带路。”
石渊立刻道：“我派族中最熟悉密道的弟子，带你们出去！只是太子的大军在外面层层包围，你们出去后，一定要小心！”
燕小七看向赵瑜：“二皇子，你肩膀受伤，留在这里，协助石族长守住灵脉渊。我带着守脉族的弟子，出去找柳千帆拿证据！”
“不行！”赵瑜急忙阻拦，“柳千帆身边有上千私兵，你一个人去太危险了！我和你一起去！”
“你不能去！”燕小七摇头，“你是二皇子，若是你出了意外，宗室亲王就没人能牵制太子了！你留在这里，等我拿到证据，就立刻回来！”
赵瑜还想争辩，却被燕小七打断：“这是命令！你是二皇子，要以大局为重！”
赵瑜看着燕小七坚定的眼神，知道他心意已决，只能点头：“好！你一定要小心！若是遇到危险，就用这个信号弹，我会带着禁军去救你！”他从怀中掏出一枚红色的信号弹，递给燕小七。
燕小七接过信号弹，郑重地点头：“放心！我一定会拿到证据，回来和你们汇合！”
石渊立刻叫来两名熟悉密道的守脉族弟子，嘱咐道：“你们一定要保护好燕公子，帮他拿到证据，平安回来！”
“是！族长！”两名弟子躬身应道。
燕小七最后看了一眼赵瑜和石渊，又看了看祭坛上先帝尸体胸口的控兽咒印，握紧手中的九霄剑和龙纹玉佩，跟着守脉族的弟子，朝着灵脉渊后山的密道走去。
密道入口隐藏在一处瀑布后面，潮湿阴暗，空气中弥漫着一股霉味。守脉族的弟子手持火把，在前面带路，小心翼翼地避开地上的陷阱。燕小七跟在后面，心中满是忐忑——他知道，这次出去，不仅要面对柳千帆的私兵，还要面对太子的大军，稍有不慎，就会万劫不复。
可他没有退路。为了洗清自己和守脉族的冤屈，为了阻止太子和宁王的阴谋，为了天下百姓，他必须拿到证据，揭穿所有的谎言。
密道尽头，透来一丝微光。守脉族的弟子停下脚步，低声道：“燕公子，前面就是出口了，出去后就是姑苏城外的山林。柳千帆的府邸，就在山林对面的姑苏城里。”
燕小七深吸一口气，握紧手中的剑：“走！我们去拿证据！”
两人小心翼翼地走出密道，外面已是深夜，月光洒在山林中，泛着淡淡的银光。姑苏城的方向，灯火通明，隐约能听到士兵的吆喝声——太子的人，还在全城搜捕他。
燕小七压低身子，借着树木的掩护，朝着姑苏城的方向摸去。
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