昨夜在荒庙，她听见冷禅带兵搜山，犬吠声撕破夜空。此时再看怀中地图，尚谷关三字已被汗水浸得模糊。
她将脸裹在破布里，只露出一双眼。那双眼不再有闺阁女子的温软，而是像被火燎过的荒原，干涸、警惕、不肯熄灭。
她知道，若被寻到，不只是押回云城——冷禅认得她，也认得那张曾倾动宫闱的脸。如今这张脸已毁，可她仍怕。
怕的不是死，是被人认出后，再被送回那个书房，那个端着药碗的父亲面前。
她咬牙，转身，攀入山涧。水流冰冷刺骨，冲得她踉跄。她抓着石棱往上爬，指尖磨破，血混入溪中，腥气冲进鼻腔。她不擦，任它流。痛让她清醒。
天将亮时，她翻上另一侧荒道。身后再无动静。她靠着岩壁喘息，唇干裂，舌尖尝到铁锈味。她摸出最后半块干粮，硬得像石，嚼了许久才咽下。这时，她发现石缝里卡着一具尸身，半埋在泥中，腰间佩刀刻着“尚谷”二字。刀鞘裂开，刀刃卷口，像是拼死搏杀后被弃。
她蹲下，手指抚过刀身。冷。像死人的手。
“尚谷关……出事了？”她喃喃。
她没再问，也没再看那尸身。她将刀推回泥中，起身继续走。
三日后，她抵达柳河镇。镇口立着残碑，字迹被雨水冲得只剩半边“税”字。镇中百姓衣衫褴褛，挑柴的妇人见她走近，猛地后退，孩子被拽进屋内，门“砰”地关上。
她低头，才知脸上药巾已被雨水泡烂，焦皮外翻，血水渗出。她不怪他们怕。她也怕自己这副模样。
她在镇外破窑躲了一夜。窑壁裂开，风从缝隙钻入，吹得她浑身发冷。她将草灰抹在脸上，盖住伤处，蜷在角落。半夜，她听见远处马蹄声，幽军巡税队路过，鞭子抽在人身上，惨叫一声，又归于沉寂。
她闭眼，手指掐进掌心。
天未亮，她潜入镇中药铺。门闩松动，她推门而入，屏息摸向药柜。她记得自己脸上敷的药，苦中带腥，略似当归混了朱砂。她翻找底层，果然摸到一包未标名的黑丸，拆开一点，嗅了嗅——那味儿，竟与她脸上药粉同源。
她心头一跳。
这不是寻常金疮药。她记得那药敷上时，皮肉如蚁噬，夜里梦中，总觉有东西在血里爬行。
她只取了一小包，换下银簪。掌柜睡在后屋，未醒。她没多拿，也没留话。
走出药铺时，她听见镇东传来哭声。一户人家被征走最后一袋粮，老翁跪地磕头，税吏一脚踹开。她攥紧袖中黑丸，指甲掐进掌心，却未上前。
她不能惹事。她要活着到尚谷关。
她藏身窑中三日，等脸伤结痂。第四日夜里，她遇见那名老驿卒。他倒在道边，腿上箭伤溃烂，嘴里念着“尚谷……关防……密令……”。
她本可绕行。可她听见了“尚谷”二字。
她将他拖进林中，用黑丸混水敷伤。黑丸的药力渗入伤口，竟在她体内激起一阵微弱的暖流，支撑她继续施救。
老驿卒睁眼，浑浊目光落在她脸上，颤声问：“你……是谁？”
她不答，只问：“尚谷关如何？”
老驿卒咳嗽，血沫溅出：“将军……被囚……幽王……密令……说他私通图波……可那信……是假的……”
李月心口一震。
李成翔被囚？为何？
她没再问。她知道，此刻多问一句，便多一分暴露。
她扶起老驿卒，往侧谷走。天将亮时，前方山道传来马蹄声。流寇。七八人，持刀骑马，正劫一队商旅。
商队已溃，货物散地。流寇头目狞笑，刀尖挑开一名女子衣襟。
李月将老驿卒藏进石后，自己攀上高处。她寻到几块松动的巨石，用布条缠住，再系上枯枝，做成绊索。她记得兵法有云：“虚张声势，可退千军。”她无兵，唯有地势。
她点燃火把，投向枯草。风助火势，瞬间蔓延。她猛拉布条，巨石滚落，砸在山道中央，尘土飞扬。
流寇惊乱，以为山崩，纷纷勒马后退。有人喊：“有埋伏！”头目怒骂，却不敢上前。
火光中，李月挟起老驿卒，从侧谷脱身。身后火势愈烈，映得她半边脸如鬼魅。
逃出数里，老驿卒气若游丝。他抓住她手腕，力道竟大得惊人：“姑娘……那信……是冷禅……亲手塞进将军帐中……他……要毁关……”
话未尽，手滑落。
李月跪地，听他呼吸断绝。她闭眼，喉头滚烫，却无泪。
她将老驿卒葬于道旁，用断刀掘坑。土硬，她挖得指甲翻裂，血混入泥。她不歇，直到坑成，尸入，土掩。
她站起，望向远方山道。尚谷关应在那尽头，可她已知，那里不再只是兄长驻地，而是陷阱。
她摸出怀中地图，指尖抚过“尚谷关”三字。忽然，她将地图撕下一角，塞入老驿卒坟前石缝。
“你带不到的信，我替你带。”
她转身，走向另一条小径。风从谷口吹来，带着焦土与血的气息。她脸上伤处结痂，触手如鳞。她不再遮掩，任风吹过。
三日后，她抵边陲哨卡。守军懒散，见她形貌可怖，挥手驱赶。她不语，只从怀中取出一枚铜牌——那是老驿卒怀中摸出的驿使令。
守军皱眉，正要夺，她忽然抬眼：“尚谷关被囚的将军，可是李成翔？”
守军一怔，下意识点头。
她嘴角微动，像是笑，又不像。
“我有密信，要交给他。”
守军冷笑：“密信？你这乞儿也配？”
她不争，只将铜牌放在地上，退后三步。
守军俯身去拾，忽觉颈侧一凉。
她已抽出短匕，抵住他咽喉。
“我不是乞儿。”她声音低哑，“我是来救他的人。”
守军僵住，身后同伴纷纷拔刀。她不退，匕首微压，一丝血线渗出。
“你们若杀我，谁替你们传话——尚谷关的将军，是被冤囚的？幽王密令是假的？冷禅已在图波游骑中安插内应？”
众人一震。
她缓缓收匕，拾起铜牌，一步步走向关内。
风卷起她残破的衣角，露出袖中半截黑丸。药粉从裂口洒出，落在地上，像一滩干涸的血。
她走入关隘，背影瘦削，却挺得笔直。
关内狼烟未熄，远处山头，一道黑影立于崖边，望向这边，久久不动。
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