蛮族使团入城那日，长安城的风都带着些肃杀。左贤王骑着一匹黑马，身披狼皮斗篷，目光扫过城门时，带着毫不掩饰的傲慢。萧策按刀立于城门侧，玄色劲装衬得他身形挺拔，只是空荡荡的左袖在风中飘动，成了最显眼的标记。
沈砚之站在他身侧，青色官袍一丝不苟，手中握着礼单，声音平稳：“左贤王远道而来，陛下已在宫中设下宴席。”
左贤王的目光在萧策的空袖上顿了顿，忽然用生硬的汉话笑道：“萧将军真是‘英勇’，断了一臂还敢来见我，就不怕我想起亡弟？”
萧策的手猛地按在刀柄上，指节泛白。沈砚之上前一步，挡在他身前，笑容温和却带着锋芒：“左贤王说笑了。萧将军断臂是保家卫国，贵弟则是侵略我疆土，二者岂能混为一谈？何况今日是谈和，不是论仇，王爷该不会不懂‘客随主便’的道理吧？”
左贤王被噎了一下，冷哼一声策马入宫。萧策低声道：“你没必要替我说话。”
“我是替朝廷维护体面。”沈砚之转头看他，“别忘了我们的分工。”
宫宴上，觥筹交错间暗流涌动。左贤王频频向萧策敬酒，话里话外都在嘲讽他成了“废人”。萧策按沈砚之所教，只淡淡举杯，半句不接茬，目光却像淬了冰，牢牢锁着对方。
沈砚之则与使团的其他官员周旋，看似闲聊，实则在打探他们的真实意图。酒过三巡，左贤王忽然拍了拍手，帐外走进来几个舞姬，腰间都佩着弯刀，舞姿狂野，眼神却带着杀气。
“这是我们蛮族的‘刀舞’，献给萧将军。”左贤王笑得不怀好意，“听说将军当年单臂斩将，不知今日能否接得住这几柄刀？”
舞姬的弯刀忽然转向萧策，寒光闪闪。满座皆惊，侍卫刚要上前，却被沈砚之用眼色制止。他端起酒杯，对左贤王道：“王爷的心意我们领了，但萧将军旧伤未愈，怕是经不起刀光剑影。不如……我替将军接这‘美意’？”
众人都愣住了——谁不知沈大人是文官，手无缚鸡之力？
萧策猛地起身：“沈砚之，胡闹！”
沈砚之却冲他安抚一笑，放下酒杯，从袖中取出一支玉笛。笛声响起，清越悠扬，竟与舞姬的刀声诡异地合在一起。他步法轻缓，在刀影中穿梭，看似惊险，却总能在毫厘之间避开刀锋，像在跳一支优雅的剑舞。
左贤王的脸色渐渐沉了下来。他本想借刀舞羞辱萧策，没想到被沈砚之化解得滴水不漏。
忽然，一名舞姬的刀直刺沈砚之心口，速度快得惊人！萧策想也没想，单臂抽出腰间软剑，“铛”的一声挡开弯刀，剑刃擦着沈砚之的发梢划过，带起几缕青丝。
“王爷这宴，是鸿门宴？”萧策的声音冷得像冰，软剑直指左贤王。
沈砚之按住他的剑，对左贤王笑道：“想必是舞姬失手了。王爷远道而来，总不会想坏了和亲的大事吧？”
左贤王看着两人一唱一和，忽然笑了：“沈大人好胆识，萧将军好身手。是本王失察了。”他挥手让舞姬退下，“既然如此，和亲之事，我们不妨好好谈谈。”
宴罢，回府的马车上，萧策看着沈砚之发间的断发，脸色仍未缓和：“你知不知道刚才多危险？”
“知道。”沈砚之把玩着那支玉笛，“但比起你冲动动手，这样更稳妥。”他忽然凑近，指尖轻轻碰了碰萧策紧握的拳，“别总把弦绷那么紧，你不是一个人。”
马车颠簸，萧策没说话，只是悄悄松开了拳，掌心全是汗。他看着沈砚之被月光照亮的侧脸，忽然觉得，这文官的骨头，比他想象中硬多了。
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