重阳节那日，朝廷按例举办射礼。萧策作为镇北将军，本该主持，却因残疾被兵部尚书嘲讽“废人难担大任”。沈砚之恰好路过兵部衙署，听见里面的争吵。
“萧将军只剩一只手，连弓都拉不开，还占着将军的位置，不如让贤！”兵部尚书的声音尖酸。
“我能不能拉弓，轮不到你说三道四！”萧策的怒吼里带着压抑的怒火。
沈砚之推门而入，手里拿着一本卷宗：“李尚书怕是忘了，三年前萧将军单臂拉满一石弓，射杀蛮族先锋的事？”他将卷宗拍在案上，“这是当时的战报，有陛下御批。倒是李尚书，上个月为儿子虚报军功的事，还没查清楚吧？”
李尚书的脸瞬间涨红，悻悻地闭了嘴。
萧策看向沈砚之，眼神复杂。出了衙署，他才低声道：“你没必要帮我。”
“我不是帮你，是帮律法。”沈砚之整理着官袍，“他诬陷朝廷命官，我身为刑部侍郎，不能坐视不理。”
萧策忽然笑了，右手指了指不远处的校场：“敢不敢跟我比一场？”
沈砚之挑眉：“比什么？射箭？”
“比你擅长的。”萧策的目光落在他腰间的玉佩上，那玉佩是用和田玉做的，雕着琴的形状，“听说沈大人琴弹得极好，敢不敢在校场弹一曲，让将士们听听，文官的骨头是不是比武将软？”
沈砚之应了。当日午后，校场聚满了士兵。萧策坐在观礼台的主位，单臂按着腰间的佩剑。沈砚之坐在临时搭起的琴案后，指尖落在琴弦上。
起初，琴声平缓，像江南的春水。渐渐地，调子转急，带着金戈铁马的肃杀，正是雁门关大捷的战曲。士兵们听得热血沸腾，萧策的右手不自觉地跟着节奏敲击扶手，假肢在木板上发出规律的声响。
一曲终了，校场鸦雀无声，随即爆发出雷鸣般的喝彩。萧策站起身，单臂抱拳：“沈大人的琴，比我的戟还有劲！”
沈砚之收起琴，抬头看向他，忽然道：“萧将军要不要试试？”他将琴推过去，“用右手拨弦就行。”
萧策犹豫了一下，坐下，右手笨拙地拨动琴弦。不成调的声音引得众人发笑，他却不在意，反复拨弄着，忽然找到些门道，弹出几个简单的音符，像极了军营的号角。
“不错。”沈砚之教他按弦的指法，指尖偶尔碰到他的手，两人都像触电般缩回，却又忍不住再试一次。
那日的夕阳将两人的影子拉得很长，一个教琴，一个学拨弦，校场的士兵们远远看着，忽然觉得，这对死对头站在一起，竟也没那么刺眼。
回到府中，萧策从怀里掏出个小盒子：“给你的。”里面是块狼牙，打磨得很光滑，“雁门关捡的，据说能安神。”
沈砚之接过，指尖触到狼牙的凉意，忽然想起自己带来的那箱卷宗里，夹着一张萧策的画像，是画师画的他单臂挥戟的样子。他转身回房，取来一卷书：“这个给你。”是本《孙子兵法》，扉页上写着“谋定而后动”。
萧策翻开，看见页边有沈砚之的批注，蝇头小楷，密密麻麻。他抬头时，正对上沈砚之含笑的眼，忽然觉得，这将军府的红绸，好像没那么碍眼了。
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