“很高兴能够与您这位好心的先生相识，请问该怎么称呼您？”
佩欧细致地打量着星巡者的样貌和服饰，嘴上挂着平易的微笑。
“佩欧姐姐，叫他星巡者就好啦！”
艾瑞向前走了两步，站在星巡者的身前，佩欧和降临者的目光都被这声音吸引了过来。
“欸？艾瑞，你怎么在这里？”
看着从视线中“凭空冒出”的艾瑞，她的微笑凝固了几秒，眉头微微上扬。
“当然是听见动静和星巡者一起来抓小偷啊！怎么样，佩欧姐姐，我们做的还不错吧？”
艾瑞抛了个得意的眼神，咧着嘴巴一副等待夸赞的模样。
佩欧眼底的疑惑没有消散，她抬手托着自己的下巴，目光的焦点像在直视艾瑞的瞳孔，又像是在回忆什么一样。
“可我记得今天并不是休息日…你怎么没有去上课？「又」逃课了？”
星巡者闻言也疑惑起来，他转头看向艾瑞的目光中带着几丝探究。一时间，艾瑞只觉得两道锐利的目光将她钉在了原地，无法动弹。
“为什么是“又”？”艾瑞目光躲闪，毫无底气地嘀咕道。
“毕竟上一次你的‘逃课路线’也经过了这里。”佩欧平静地说出了事实。
“而且阿姨之前跟我说过，要是发现某个不听话的“小家伙”逃课了的话，要第一时间告知她。我总不能口头答应却不做实事吧？”
“什么？妈妈居然偷偷盯着我？”艾瑞抬头不知望向哪里，仿佛那里正有一双无形的视线正盯着她一般。
“是你太显眼了，”佩欧扶着额头，“如果你不站在这位先生的身前，我也许会认为是某个不知名的熊孩子在我身后接嘴。”
【“早知道不站出来耍威风了……”】艾瑞懊悔地扒拉着自己的脸皮。
“佩欧姐姐，求求你了，不要告诉妈妈可以吗……”
艾瑞走上前拉住了佩欧的手，她摇晃着胳膊，抬眼恳切地求着佩欧，水灵灵的双眼写满可怜。
“汇报是肯定要汇报的。”佩欧神色严肃地伸出手指，不轻不重地点了点艾瑞的鼻尖，“这是原则性问题。”
“啊…”艾瑞‘绝望’地哀嚎道，无奈地垂下了自己的头，“好吧…”
见眼前的艾瑞一副“万念俱灰”的模样，佩欧再也维持不住脸上的表情，忍俊不禁地摸了摸她的头发。
“但是你和这位先生一同做了件见义勇为的好事，这样的行为值得褒奖，我会在阿姨面前表扬你一番的。”
“真的吗？”艾瑞惊喜地抬起头。
“当然。”
“谢谢佩欧姐姐！”艾瑞高兴地像个弹簧一样蹦哒起来。
佩欧被她雀跃的样子逗笑，目光重新回到了星巡者的身上。
“星巡者先生的服饰看着极具特色，我想一定是远道而来的客人。您好心地帮我挽回了不必要的损失。请允许我付您相应的酬谢。”
“请您务必收下，这份谢礼虽然有些微薄，但至少能帮您解决今日的食宿烦恼。”
她打开别在身前的小包，取出十几枚圆币放在手心里。星巡者应头接过，垂头观察起来。
凸起的边齿，上面雕刻着形似音浪样式的细纹。圆币主体是声之神的画像，与雕塑上的形象相差无几。背景是城邦与山峦。
星巡者紧握手心，“谢谢你，佩欧小姐。”
“不用客气。”
“提起货物……佩欧姐姐，最近商队出城顺利吗？有没有遇到什么麻烦？”
“不瞒你们说，麻烦很多……”佩欧情不自禁地叹了一口气，嘴角的弧度又被藏了起来，“除了郊外那些拦路的郊野匪徒，还有——”
“「鸣孽」……”
“鸣孽？”艾瑞的语气中充斥着疑惑。
“是的，据我队员所说，他们遇到了一行队伍浩大的鸣孽群，其数量大约有八九只。它们摧毁了商队一部分马车，货物也受到损坏。”
“奇怪，我在「怪物习性解析课」上有学过，鸣孽不应该成群结队的聚集在一起才对？这是为什么？”
“这也令我们不得其解的原因……”
“鸣孽是什么？”星巡者问道。
“鸣孽，是一群由「不和谐音」构筑而成的怪物。这样讲或许有些晦涩。”
“换个说法讲，那是一群视力不好，但对声音异常敏感的家伙，任何一点儿风吹草动都逃不过它的感知。”
“老师也是这么说的！”艾瑞激动地举起手，像回答问题般地接过话，“老师还说了，在野外遇到它们，一定不要惊慌！只需要站在原地静静等它们远离就行。”
“也就是说，鸣孽更喜欢独行？”
“没错。但如今数量远超常理，商队的路线只能被迫进行调整，严重影响了商队的运输效率。再任其发展下去，郊外只会变得越来越危险。”
“那该怎么办？”艾瑞略显不安地捏住自己的衣角。
“我想有必要亲自与「主领官」大人汇报这件事。但你们放心，城外有侍卫把守，它们目前还不敢大肆侵扰弗洛拉。”
“佩欧小姐——！原来你在这里……”
迎面跑来的男人猝不及防地中断了几人的谈话。他力竭地撑着自己的膝盖，上气不接下气。
不好的预感顿时在佩欧的心头涌起，她收紧了手心，表情保持镇定，“费恩，发生什么事了？慢慢讲。”
费恩支起身子，瞄了眼站在一旁的星巡者和艾瑞，又迅速地瞥开。他快步来到佩欧跟前，用手挡在嘴前，贴近耳朵。
佩欧的脸上的愁云越积越厚，放在身侧的双手无意识地收紧，逐渐拉散了她的思绪。
“怎么了？佩欧姐姐？”艾瑞担忧地问道。
“十分抱歉，商队出现了一名伤员，情况有些紧急，得先失陪了。”
“什么！伤员？”
还没等艾瑞从震惊中缓过来，一阵疾风便从她面前拂过，转头看去，佩欧和费恩早已经走出了好几米远。
“他现在在哪里？”
“我已经送医医馆了……”
“情况好像听起来不是很乐观。星巡者，我们快跟上去看看吧！”
……
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