训练场内，那阴冷恶意的精神冲击如潮水般退去，来得突兀，去得也干脆，只在陈默的意识屏障上留下些许冰冷的余韵。陈默脸色那瞬间的苍白并非全然伪装，那股冲击的凝练和恶意程度，远超之前遭遇的任何低语，更像是一次精准的、带有试探甚至暗杀性质的定点攻击。
他稳住呼吸，体内“守护者协议”的能量缓缓平复，数据视界依旧锁定着通风管道深处，但那股波动的源头已经消失无踪，仿佛从未存在过。
“真的没事？”雷毅上前一步，眉头紧锁，锐利的目光扫视着训练场四周。他或许无法感知精神层面的交锋，但多年战场生涯养成的直觉让他嗅到了一丝不寻常的危险气息。几名精锐士兵也下意识地握紧了武器，呈警戒姿态。
“可能是旧伤有些影响，加上刚才评估的消耗。”陈默选择暂时隐瞒，在没有确凿证据和弄清铁心团内部情况前，打草惊蛇并非明智之举。但他知道，雷毅并非易于糊弄之人。
赵擎指挥长走了过来，他的目光在陈默脸上停留片刻，又扫了一眼戴文博士那依旧沉浸在数据狂热中的表情，最终落在雷毅身上。“雷队长，加强堡垒内部巡逻等级，尤其是能源核心和通风系统。任何异常，立刻汇报。”
“是！”雷毅立正领命，深深看了陈默一眼，转身迅速部署。
赵擎这才看向陈默，语气缓和了些许：“陈默顾问，你的能力令人印象深刻。铁心团需要你这样的人才。关于合作的具体细节，以及你需要的情报和资源，稍后雷毅会与你详谈。现在，你先回去休息吧。”
陈默点头，没有多言，在一名士兵的陪同下离开了训练场。
回到休息室，苏婉立刻迎了上来，看到他无恙才松了口气。莉娜也放下平板，关切地望过来。陈默简单说了下评估通过和获得顾问身份的事情，略去了那场无声的精神交锋。
“太好了！”莉娜兴奋道，“有了铁心团的资源，我们就能更快地研究那些文件，说不定还能找到‘零号观测站’的线索！”
苏婉却没那么乐观，她轻声对陈默说：“我总觉得这里……虽然安全，但好像有很多双眼睛在看着我们。刚才你离开的时候，有几个穿着和戴文博士类似研究服的人在外面徘徊，问了些关于你身体状况的问题，被我挡回去了。”
陈默眼神微凝。数据视界下意识扫过门外，果然捕捉到两个快速离去的研究员能量标记。【研究员，所属部门：第七研究所（戴文下属）】【状态：窥探，记录】【风险评估：低（执行命令）】。
铁心团内部，对他感兴趣的可不止戴文博士一人。这种“关注”让他很不舒服。
“我知道。”陈默沉声道，“在这里，我们依然需要保持警惕。莉娜，你继续整理资料，但注意保密。苏婉，准备好应急医疗包，随时应对可能的情况。”
他需要尽快利用铁心团的资源提升实力，并找到离开这里、前往“零号观测站”的方法。这个堡垒，绝非久留之地。
接下来的两天，陈默在雷毅的配合下，开始有限度地使用铁心团的资源。他拿到了更精良的作战服和装备，一套带有基础防弹和辐射防护功能的深灰色制服，以及一把制式高能脉冲手枪作为副武器（虽然他更信任自己的长矛和匕首）。他查阅了铁心团数据库中对“深潜者”（记录为K-实体）和“克苏鲁之影”（记录为SCP-ES-001，Echo of Cthulhu）的部分非机密研究资料，印证并补充了自己数据库中的信息。
他也开始尝试更深入地掌控“守护者协议”的力量。在雷毅安排的、绝对保密的训练室内，他练习着调动体内那股生物能量，强化攻击、速度或防御。他发现这种能量运用对肉体负荷极大，且似乎与他的精神状态息息相关。过度使用会导致强烈的疲惫感，甚至引发脑海中那些破碎记忆画面的躁动。
同时，他借助铁心团的情报网络，开始搜寻关于“零号观测站”和“净源教”的线索。关于“零号观测站”的信息极少，铁心团的记录显示其在“大崩塌”初期就因最高级别事故被永久封锁，所有入口都被封死，坐标也被列为绝密。而“净源教”的活动则更加频繁和公开。
根据情报，净源教近期在铁渣镇及周边区域活动加剧，他们似乎在寻找什么东西，或者……某个人。他们的“圣女”玛莎很少露面，但教众数量在不断增加，其宣扬的“净化”教义和对辐射病的“治愈”能力，吸引了不少绝望的幸存者。
这天下午，陈默正在分析一份关于净源教在旧城区某个据点活动异常频繁的报告时，雷毅面色凝重地找到了他。
“陈默，有情况。”雷毅将一份加密信息投影到屏幕上，“我们潜伏在铁渣镇外围的哨点报告，大约两小时前，一队身份不明、但装备精良的人员突袭了净源教在旧城区的一个物资中转站。战斗很激烈，袭击者手法专业，不像本地势力。最重要的是……他们在现场留下了这个。”
投影画面切换，是一张经过放大的照片。照片背景是燃烧的废墟和净源教徒的尸体，而在焦黑的地面上，用某种白色粉末清晰地画着一个符号——那是一个抽象的、神经元与齿轮结合的图案！
与陈默在密码箱上看到的，“普罗米修斯计划 - 7区备用协议”的标记一模一样！
陈默的心脏猛地一跳！除了他、莉娜和可能知晓内情的铁心团高层，还有谁在使用这个标记？是敌是友？
“袭击者身份确认了吗？”陈默立刻问道。
“没有。他们行动迅速，撤退干净利落，没留下任何活口和可追踪的线索。”雷毅摇头，“但这件事很蹊跷。净源教最近动作很大，似乎在准备某种大型仪式。而这伙袭击者，目标明确，直指净源教，还留下这个意味不明的标记……陈默，这个符号，你是否认识？”
雷毅的目光锐利如刀，显然，铁心团内部已经对这个符号进行了分析，并将其与陈默联系了起来。
陈默没有立刻回答。他脑中飞快思索。这伙袭击者是谁？是“普罗米修斯计划”其他的幸存者或相关势力？还是某个知晓内情、试图搅浑水的第三方？他们留下标记，是为了宣告存在？还是……为了引蛇出洞，目标可能是他，也可能是净源教手中的某样东西？
“这个符号，我见过。”陈默最终选择部分坦白，这无法隐瞒，“它与‘普罗米修斯计划’有关。但袭击者是谁，我不知道。”
他紧紧盯着雷毅的反应。
雷毅脸上看不出太多情绪，只是点了点头：“指挥部也持相同看法。这个符号的出现，意味着局势更加复杂了。赵指挥长认为，我们必须尽快采取行动，不能被动等待。净源教的仪式，以及这伙神秘袭击者的目的，都可能带来无法预料的变数。”
他顿了顿，看着陈默：“我们收到可靠情报，净源教的‘圣女’玛莎，明天傍晚会出现在铁渣镇边缘的‘锈蚀广场’，进行一次公开布道。这是一个机会，或许能接触到净源教的核心，弄清楚他们的目的，甚至……找到与那伙袭击者相关的线索。指挥部决定派人潜入侦查。考虑到你对‘普罗米修斯’相关事件的特殊关联和战斗力，我希望你能参与这次行动。”
潜入净源教的布道会？面对那个神秘的圣女玛莎？
陈默立刻意识到其中的巨大风险。这不仅是深入虎穴，更可能直接卷入净源教与那伙神秘袭击者之间的冲突漩涡。但同样，这也是一个获取关键信息、打破目前僵局的契机。或许，能从玛莎口中，得知更多关于“净化”真相，甚至关于他自身的信息。
“我需要更详细的情报，包括锈蚀广场的地形图、净源教的守卫力量布防、以及……撤退方案。”陈默没有立刻答应，而是提出了条件。
“当然，这些都已经准备好了。”雷毅似乎早有预料，“这次行动由我亲自带队，小队成员都是精锐。你的任务是作为特别顾问，利用你的……独特能力，识别潜在威胁，并在必要时提供武力支援。”
陈默沉吟片刻。与雷毅合作，风险可控性相对较高。而且，他也迫切需要主动出击。
“好，我参加。”
当陈默将这个决定告诉苏婉和莉娜时，两人都表示了强烈的担忧。
“太危险了！净源教那些人神神叨叨的，谁知道他们会做什么！”苏婉抓住陈默的手臂，眼中满是忧虑。
“陈默，那个玛莎很不简单，我父亲笔记里隐约提过，净源教的早期创立可能与计划某个精神感应分支的泄露有关……”莉娜也试图劝阻。
“正因为危险，才必须去。”陈默语气平静却坚定，“我们不能一直躲在堡垒里。信息差会让我们陷入更大的被动。这次行动，是了解敌人、也是寻找出路的机会。”
他看着苏婉和莉娜，沉声道：“你们留在这里，相对安全。如果我明天晚上之前没有回来，或者铁心团这边有任何异动，雷毅会安排人护送你们从紧急通道离开，去我们之前约定的备用汇合点。”
这是他私下与雷毅达成的协议，一个最后的保险。
苏婉知道无法改变陈默的决定，她只能紧紧抱住他，将头埋在他坚实的胸膛上，声音哽咽：“你一定要小心……平安回来。”
感受着怀中女子的颤抖和依赖，陈默冰冷的心湖泛起一丝微澜。他轻轻拍了拍她的背：“我会的。”
莉娜也复杂地看着陈默，最终低声道：“……保重。”
夜色渐深，陈默独自坐在床边，擦拭着那柄陪伴他许久的改进长矛。矛尖在灯光下泛着冷冽的寒光。数据视界无声开启，脑海中回放着锈蚀广场的地形图和可能遭遇的敌人信息。
净源教圣女，神秘袭击者，普罗米修斯的标记……所有的线索似乎都在指向一个即将爆发的风暴中心。
而他将主动踏入其中。
淬火的刀刃，将在明日的锈蚀广场，迎来又一次生死考验。这一次，他不仅要面对外部的敌人，更要警惕来自盟友背后的目光，以及内心深处那随着力量苏醒而愈发清晰的、关于过去的重重迷雾。
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